Dubrovnik: En smag af luksus i den rigtige Kings' Landing
Nyd din helt egen Adriaterhavsfantasi på det historiske Hotel Excelsior
Dubrovniks turistråds arkiv
Spørg køkkenchef Peter Obad, hvor han henter sin inspiration, og hans øjne glider væk til Adriaterhavets krystalklare vand ved din side, så bevæger de sig over til landet, hvor Dubrovniks bymure reflekterer lysshowet fra den nedgående sol, og så vender han sig tilbage til dig og siger:
'Piger.'
Frygt ikke, dette er ikke en fortælling om madlavning, der er værdig til Anthony Bourdains Kitchen Confidential. Obads muser er hans døtre, som ansporer Hotel Excelsiors meget talentfulde madguru til at forvandle Kroatiens regionale retter til udsøgte mesterværker. Søpindsvin er en af hans specialiteter, og smagen er lige så frisk som havet, der ligger under dig på Salin-restauranten under åben himmel, en af fire spisesteder på det nyrenoverede historiske hotel.
Obads passion for sin mad matches kun af den høje standard af service fra resten af personalet, som anbefaler The Week Portfolio en fin kroatisk Poslip til vores måltid, dens rige smag er den perfekte akkompagnement til Obads kreationer.
Foto: Dubrovnik Tourist Board Archive
Stjernen i showet er imidlertid Hotel Excelsiors fantastiske udsigt: Den gamle bydel i Dubrovnik med dens havn og gamle bydel, som har været et UNESCO-arvsted i mange år og nu er kendt over hele verden som Game of Thrones' King's Landing.
De middelalderlige mure, der engang var et forsvar mod angribere, tjener til at holde biler ude i disse dage, hvilket gør de aristokratiske paladser inde i en fornøjelse at gå rundt. Når du nærmer dig Excelsior, fem minutters gåtur væk, kommer du ind gennem den romanske Ploce-port fra det 14. århundrede og over en stenbro, som spænder over den gamle bygrav.
Indenfor murene finder du en samling af historiske bygninger, der afspejler denne tidligere bystats rigdom og betydning. Ethvert besøg bør omfatte et stop ved den imponerende Luza-plads, omkranset af den sene middelalderlige og tidlige renæssancearkitektur af Sponza-paladset, det storslåede klokketårn, rektorpaladset og Sveti Vlaho-kirken - St Blaise-kirken, Dubrovniks skytshelgen , en storslået barok kreation. Besøg en lørdag formiddag, og pladsen er fyldt med lækkerier fra det lokale landmandsmarked, de livlige nuancer af frugt og grønt, der tilbydes, konkurrerer med farverige nips om din opmærksomhed.
Derfra er det et spørgsmål om blot at vandre rundt i de smalle, brostensbelagte gader, udforske gemmehullerne i denne fascinerende by, før de træder ud i havnen, et vigtigt stop-off for krydstogtskibe, men stadig et sted at se lokale fiskere bringe i deres fangst under St Johns Fortress.
Dubronviks nyere historie mindes i en anden militær højborg - Fort Imperial på Mount Srd, hjemsted for Museum of Croatian Independence War of Independence. Udstillingerne inkluderede detaljer om republikkens fald og Serbiens fremkomst i 1991 - skudhuller kan stadig ses i fortet - før de gik videre til Kroatiens sejr fire år senere. Mest af alt er udstillingen dog en gribende påmindelse om en fortid for ikke så lang tid siden og den ødelæggende vej, den tog på landet og dets kulturarv. Det giver bestemt stof til eftertanke, når du kigger ned fra bjergtoppen, over den fredelige by nedenfor, der glimter i sommersolen.
Det er en fortælling, Hotel Excelsior kender godt. Dette luksuriøse femstjernede hotel åbnede i 1913 som den kongelige residens 'Villa Odak' og har stået for over et århundredes historiske og kulturelle udvikling i Dubrovnik, og hverken krigene i 1990'erne eller begge verdenskrige kunne få det til at lukke dørene.
I år fik vartegn en renovering for at skabe en eklektisk blanding af gammel arkitektur og 21. design. De 141 værelser og 17 suiter har mørke træmøbler i en chik neutral palette med luksuriøse detaljer, herunder L'Occitane toiletartikler i de stilfulde, moderne badeværelser. De fleste værelser har havudsigt, lyden af bølgerne skyller ind over dig, mens du sover.
Hvis du kan holde ud at rive dig fra panoramaet, finder du nedenunder et overbærende spa-område og fitnesscenter, der byder på behandlinger med Sisley's Phyto-aromatiske produkter. En indendørs pool konkurrerer med boblebade, tyrkiske og romerske bade og en finsk sauna om din opmærksomhed - eller du kan slappe af på det private strandområde og nyde en forfriskende dukkert i Adriaterhavet for at køle af.
På trods af dette bevarer Hotel Excelsior en charme og imødekommende touch - da The Week Portfolio besøgte, inkluderede gæsterne et par fra Skotland, der fejrede deres tiende besøg. De var i godt selskab, i årenes løb har hotellet været vært for dronningen, Vaclav Havel, Jackie Onassis, Edward Kennedy og Elizabeth Taylor, blandt mange andre.
Og med Obad med udsigt over køkkenet, vil de være sikret en fest, der passer til en konge eller dronning - endda en af Westeros.
Et klassisk dobbeltværelse på Hotel Excelsior starter fra €196 (177 £) per værelse per nat inklusive morgenmad. Kontakt adriaticluxuryhotels.com for detaljer.
Monarch, det planlagte fritidsflyselskab, flyver til Dubrovnik fra Birmingham og London Gatwick lufthavne med priser, inklusive skatter, startende fra £47 én vej (£109 retur). For yderligere information eller for at booke Monarch-flyvninger og Monarch-ferier, besøg venligst monarch.co.uk
