Francos skygge hænger over den catalanske uafhængighedsdebat
I dybden: mere end 40 år efter hans død lever diktatorens undertrykkelse i catalansk hukommelse
General Francisco Franco
Lige efter midnat den 20. november 1975 trak Francisco Franco sit sidste åndedrag i en hospitalsseng i Madrid.
Hans sidste ord, kommunikeret til spanierne på stats-tv senere samme morgen af premierminister Carlos Arian Navarro, virker uoverensstemmende for en diktator, der er ansvarlig for mindst 100.000 dødsfald.
Jeg beder om undskyldning til alle mine fjender, ligesom jeg af hele mit hjerte tilgiver alle dem, der erklærede sig selv som min fjende, selvom jeg ikke anså dem for at være det, sagde den 82-årige efter sigende.
Det var næsten 40 år siden, at El Generalisimo, som han var kendt, ledede et militærkup mod Spaniens valgte socialistiske regering, og kastede nationen ud i tre års borgerkrig, der endte med sejr for Francos nationalistiske styrker.
Franco regerede Spanien som en etpartistat indtil sin død, og virkningerne mærkes stadig i dag – ingen steder mere end i debatten omkring den catalanske uafhængighed.
Hvordan var Francos styre?
Franco var en livslang soldat og mente, at demokratiet havde destabiliseret Spanien og åbnet døren til socialisme og kommunisme. Han gik i gang med at organisere landet efter militære linjer, styret af en ideologi kendt som national katolicisme, der understregede kirkens centrale rolle, traditionelle vestlige jødisk-kristne værdier og et nationalistisk verdenssyn.
I praksis betød det dog en totalitær etpartistat, hvis forbrydelser mod sine borgere var mangfoldige.
Franco præsiderede koncentrationslejre, beordrede drabet på hundredtusindvis af sine landsmænd og indførte et regime med statsterror og hjernevask, siger han. Ny statsmand .
Biograf Paul Preston anslår, at mere end 150.000 mennesker blev henrettet under Franco, Politisk rapporter. Mange forsvandt simpelthen, begravet i en af de tusindvis af umærkede grave spredt ud over landet.
Regimet satte også Spanien i en kulturel stase. Mens det meste af den vestlige verden gennemgik en seksuel revolution og modkulturel bevægelse, var kulturudfoldelsen i Spanien strengt kontrolleret i henhold til regeringens censur. Kvinder forventedes at overholde deres traditionelle rolle som hustruer og mødre.
Undertrykkelsen var ikke kun politisk og kulturel, men også økonomisk. Franco ønskede, at Spanien skulle være selvforsynende og forbød det meste udenrigshandel. Den spanske økonomi, der allerede var hærget af tre års borgerkrig, stagnerede.
Spanien besluttede endelig at ophæve forbuddet mod international handel i 1959, og levestandarden begyndte som følge heraf at stige. Samtidig blev nogle af de mere drakoniske elementer i regimet lempet, og kombinationen af de to faktorer betød, at Franco ved sin død nød en betydelig folkelig opbakning, bl.a. BBC rapporter.
Hvordan gik Spanien over til demokrati?
Mod slutningen af sit liv begyndte El Generalisimo at soignere den unge prins Juan Carlos - født i eksil i Rom efter afskaffelsen af det spanske monarki i 1931 - som sin arving.
Men på trods af sin ydre loyalitet over for Franco havde Juan Carlos bag kulisserne længe gennemført hemmelige møder med oppositionsaktivister, idet han mente, at demokrati var den eneste måde at sikre monarkiets fremtid på.
Kronet til konge den 22. november 1975 gik Juan Carlos i gang med at afvikle frankistiske magtstrukturer - befri politiske fanger, tilføje liberale politikere til kabinettet og mindske statscensuren, skriver journalist William Chislett.
Der fulgte en periode med accelererede politiske og sociale forandringer... kendt som La Transicion, siger Politico. I en folkeafstemning i 1978 godkendte spanierne en ny forfatning, der fastlagde principperne om demokrati og menneskerettigheder.
Internationale iagttagere undrede sig over Spaniens hurtige og tilsyneladende smidige omfavnelse af demokrati - selvom det kostede en pris, hvor mange frankistiske kriminelle fik lov til at dø af alderdom i stedet for at stå over for retfærdighed, for at forhindre flere stridigheder.
Men selv om det 21. århundredes Spaniens konstitutionelle monarki kan se ud til at være uadskilleligt fra de politiske systemer i europæiske nationer med en meget ældre tradition for demokrati, er der under overfladen kulturelle fragmenter af Francos 39-årige regime overalt.
I Madrid er der stadig mere end 150 gader og pladser opkaldt efter hans ministre og militærofficerer, Den uafhængige rapporteret i 2015.
Og mens åbenlyst pro-franco-partier har været ikke-startere ved valgstederne, forbliver mange spaniere ambivalente over for diktatoren. A 2006 afstemning fandt ud af, at hver tredje spanier mener, at Franco havde ret i at vælte den sovjetstøttede socialistiske regering i 1939.
Hvor kommer den catalanske krise ind i det?
En af de mest varige arv fra frankistisk styre er foryngelsen af regionale identiteter, skabt af den fælles erfaring fra årtiers undertrykkelse.
Francos diktatur var bygget på principperne om en etnisk, religiøst, kulturelt og sprogligt homogen spansk nation.
I tråd med den ideologi blev det catalanske parlament afskaffet, regionale musik- og dansetraditioner blev undertrykt, og det catalanske sprog blev forbudt i skoler og offentlige steder. Folk med catalanske navne skulle bruge det spanske svar på officielle dokumenter.
At tale catalansk blev en grundlæggende måde at gøre modstand mod eller være adskilt fra det officielle Spanien eller regimet, ifølge irsk forfatter Colm Toibin , der boede i Barcelona i 1970'erne.
Oplevelsen af Catalonien adskiller dens befolkning fra resten af Spanien, som i det hele taget var langt mere ambivalent med hensyn til frankistisk styre.
Catalanske separatister er lunkne over for det regerende parti, Folkepartiet, som blev grundlagt af højtstående ministre fra Franco-administrationen - og som nogle hævder bevarer regimets foragt for regionale kulturer.
Premierminister Mariano Rajoy afviser forestillingen om enhver vedvarende forbindelse til Franco-diktaturet og tilskriver hans hårde holdning til catalansk separatisme hans partis forpligtelse til demokrati, forfatning og national enhed.
Ikke desto mindre er nogle catalanske nationalister stadig overbeviste om, at Folkepartiet aldrig helt rensede sig selv fra sin fortid, siger Washington Post , og det mørke minde om Franco-årene flimrer fortsat ind i den catalanske uafhængighedsdebat.
I oktober bragte partiets talsmand Pablo Casado den underliggende spænding frem i søgelyset, da han sammenlignede den afskedigede catalanske præsident Carles Puigdemont med en catalansk leder henrettet af Franco.
Den, der erklærer det [uafhængighed], kan ende med at blive det samme som den, der erklærede det for 83 år siden,' sagde Casado, en henvisning til Lluis Companys, der forsøgte at etablere et uafhængigt Catalonien i 1934 og blev henrettet af en skydestyrke i 1940. Casado sagde senere, at han henviste til Companys' fængsling snarere end hans død.
Puigdemont har vist sig at være en ekspert i at udnytte denne catalanske tradition for martyrium, siger Udenrigspolitik .
Hans langsigtede strategi for at opnå et selvstændigt Catalonien er at socialisere fremtidige generationer af catalanere ind i den separatistiske kamp ved at udsætte dem for større lidelser i hænderne på Madrid.
At erklære uafhængighed - som Puigdemont vidste ville fremprovokere en magtovertagelse af Madrid og hans egen afsættelse som præsident - var et eksempel på denne strategi, som henter sin særlige styrke fra Cataloniens kulturelle erindring om frankistisk undertrykkelse.
