Er 'sleaze-krisen' et vendepunkt for Boris Johnson?
Konservativt forspring over Labour falder efter en dramatisk u-vending over parlamentsmedlemmers standardvagthund
Oli Scarff / AFP via Getty Images
Boris Johnson står over for de konservatives bagbords raseri efter at have udført en ydmygende U-turn over planerne om at revidere parlamentets standardvagthund.
Owen Paterson trak sig som parlamentsmedlem for North Shropshire, efter at premierministeren trak sig tilbage på planerne om at oprette et konservativt flertalsorgan til at føre tilsyn med parlamentariske standarder.
Flytningen ville have reddet Paterson fra suspendering, efter at den uafhængige Commons Select Committee on Standards fandt ud af, at han grovt havde brudt lobbyreglerne, men blev skrottet i, hvad en minister fortalte Tiderne var en absolut katastrofe for Johnson.
'Forenende episode'
Tory-parlamentsmedlemmer har reageret med raseri på premierministerens u-vending, The Guardian sagde, som kom blot en dag efter, at parlamentsmedlemmer blev pisket til at støtte ændringsforslaget, der ville have revet de eksisterende anti-sleaze-regler op.
De fleste backbenchere havde modvilligt støttet det ekstraordinære forsøg på at omskrive reglerne og få Patersons sag genovervejet, tilføjede avisen, mens nogle betegnede det som et eget mål og en mesterklasse i, hvordan man forvandler en mindre lokal krise til en katastrofe.
Johnson ændrede kurs midt i et offentligt modreaktion og en advarsel fra Lord Jonathan Evans, formand for udvalget for standarder i det offentlige liv, om, at planen var et meget alvorligt og skadeligt øjeblik for parlamentet og offentlige standarder i dette land.
Tory MP Mark Harper, en tidligere chefpisk, der stemte imod ændringen, tweeted at det var en af de mest uopbyggelige episoder, jeg har set i mine 16 år som parlamentsmedlem, og tilføjede, at hans konservative kolleger ikke burde have fået besked på, helt fra toppen, at stemme for dette.
En veteran-parlamentsmedlem, der støttede ændringen, fortalte The Times, at Johnson havde fejlvurderet situationen ved hver tur og tilføjede: Du foreslår ikke den slags ændringer af Parlamentets regler uden at rådføre sig med oppositionen på forhånd.
Så går man ikke videre med sådan en afstemning uden at teste vandet med sine egne parlamentsmedlemmer. Og hvis du så går igennem det, er det sidste du gør en u-vending, fortsatte de. Det har på alle måder været et monumentalt svineri.
Johnson droppede planerne, efter at oppositionspartierne sagde, at de ikke ville foreslå parlamentsmedlemmer til at sidde i det nye udvalg. Labour-parlamentsmedlem Chris Bryant, formand for den eksisterende komité for standarder, sagde, at flytningen ville betyde, at regeringen ville være endt med at markere sit eget hjemmearbejde.
Konservative parlamentsmedlemmer sætter nu spørgsmålstegn ved premierministerens dom, sagde den Daglig post , hvor en seniorminister fortalte avisen, at situationen var fuldstændig undgåelig.
Problemet med Boris er, at han pakker sit kabinet med andenrangs folk, hvilket betyder, at der ikke er nogen, der fortæller ham, at han skal tage en anden kurs, tilføjede de. Det hele ser bare ud til, at vi er tilbage til 1990'erne - parlamentsmedlemmer samles for at støtte deres venner.
Mytteri i rækkerne
Johnson er ikke alene om at tage imod u-vendingen, med Tory-parlamentsmedlemmer også apoplectic hos Chief Whip Mark Spencer, ifølge Financial Times (FT).
Spencer står over for kritik for at tage det usædvanlige skridt at beordre Tory-parlamentsmedlemmer til at støtte premierministerens planer, hvilket effektivt gør spørgsmålet om parlamentsmedlemmers standarder fra et tværpolitisk Commons-spørgsmål til regeringspolitik, tilføjede avisen.
En bagmand fortalte avisen, at nogle af de mere tilbageholdende parlamentsmedlemmer fik at vide, at de ville miste midler til deres valgkreds, hvis de ikke holdt sig til stregen.
Et andet konservativt parlamentsmedlem fortalte Guido Fawkes , en højreorienteret politisk blog, at Johnson havde sprængt Spencers autoritet i luften ved at kræve, at parlamentsmedlemmer blev pisket til at stemme med regeringen.
Kirsebæret på toppen af kagen, sagde Guido, var fyringen af Angela Richardson, en parlamentarisk medhjælper til Michael Gove, som blev fyret for at gøre oprør, kun for at blive genindsat den følgende dag efter Patersons fratræden.
Synspunktet, der nu svirrer omkring en del af partiet, tilføjede webstedet, at hvis nok Tory-parlamentsmedlemmer bryder den formodede strenge pisk, vil de være i stand til at tvinge en politisk u-vending og beholde deres job.
Spencers utilgivelige fejl, Politisk sagde, satte interesserne for en uangrende regelbrudende MP over premierministeren og det bredere konservative parti.
En insider fortalte stedet, at Spencer, en nær allieret af premierministeren, svigtede sine pligter på to punkter: For det første ved at undlade at indse, at planen var uholdbar; og for det andet at blive forblændet af omfanget af Tory-oprøret.
Vendepunkt?
Påstande om sleaze ser ud til at have skåret igennem hos offentligheden. EN YouGov meningsmåling for The Times udført efter Patersons tilbagetræden afslørede, at den konservative føring over Labour er faldet fra seks point til et.
De sidste 24 timer har bestemt ydmyget Johnson, sagde den politiske kommentator Andrew Pierce i avisen Daglig post , med selv Tory-parlamentsmedlemmer, der var villige til at støtte regeringen på dens ændring, og hurtigt indså, at affæren var ved at blive til en PR-katastrofe.
Hvis premierministeren ikke var så fast besluttet på at hævne sig på Kathryn Stone, den parlamentariske kommissær for standarder, som har undersøgt ham adskillige gange, så ville han måske ikke være blevet blind og døv for beviserne mod Paterson, foreslog han.
Regeringen har for nylig gjort det til en vane at fejllæse, hvordan begivenheder i parlamentet vil spille i landet, sagde James Forsyth i Tiderne . Han tilføjede, at hyppige U-vendinger ikke er nogen måde at styre, og alvorlige fejl kan gøre varig skade, selv efter at det hurtigt er vendt.
Men de erfaringer, der skal drages af denne sørgelige saga, går længere end parlamentarisk ledelse, fortsatte han. Forsyth forklarede, at Johnsons 80-stærke flertal i parlamentet giver ham enorme beføjelser, som kun forværres af oppositionens nuværende mangelvare.
Downing Street må indse, at bare fordi dens flertal betyder, at den kan gøre noget, betyder det ikke, at den skal, sagde han.
Johnsons politiske styrke er den slags magt, der gør en hjerneprut til lov inden for 24 timer, sagde Fraser Nelson i Telegrafen .
Og med ynkeligt lidt granskning eller spørgsmål fra sin opposition, har premierministeren ingen til at påpege, at standardændringen ligesom udgiftsskandalen ikke handlede om det tekniske, men et bredere princip - et om tillid til politik.
Så vil nedfaldet fra de sidste 24 timer få valgmæssige konsekvenser?
Det er et spørgsmål med et kort svar, sagde den politiske redaktør Stephen Bush i Den nye statsmand . Og hvad så?
I sidste ende er grunden til, at regeringspartiet markerer sit eget hjemmearbejde, dårligt, at korrupte processer har en tendens til at føre til dårlige resultater, fortsatte han.
Beskyttelse af ministre, der bryder ministerloven, fører til sidst til, at ministre af dårlig kvalitet træffer dårlige beslutninger, der forårsager reel skade på et stort antal mennesker, tilføjede han.
Hvorvidt det flytter stemmer eller ej, er i sidste ende et sidespørgsmål.
