Australian Open heat: er tennisstjerner krigere eller tøser?
Spillere i oprør over 42C varme, da temperaturen sorterer mændene fra drengene
2014 AFP
KONTROVERS om forholdene ved Australian Open tennis fortsætter med at rase, efterhånden som flere spillere udtrykker bekymring over den brændende hede i Melbourne. Andy Murray var blandt dem, der tog stilling, da han beskyldte arrangørerne for at sætte spillernes helbred og endda liv i fare ved at nægte at stoppe spillet, selvom temperaturen har nået 42C. Efter sin kamp tirsdag sagde Wimbledon-mesteren, at beslutningen om at lade spillet fortsætte fik sporten til at virke 'forfærdelig'. Han var især bekymret for de spillere, der var involveret i lange kampe, og de mindre berømte konkurrenter, der optrådte i direkte sollys på udendørs baner. Forholdene ser bestemt ud til at have taget deres vejafgift. Det Daily Telegraph rapporterer, at antallet af ni pensioneringer i første runde svarer til en rekord sat ved 2011 US Open. Det er ikke den eneste parallel med 2011-turneringen i New York. Tilfældigvis var Flushing Meadow for tre år siden skuepladsen for det sidste betydelige oprør fra spillere, da folk som Murray, Rafa Nadal og Andy Roddick klagede over, at de blev tvunget til at spille under farlige forhold. Ved den lejlighed var problemet glatte baner, hvor spillere kæmpede i regnvejr og på våde overflader, da arrangørerne forsøgte at indhente tid tabt på grund af vejret. Omstændighederne kan have været anderledes, men Nadals kommentarer for tre år siden kunne lige så godt gælde den nuværende situation. 'Vi er ikke beskyttet. Der er mange penge til Grand Slams, men vi er en del af showet. De arbejder bare for det og ikke for os, sagde Nadal. 'Jeg ved, at fansene er der, men spillernes sundhed er vigtig.' Men bliver moderne tennisstjerner tvunget til at risikere liv og lemmer, eller opfører de sig som primadonnaer? 'Selvom det er let at tro, at ekstreme temperaturer kan føre til livstruende situationer,' skriver Michael Davison, en sportslæge, i Telegraf . 'Det virker utænkeligt, at erfarne organiserende og medicinske teams i Melbourne ville tillade dette at ske.' Spillernes kernetemperaturer kan nå 'fareniveauer, hvor kramper, besvimelse og opkastning forekommer', advarer han, og varmestress kan fremhæve andre fitnessproblemer. Men 'langtidsvirkningerne af disse symptomer er ofte minimale, så længe kernetemperaturen sænkes hurtigt og effektivt'. Spillerne burde holde op med at brokke sig, siger Kevin Mitchell ind The Guardian , der antyder, at varmen måske sorterer mændene fra drengene, metaforisk. 'Mange mennesker betaler gode penge for at se disse eliteatleter, og de har ret i at forvente 100 procent indsats fra dem. Og det skal siges, nogle spillere er ikke langsomme til at lede efter en vej ud.' Dem, der trækker sig, ser altid ud til at være dem, der har små chancer for at komme langt i konkurrencen, tilføjer han. 'Vil de hellere arbejde i en butik – eller hente en ret stor tabercheck på dag ét af et smæk? Man kan ikke have det på alle måder«. Ikke alle er enige. Australian Open-mesteren i 1978, Chris O'Neil, husker, også i Værge , virkningerne af at spille i ekstrem varme, der varede 'længst efter kampen var slut, med alvorlige opkastninger, delirium og desorientering, der varede ud på natten'. Han er enig i klager over, at forholdene har været 'umenneskelige'. Han påpeger, at moderne hårde baner, i modsætning til græs, reflekterer varmen og tager imod dem, der går tilbage til 'gamle dage', hvor varmerisiko var uhørt. 'Spillet var ikke det samme, overfladen var ikke den samme, og niveauet af fysisk var ikke det samme,' argumenterer han. 'Det er som at sige, at rygning ikke er en fare for dit helbred, fordi alle plejede også at gøre det.' Og indsatsen er høj. 'Den dag, hvor nogen omkommer på retten... vil vi undre os over, om embedsmændene har taget fejl på siden af djævel-may-care,' bemærker Neil Harman om Tiderne .
