En 'sølle' lønstigning på 3 % til NHS: fortjener sygeplejersker mere?
Selv i normale tider er spørgsmålet om sygeplejerskers løn 'politisk ustabilt'
JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images
Vi skylder dig mere end ord kan sige. Det sagde premierminister Boris Johnson til mine kolleger på den internationale sygeplejerskedag sidste år, da han takkede os for vores arbejde med at bekæmpe Covid-19, sagde Rachel Ambrose i The Guardian .
Men snak er billigt: I sidste uge belønnede regeringen sygeplejersker og andet NHS-personale i England med en sølle 3% lønstigning (juniorlæger var udelukket). Ja, det er bedre end ministres latterlige første tilbud på 1 %, men med leveomkostningerne stiger hurtigt, er det en reel lønnedsættelse. Fortjener vi virkelig det, midt i en pandemi?
Moralen er i bund blandt NHS-personalet, sagde Rachel Clarke, en palliativ læge, i Sunday Times . Det er ingen overdrivelse at sige, at tjenesten stille og roligt går i opløsning. Vi gik ind i pandemien med en af de laveste per capita rater af intensiv senge og læger i Europa. Nu har vi også chokerende 5,3 millioner mennesker på hospitalets ventelister. A&E-afdelinger rapporterer om deres mest intense arbejdsbyrder nogensinde. Et sundhedsvæsen i verdensklasse kan ikke opretholdes af klap alene.
Se, vi ved, at NHS-personalet var helte i pandemien, sagde Tom Harwood i avisen Daglig post . Men det var supermarkedsarbejdere og budchauffører også, og alle de mennesker, der mistede deres job, havde det også hårdt. Så hvorfor får kun NHS-personalet en dyr lønstigning?
I løbet af de seneste tre år er startlønnen for en nyuddannet sygeplejerske steget mere end 12 %. Prisen på £1,5 mia. ved den foreslåede nye forhøjelse skal dækkes på en eller anden måde. Hvis NHS's budget kannibaliseres til at betale for det, vil det betyde færre penge til nye lægemidler eller flere læger. Hvis omkostningerne dækkes ved at hæve skatterne, vil de mennesker, der betaler for det, omfatte tjenere, bygningsarbejdere og andre arbejdere i den private sektor, hvis indkomst, i modsætning til NHS-personalets, faldt kraftigt under pandemien.
Selv i normale tider er spørgsmålet om sygeplejerskers løn politisk ustabilt, sagde Sean O'Grady i Den uafhængige . I det andet år af en pandemi ville du håbe, at regeringen ville have håndteret det mere omhyggeligt. Men nu forbereder sygeplejersker strejke – og politisk kan det være en flugtvej for statsministeren og hans kolleger.
Selv en taknemmelig offentlighed vil næppe bakke op om stigningen på 12%-15% mere, som sundhedsforeninger efterspørger for NHS-personale. Hvis sygeplejersker skrider til handling, vil det give ministrene mulighed for at fremstille fagforeningerne som hjerteløse ekstremister. For nu er den offentlige meningsdomstol på sygeplejerskernes side. Men hvis de beder om for meget, kan de snuppe nederlaget fra sejrens kæber.
