Almindelig cigaretemballagelovgivning, der skal gennemgås inden maj
Regeringen vil fremsætte lovgivning i '360 graders rotation' om almindelig emballageholdning
CARL COURT/AFP/Getty
Regeringen har endelig besluttet at indføre nye love om almindelig cigaretemballage inden Folketingsvalget i maj.
Folkesundhedsminister Jane Ellison annoncerede flytningen, som vil gøre alle cigaretpakker ensartede i størrelse, form og design med store sundhedsadvarsler.
I hvad The Guardian beskriver som 'et usædvanligt træk', sagde Ellison, at de nye regler ville blive fremlagt for parlamentet i tide til at blive vedtaget af begge kamre før valget. Tværpolitisk støtte til foranstaltningen tyder på, at den næsten er sikker på at blive vedtaget.
'Vi kan ikke være selvtilfredse,' sagde hun til parlamentsmedlemmer. 'Vi ved alle, hvilken skade rygning gør på helbredet. Denne regering er fuldstændig forpligtet til at beskytte børn mod den skade, som tobak forårsager.'
Ifølge folkesundhedsministeren dør næsten 80.000 mennesker alene i England hvert år af dårligt helbred relateret til rygning.
'Det lægger et enormt pres på NHS og holder os tilbage i kampen mod kræft. De fleste rygere starter tidligt, og vi ønsker, at vores børn skal vokse op fri for den sygdomsbyrde, som tobak medfører,' sagde hun.
Meddelelsen kommer efter flere års forsinkelser og uenigheder om succesen af en lignende australsk ordning.
Australiens Daily Telegraph rapporterede i sidste uge, at tobaks- og cigaretforbruget var faldet med 7,3 procent, siden almindelig emballage blev introduceret i december 2012. Men andre hævder fortsat, at rygeraterne alligevel faldt, og at andre faktorer, såsom skattestigninger, er på spil.
I Tilskueren , beskriver Isabel Hardman regeringens beslutning som en 'slags U-vending', der i virkeligheden er en 'drejning gennem 360 grader', da den oprindelige holdning havde været til fordel for almindelig emballage, som så blev omvendt i 2013.
De Konservative har 'vaklet' over spørgsmålet, mens regeringen undersøgte beviserne - en forsinkelse beskrevet som 'utilgivelig' af Labour. 'Det kunne bestemt ikke udskydes længere af politiske årsager,' siger Hardman. 'En slagsmål om cigaretter er en ting, som toryerne kunne undvære, når det er meningen, at de skal sludre uafbrudt om økonomien.'
