Farvekunsten: David Hockney ved Tate Britain
Museets hyldest til den Bradford-fødte kunstner er en fejring af genopfindelse, siger assisterende kurator Helen Little
David Hockney har, får jeg at vide, produceret mere end 20.000 billeder. Retrospektivet på Tate Britain viser 200 værker fordelt på 13 rum, lige fra hans arbejde som studerende på Royal College of Art i 1960'erne til hans nye iPad-tegninger. Da vi først begyndte at kompilere billeder for to år siden, var korridorerne uden for vores kontor beklædt med hundrede og hundredevis af reproduktioner af hans arbejde.
Det var virkelig noget af en mission; der gik en betydelig mængde detektivarbejde i at finde de billeder, vi havde brug for, og vi kranede malerier ud af ejernes penthouselejligheder og rejste så langt væk som Australien og New Mexico. Folk har været utrolig generøse med at skille sig af med deres prisbelønnede malerier i, hvad der bliver lidt over et år, da udstillingen vil rejse til Paris og derefter New York.
David har altid sagt til os, at han hader hvide gallerier, og du kan se hvorfor. Hans farveintervaller er så rige, at farverne på væggene skal være ret dramatiske for at få hans arbejde til at springe ud og gnistre. Designer's Guild har tidligere støttet Tate-shows, og deres palet passede perfekt til David. Han var meget opsat på den lyserøde i de første rum, hvilket i starten er et chok for øjet, men så begynder man at indse, hvor meget af den farve der er i malerierne.
Et af de mest spændende aspekter ved at kuratere dette show med Chris Stephens og Andrew Wilson var at genfinde modenheden af det arbejde, David lavede, da han var studerende på RCA. Som de fleste malere i Londons kunstskoler omkring 1960 gik David igennem en abstrakt fase, og Love Painting ligner meget den slags arbejde, Alan Davie og Roger Hilton lavede.
Jeg blev overrasket over at se hr. og fru Clarke og Percy i en ny kontekst. Den har været i Tate-kollektionen i årtier, men ikke i samme rum som Christopher Isherwood og Don Bachardy og My Parents. De er i naturlig størrelse, 7' gange 10', og fulde af følelsesmæssig spænding – enten mellem sitterne selv eller mellem sitterne og kunstneren.
Det har været en fornøjelse at destillere det enorme arbejde David lavede i perioden, der førte op til hans Royal Academy-udstilling i 2012. Det er let at glemme, at han lavede disse utrolige Yorkshire-landskaber udenfor, en plein air, lærred for lærred . Det var et sandt vendepunkt i hans karriere; han placerede sig selv i den lange engelske tradition for landskabsmalere og knyttede sig således dybt til kunstnere som Constable og Turner.
Hockneys arv er enorm. Han kæmpede modigt for homoseksualitet i sin kunst, før den blev legaliseret i dette land, malede Los Angeles før nogen anden og har knust konventionerne om at male verden, som vi ser den gennem en linse. Jeg har arbejdet på dette show i to år og er stadig forbløffet over omfanget og dybden af hans kunst, de måder, hvorpå han vedholdende har forhørt sig om, hvordan billeder laves og opmuntret os til at se på verden på ny.
HELEN LITTLE, assisterende kurator, moderne og moderne kunst, har arbejdet på Tate i det sidste årti. David Hockney retrospektiv, som kører på Tate Britain indtil 29. maj, er allerede den hurtigst sælgende i galleriets historie; tate.org.uk
Billede: David Hockney, Portræt af en kunstner (pool med to figurer), 1971. Privat samling, David Hockney.
