Blue Palace Resort Crete anmeldelse: frodig i fødestedet for gæstfrihedens gud
GEORGE FAKAROS - Alle rettigheder forbeholdes
Yamas! Det er min anden jubel! på dagen - og klokken er ikke engang 12.00. Sådan er traditionen for kretensisk gæstfrihed, og hvad jeg er kommet til at forvente af Blue Palace, et Luxury Collection Resort & Spa, efter at have tilbragt to drømmende dage med at spise modne tomater og frugtfade ved poolen, se gekkoer, der klatrer op ad støvede stenvægge, stirrede ud på bjergkæder og olivenlunde, stranden omgivet af cerulean vande, opsuger livets langsomme tempo og dage, der bevæger sig blidt. Her hænger den græske varme tungt, men bliver alligevel kærtegnet af en revitaliserende havbrise. Det er den slags sted, hvor tapas ankommer i kurve og farvestrålende lokalt fremstillet keramik, og hvis du spørger, hvilken fisk der er på menuen, vil de sige, friskfanget i morges.
Jeg er ombord på 'Meraki', en traditionel græsk caique-fiskerbåd, der sejler rundt i den glitrende Elounda-bugt, og bliver introduceret til en ny generation af kretensiske vine parret med lokale oste, som en del af en skræddersyet udendørssmagning; en særlig udflugt takket være feriestedet. Bordet foran mig er fyldt med udtjente vinglas, der indeholder rester fra prominente producenter i ordet græsk vin, til ukendte ædelstene, der blander gamle traditioner med nye teknikker: Semeli, Okto, Kir Yianni, Thymiopoulos Xinomavro og Blue Palaces hjemmedyrkede varianter ( deres rose er guddommelig). To Sommeliers (begge ved navn George) er værter. Det er ikke et meget almindeligt navn på Kreta, joker George One. Men hvis du kender en George, vil det bringe dig held, slutter George Two.
Begge græske, de bærer stolt guldnavneskilte, hvilket betyder, at de har arbejdet med hotellet lige fra begyndelsen, siden det åbnede i 2003. De fleste af hotellets personale er også lokale. Sådanne karakterer, disse to arbejder ikke kun sammen på resortet; de rejser også sammen. Ved at finpudse deres håndværk og viden om globale vine, suger de til sig kulturel indsigt, trends, eventyr og vin undervejs, og indkasserer friske anbefalinger til at tage tilbage til resortets team og kokke, hvilket oversættes til gæsternes smagsløg.
Kreta, hjemsted for den første vinpresse, er oprindelsen til en seriøs mængde græsk vino, og Heraklions bjergfoder er landets næststørste vinproducerende region. Peza-distriktet er hjertet af Kretas vin, der høster fire sorter. Vinmarker i Grækenland gør fantastiske ting, dyrker gamle druer, der skal bevares, såvel som lokale sorter. Vi opfordrer gæster til at prøve græske vine. Nå, når i Grækenland, giver det mening, ikke? siger George One.
Individuel indsigt, oplevelser og en appetit på at rejse opmuntres her blandt personalet. Vi arbejder tæt sammen med kokkene for at vise gæsterne vores ærbødighed for gaven fra Dionysos (Zeus' søn). Myterne og traditionen for vinfremstilling på Kreta kan spores 4.000 år tilbage. Kreta står for 20 % af de græske vine.
Baseret i den smukke havneby Agios Nikolaos, midt i billedets perfekte Mirabello-bugt, doserer øen Spinalonga stille og roligt. Da det er midt på dagen, myldrer øen med besøgende, der hælder af turistbådene for at besøge den forladte tidligere spedalskhedskoloni. Øen modtager omkring 2.000 besøgende om dagen i højsæsonen. Gå tidligt om aftenen, når tripperne er færdige for dagen, og I vil have stedet for jer selv i fred og ro.
Vi fortøjer, går fra borde og træder ud på en stenet kajbred for at møde vores private rejseleder Irene, klædt fra top til tå i kanariegul, floppy solhat, hendes solbrune hud, lidenskabeligt kysset fra år i solen. Hun er kretenser hele vejen igennem, fortæller hun mig, mens vi tager en langsom tredive minutters spadseretur rundt om øens omkreds. Ved jeg meget om Spinalonga, spørger hun? Jeg fortæller hende det kun, fordi jeg har læst den berømte roman, Øen , af forfatteren Victoria Hislop, som var inspireret af et besøg. Det er fiktion, men det har kastet lys over en historie om sorg med generationer, der ellers aldrig ville have kendt til den, og historien skal værnes om. Kreta er hjemsted for mange gamle skatte, og Spinalonga er en af dem.
Ligesom Hislop er jeg fascineret og ked af dets spøgelsesfortid mellem 1913-1957, hvor hundredvis af spedalske levede og døde, adskilt fra 'det normale liv', deres venner, deres familie, af en stribe dybt vand. På sit højeste omfattede kolonien næsten 400 indbyggere, der levede i eksil.
Denne lille ø er vært for en kombination af middelalderlige venetianske og tyrkiske bygninger og græske boliger fra århundredeskiftet. Der er en sorg i luften, når vi går forbi bygningerne, der engang havde været butikker, rækker af små huse (mange er nu smuldret) og den lillebitte kirke St. Panteleimon. Der er spor af blå maling på døre og vinduer på hængsler, gamle vandbrønde og ukrudt og kretensiske roser, der klatrer over vægge og altaner.
En af de vigtigste regler var et forbud mod spejle; ingen havde lyst til at se sig selv, siger Irene, mens vi står og suger den lille kirkegård fyldt med gravsten, som kræver respekt for de begravede sjæle. Jeg mærker, at tårerne begynder at stige og må tage et øjeblik, mens jeg kigger ud på Mirabello-bugten og inhalerer den salte havduft, og jeg tænker længselsfuldt, at de i det mindste endelig har fundet fred.
Der er lavet få ændringer for ikke at forringe den virkelige historie. Nødvendigt restaureringsarbejde har naturligvis fundet sted, friske slikker farverig maling på skodder i butiksfacaden og nogle tidligere butikker er blevet omdannet til et lille museum og gavebutik. I lille skala afspejler dens gribende historie og arkitektur, præget af efterfølgende invasion, historien om selve øen Kreta og har været en betydelig indflydelse på udformningen af Blue Palace - som ser lige ud på den tidligere koloni.
Ejer og co-CEO Agapi Sbokou fra Sbokos Hotel Group forklarer senere på aftenen: Den overordnede inspiration er gamle påvirkninger. øst og vest; alt blandes sammen. Det føles meget naturligt med bjergene og det omkringliggende landskab. Alt er beroligende, beroligende for øjet og reflekterende. Farverne er valgt blandt nuancer i landets natursten. De lyserøde terracotta-fliser er på grund af venetianerne. De marokkanske lounger er en hyldest til vores arabiske fortid.
Eventyret begyndte, da hendes mor og far mødtes, og jorden blev tilgængelig til salg. Han købte den for halvtreds år siden og beholdt den i tyve år; han ventede på det rigtige tidspunkt. Min søster er arkitekt og har overvåget hele udviklingen.
Kurvede buer indrammer scenen, og terrasserede infinity-pools ser ud til at flyde. Et særligt betagende eksempel er det 11 meter høje venetianske Arsenali, eller skibsværft, der er blevet autentisk rekonstrueret i hotellets lobby. Baseret på den nærliggende Heraklion Havn, viser det resortets vedvarende forpligtelse til at involvere gæster i regionens historie. Hotellet vælter ned ad en bjergskråning - der er en glaslift, der fører gæsterne ned til den 200 meter lange, private stenstrand og træterrasse oversået med liggestole og parasoller.
Soveværelserne her er neutrale og elegante med fire plakater i træ, plys sengetøj, stænk af blåt tilbehør og en balkon eller terrasse, afhængigt af din værelseskategori. Få mest muligt ud af udsigten og vælg en af bungalowerne med en privat bassin eller en opvarmet pool.
Jeg bor i de nyrenoverede Island Luxury Suites med opvarmet privat pool, som hver er opkaldt efter en græsk ø og er smuk i designet. En separat stue og luksuriøst badeværelse byder på en fantastisk udsigt takket være gulv til loft-vinduer. Bestil morgenmad med pocherede æg på friskbagt brød med avocadopålæg og lokal apaki røget skinke og traditionel kalitsounia (søde kager af honning og appelsin) på dit værelse og nyd solopgangen i roligt privatliv fra komforten af en liggestol på terrassen. Den strålende blå af Mirabello-bugten, Spinalonga (en 800 meter svømmetur fra hotellet) og fuglesang - din morgenvågning. Kom tidligt på aftenen, solnedgangen tænder horisonten, og havet skinner af refleksioner.
Isola Beach Club omgivet af oliventræer er et boheme-tilholdssted væk fra den brændende sol og stedet for DJ-beats, skygge og lette snacks af græsk quinoasalat med lime, broccoli og mandler med kobberblade og frisk calamari. Det er et kølet sted at køle ned; Kretisk raki er den bedste genopfriskning. Kretas nektar, havde tjeneren sagt – det kunne han have fortalt mig, før jeg ved en fejl smed den tilbage og troede, det var vand.
Begrebet luksus er overudnyttet. Luksus er alt i detaljerne - åbne dine øjne, ører, næse og mund. Vi plukker simpelthen bare ingredienser fra træerne og tager fra jorden. Ost kommer fra lokale gårde og urter og grøntsager fra resortets egne haver. Vi søger konstant at fremhæve vores forbindelse til vores omgivende miljø, havde Agapi forklaret aftenen før.
Top à la carte-spisning med bøffer, asiatisk fusion og italiensk køkken er tilgængelige, og der er en charmerende traditionel taverna, Blue Door (et nænsomt restaureret fiskerhus), der serverer dagens fangst tilberedt over en åben grill. Tænk på himmelblåmalede træborde og -stole, blå- og hvidternede duge, en blid havbrise og lækre meze-forretter.
Bestil signaturen Blue Door Bakken med krukker med tzatziki med frisk mynte, hvidløg og revet courgette; grillet aubergine med melasse, persille og blød fetaost; og marinerede ansjoser med urter, lokale eddiker, blandt andre kretensiske lækkerier. En efter en begynder retter at komme til bordet - svulmende fyldte peberfrugter, tomat og oliven og hummus dip variationer. Det er en fest med overvældende portioner – fra salater og olivenolie til kød, krydderurter, brød og ost. Kurserne bliver bare ved med at komme forud for den vigtigste fiskeret. Kom klokken fire om eftermiddagen, og du har uden tvivl færdig med en flaske afkølet lokal blush, inden du vralter tilbage til din liggestol for en tiltrængt eftermiddagslur.
Vi spiser en sen middag på den levende lysende terrasse ved Flame, levende klaver glimter i baggrunden. Steakelskere vil glæde sig. Jeg vælger ideer og blander dem, mens jeg rejser. Folk i dag rejser meget, og de har et valg, de vil prøve det bedste - og de sammenligner. Vores villadesign fokuserer på at forbinde mennesker igen - grupper af venner og familier, der værdsætter kvalitetstid. På den anden side blev America's Next Top Model filmet her for et par år siden. Vi har haft Tara Banks, Rihanna og Lady Gaga boende. Gæster vil have noget fantastisk, at føle sig inspireret. Vi tilbyder mangfoldighed og diskretion. Det er vigtigt ikke at trætte folk.
Du er kun en kort gåtur fra den traditionelle fiskerlandsby Plaka, hvor du finder lokale barer og butikker – jeg kan godt lide, at butikkerne alle er lave butikker, gamle, hvidmalede bygninger med ægte karakter, og de lokale er varm og imødekommende.
Helikopterture til Athen, spa-behandlinger med havterapi og traditionel olivenoliemassage ved deres prisvindende strandpromenade af ro, yoga ved solopgang, romantiske aftenkrydstogter, picnic på en isoleret strand med privat kok, dage brugt på at snorkle - endda plante et oliventræ som et symbol, hvis du er gæst, der skal giftes her. Det er meget nemt at lave meget - eller absolut ingenting.
Zeus – som menes at være født på Kreta – var gæstfrihedens gud. Hans indflydelse er åbenbart stadig stærk. Dionysius venter på dig på Blue Palace med glas i hånden.
Værelser fra €235 per nat nat inklusive morgenmad og afgifter. For reservationer:reservations@bluepalace.gr
For mere, besøg bluepalace.gr
