Mytteri på Norfolk Island: Kampen mod australsk styre
Beboere kæmper for at bevare kontrollen over det lille sydlige Stillehavsområde, efter at Canberra siger, at selvstyre har fejlet
Hundredvis af mennesker på Norfolk Island har protesteret mod den australske regerings planer om at tilbagetage kontrollen over det lille område i det sydlige Stillehav.
'Efter 36 år med demokrati er deres selvstyre blevet afskaffet', skriver menneskerettighedsadvokat Geoffrey Robertson i The Guardian . 'Deres autonomi og deres identitet bliver ødelagt - de er endda blevet bedt om at stoppe med at synge God Save the Queen.'
Hvad er der sket?
Norfolk Island, som ligger omkring 1.000 miles nordøst for Sydney, fik selvstyre i 1979. Næsten halvdelen af dens 2.000 indbyggere stammer fra ni britiske sømænd fra HMS Bounty og deres tahitiske koner, der flyttede dertil fra Pitcairn Island efter den berygtede mytteri.
Nogle af dem iscenesætter nu endnu et oprør, denne gang mod planer om at fjerne deres selvstyre. Øens lovgivende forsamling er allerede blevet demonteret, og øen vil blive bragt under den australske regerings fuldstændige kontrol fra 1. juli.
'De har låst parlamentet inde og sendt administratorer fra Canberra for at drive stedet, selv om det har fungeret perfekt i lang tid,' sagde Robertson.
Øboere har besat det tidligere parlaments grund, mens Robertson i sidste måned fremlagde et andragende til FN i New York i et sidste forsøg på at tvinge Australien til at gå tilbage. Han advarer dog om, at der ikke er meget andet, øboerne kan gøre.
Hvad siger Australien?
Canberra hævder, at øen har kæmpet for at styre sine finanser siden den globale recession, og flytningen vil give øboerne adgang til australske sundheds- og velfærdsbetalinger for første gang, samt give et betydeligt løft til dens kæmpende økonomi. Til gengæld vil de blive tvunget til at betale indkomstskat for første gang.
'I flere årtier har Norfolk Island opereret under et eksperimentelt system for selvstyre, der ikke blev brugt andre steder i Australien,' skriver Paul Fletcher, ministeren for store projekter, territorier og lokalregering, i Sydney Morning Herald . 'Resultatet af eksperimentet er klart – det har ikke fungeret godt. Den lokale administration er ikke i stand til at levere det udvalg eller den standard af tjenester, som australierne med rette forventer af deres regeringer.'
Hvad siger øboerne?
Nogle beskylder Canberra for at genkolonisere deres land og siger, at de ikke har nogen forbindelse til fastlandet. 'Vi er øboere, vi er efterkommere fra Tahiti og englændere fra det 17. århundrede, vi er ikke fra Australien,' fortalte en lokal. The Guardian . 'De kan prøve, så meget de vil, men de kan ikke fjerne blodet, der løber gennem vores årer.'
Avisen påpeger dog, at det er svært at bedømme, hvor mange der er imod ændringen. 'Mange virker bange for at udtrykke deres støtte til den australske regering,' står der. 'Dette gør det svært at sige, om vreden er en udbredt følelse eller en lille, men støjende minoritets mening.'
En øboer sagde, at han støttede at give kontrollen tilbage til Canberra. 'Med Australien bag os vil tingene faktisk blive gjort,' sagde han. 'Som vores veje. De er alle forvirrede.'
