Carabao Cup: Arsenal og Arsene Wenger har 'uafsluttede sager' i finalen
Gunners besluttede at forvise minderne om 2011-nederlaget mod Birmingham
Arsenal-spillere fejrer Granit Xhakas sejrsmål mod Chelsea i Carabao Cuppen
Ben Stansall / AFP / Getty Images
Arsenal 2 Chelsea 1 (Arsenal vinder 2-1 samlet)
Arsenal kæmpede sig tilbage fra et tidligt mål af Chelsea for at hævde en 2-1-sejr i aftes og sikrede sig en Wembley-date med Manchester City næste måned i finalen i Carabao Cuppen.
Sidst Gunners nåede Liga Cup-finalen, i 2011, led de et choknederlag til Birmingham City - og Arsene Wenger indrømmer, at det stadig svider.
Det er uafsluttet sag, ja, for vi vandt ikke [mod Birmingham], fortalte Arsenal-chefen til journalister. Men vi er i finalen igen, og vi kan tage vores fans dertil. Det er, hvad du vil, men selvfølgelig, nu vi er i det, vil vi gerne vinde det, og vi vil spille mod en meget stærk side, så det kan blive en meget interessant kamp.
I modsætning til finalen i 2011, hvor Arsenal var de overvældende favoritter til at slå Birmingham, vil det nordlige London-tøj være underdogs mod City. De dominerer Premier League i øjeblikket, men vi vil se i finalen, sagde Wenger. De er en stærk side, de ser ustoppelige ud, men i slutningen af dagen har vi én chance for at slå dem, og hvis du spiller bedst muligt, er det det, vi vil forsøge at gøre.
Arsenal leverede en af deres bedste defensive præstationer i sæsonen til Chelsea efter at have givet et tidligt mål til Eden Hazard. Belgieren løb på en forsvarssplittende pasning fra Pedro på syv minutter og rullede roligt bolden under den fremrykkende David Ospina.
Arsenal-fansene stønnede af frygt for endnu en nat med ydmygelse, men hjemmeholdet var snart lige, takket være et flippermål, der fandt vej ind i Chelsea-nettet via hovederne på Nacho Monreal, Marcos Alonso og Antonio Rudiger.
Rudiger havde også en utilsigtet hånd i Arsenals andet mål, på timemarkeringen, og afbøjede en aflevering fra den flittige Alexandre Lacazette ind på vejen til Granit Xhaka, som viste angriberreflekser for at stikke bolden ind i det fjerneste hjørne.
Arsene Wenger beviser en legion af tvivlere, at Arsenal stadig kan konkurrere med eliten, da Gunners viser karakter i Chelsea-sejr | @andydunnmirror https://t.co/j1OIw6HojI pic.twitter.com/pq9uUCGM1E
— Mirror Football (@MirrorFootball) 25. januar 2018
Sejren kommer i slutningen af en turbulent måned for Gunners, som tabte terræn i kapløbet om at slutte i top fire i Premier League og blev ramt af et chok-exit i tredje runde af FA Cuppen. Holdet har også set Alexis Sanchez skrive under for Manchester United.
Jeg følte, at vi i januar betalte en høj pris for usikkerhed i vores omklædningsrum, sagde Wenger, da han blev bedt om at redegøre for nedturen. Nu er vi tilbage med mere klarhed. Vi ved, hvad vi skal gøre. Vi kan fokusere på vores spil.
Bedt om at uddybe usikkerheden, forklarede franskmanden: Vi mistede en fantastisk spiller i Alexis Sanchez, men når et hold ikke ved, hvad der foregår i omklædningsrummet, er der mindre klarhed og fokus på præstationer. Vi ved, at vi skal forholde os til det nu.
Sejren mod Chelsea giver Wenger en chance for at vinde det eneste hjemlige trofæ, der har undgået ham i hans 22 år i Emirates. Så igen, som Wenger påpegede, hvem ved, hvad der kan ske i hans hjørne af det nordlige London mellem nu og den 25. februar.
Nogen fortalte mig engang, at i Arsenal er man aldrig mere end fem minutter væk fra en krise, sagde han med et skævt smil. Jeg sagde nej, tre.
