Automatisering og produktivitetsudfordringen: hvordan Swiss Laundry omfavnede forandring
Lombard hjælper et linnedudlejnings- og vaskeri med at tage ny teknologi til sig og øge produktiviteten
Guy Turvill er den tredje generation af sin familie, der driver Swiss Laundry, en af de største uafhængige leverandører af linnedudlejning og vaskeri i Storbritannien. Nu formand, har han brugt næsten et kvart århundrede på at arbejde i den virksomhed, som hans bedstefar kom til Cambridge for at drive for mere end 80 år siden.
Du kan forvente, at et familiefirma med en sådan status sidder fast i fortiden, men Turvill forklarer, at Swiss Laundry ikke kun har overlevet, men trives - og skabt nye job - ved aktivt at omfavne forandringer og opsøge mere produktive måder at arbejde på.
En af de største udfordringer for virksomheden, som har to fabrikker i East Anglia, var indførelsen af mindstelønnen i 1999. Personaleomkostningerne steg voldsomt, og for at imødekomme denne nye økonomiske belastning måtte virksomheder i alle sektorer finde mere effektive måder at arbejde på, hvilket betød at investere i ny teknologi.
Der var et ønske om at investere - og det fremskyndede konsolideringen, fordi mange virksomheder var underinvesterede, husker Turvill. I 2004 spillede Swiss Laundry selv en aktiv rolle i konsolideringen, idet de købte Camplings Linen i Great Yarmouth.
Man skal tage en beslutning, om man vil spille spillet eller lukke døren, siger Turvill.
En ny type automatisering
Det var endnu en knasende investeringsbeslutning, der bragte Turvill-familien og Lombard sammen. I 2016, da Swiss Laundry besluttede at investere kraftigt i automatisering, hjalp Lombard med at finansiere en ny type produktionslinje på virksomhedens Great Yarmouth-fabrik.
Turvill forklarer: Historisk set ville personalet åbne en kuffert med beskidt linned og sortere det på et bord. For nylig kommer linnedet i poser og bure og tømmes på en transportør. Den går forbi folk, der trækker genstande frem og smider dem i åbninger for hver kategori af linned.
På den måde kan pudebetræk, dynebetræk og lagner adskilles til forarbejdning. Men med Lombards støtte har Swiss Laundry været i stand til at gå flere skridt videre og omfavne mulighederne for øget produktivitet, som computerautomatisering tilbyder.
Det, Lombard har hjulpet os med at finansiere, siger Turvill, er et overliggende posesystem, der giver os mulighed for at undersortere linned i 50 kg poser, som opbevares i luften på et monorail-netværk. Og det er computerstyret, så vi ved, hvad der er i luften af lagner, dynebetræk og pudebetræk, og vi kan vaske dem på bestilling.
At bygge bro over produktivitetsgabet
Podcast
Produktivitetsproblemet: hvordan teknologi kunne afværge risikoen for recession
Indsigtsrapport
Automatisering og produktivitetsudfordringen
Age of Disruption
Omfavnelse af forretningsadfærdighed i en verden i konstant forandring
Den nye, fuldautomatiske linje kom i drift i 2017, og dens værdi for virksomheden demonstreres af beslutningen om at kopiere systemet på Swiss Laundrys nye fabrik i Papworth, nær Cambridge.
Endnu en gang finansierer Lombard anlægget. De yder 2,5 millioner pund til projektet ud af et samlet forbrug på 6 millioner pund på udstyr på det helt nye anlæg, som erstatter firmaets ældre Cambridge-fabrik.
Turvill fortæller: Vi henvendte os til Lombard, og de delte vores vision om, hvad vi forsøgte at gøre, og gav os fleksible kreditlinjer. Vi dannede et godt samarbejde med Mark Coe og Rachel Humberstone på Lombard.
Dårlige nyheder for lavtuddannede medarbejdere?
En af de frygt, der ofte udtrykkes om automatisering, er, at den fjerner job, især for lavtuddannede arbejdere. Dette kan ses som et problem - eller mere konstruktivt som et incitament for virksomheder til at uddanne personale og for Storbritannien til at forbedre uddannelsesstandarderne.
Så hvilken indflydelse havde en transformation af måden, vasketøj sorteres på, på personalet hos Swiss Laundry? Det, vi har fundet, er, at vi med væksten i vores forretning som følge af automatisering og investering faktisk har øget vores bemanding, siger Turvill. Nogle roller er blevet ændret, men med større kapacitet er der også blevet skabt job. Vaskeriet kører i længere timer og behandler mange flere stykker, hvilket gør os i stand til at udvide vores kundeportefølje og imødekomme vaskeriets behov hos flere hoteller, restauranter og turistvirksomheder i hele East Anglia.
Det virker kontraintuitivt, men ved at indføre teknologi, der gør det muligt for Swiss Laundry at reducere arbejdskraft, har firmaet faktisk skabt nye job. Og hver medarbejder er nu 30 % mere produktiv og mere komfortabel på arbejdet: Det nye maskineri reducerer massivt manuelle løft, træk og vridning af tunge vasketøjsposer.
At være mere effektiv betyder, at virksomheden kan tilbyde en mere konkurrencedygtig pris til kunderne - og udvides som følge heraf. Desuden er disse nye job mere højtuddannede og derfor mere sikre.
At give folk jobsikkerhed er meget vigtigt for os som familievirksomhed, siger Turvill. Vi har mennesker, der er utrolig loyale, og som har arbejdet for os i årtier. Med et samlet personale på 250 plus nogle sæsonbestemte roller har Swiss Laundry en direkte forbindelse til sine ansatte på samme måde som nogle større virksomheder ikke har.
Automatisering har andre fordele, siger Turvill: Brugen af transportbånd og ergonomisk levering af linned på hele fabrikken reducerer manuel håndtering, forbedrer effektiviteten og skaber i det hele taget et bedre sted at arbejde.
For at finde ud af, hvordan Lombard kan hjælpe din virksomhed eller for at få et gratis tilbud, besøg Lombard.co.uk , ring til os på 0800 502 402, eller send en sms til Relay 18001 0800 502 402
Sikkerhed kan være påkrævet. Produktgebyrer kan forekomme. Finansiering er kun tilgængelig til forretningsformål
