Antwerp: The Glory Years af Michael Pye

I 'prosa lige så overdådig som byen selv' fortæller Pye historien om Antwerpen i det 16. århundrede

Se alle sider

I omkring seks årtier i det 16. århundrede var Antwerpen Europas mest dynamiske by, sagde Gerard DeGroot i Tiderne . Ikke alene var det et handelscentrum - et sted, hvor stort set alt kunne handles, fra krydderier og ædelstene til malerier og hemmeligheder - men det var også et slyngelparadis.

I denne medrivende bog fortæller Michael Pye sin historie i prosa lige så overdådig som byen selv. Han dækker handelen med eksotiske produkter fra østen, der gjorde Antwerpen rig, såvel som andre, mindre kendte områder: cirkulationen af semi-pornografiske tekster; befolkningens kærlighed til alkohol (der var 376 værtshuse til 100.000 mennesker); kvinders fremtrædende rolle i erhvervslivet. Hans bog er et overflødighedshorn af Antwerpens rigelige fornøjelser.

Byens guldalder var kortvarig, sagde Mathew Lyons i Litterær Anmeldelse. Antwerpens involvering i det hollandske oprør fik sine habsburgske herrer til at indskrænke sine friheder; i slutningen af 1580'erne var halvdelen af befolkningen forladt. Men Pye fremtryller på glimrende vis ... den glamour, der trak folk til Antwerpens porte indtil det tidspunkt - følelsen af, at den genopfandt selve ideen om, hvad en by kunne være.

Allen Lane 288pp £25; Ugens Boghandel £ 19,99

Ugens Boghandel

For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.