Fury, da Northampton undgår sanktioner over George North hjernerystelse
Ingen straf til klubben på trods af, at fløjspilleren fejlagtigt tillod at spille videre efter en hovedskade
David Rogers/Getty Images
Rugbys holdning til hjernerystelse er tilbage i søgelyset med beslutningen om ikke at straffe Northampton Saints for at lade George North spille efter en skade.
Kantspilleren så ud til at være slået bevidstløs efter at han faldt om nakken under en kamp mod Leicester tidligere på måneden, men fik lov til at spille videre af banens lægehold.
En gennemgang af hændelsen sagde, at North, som har en historie med hjernerystelse, 'ikke burde være vendt tilbage til banen'. Det pålagde dog ingen sanktioner mod hans klub.
Beslutningen er 'fuldstændig forvirrende', siger Owen Slot i Tiderne , og tilføjer, at det virker 'utroligt', at Northampton ikke var klar over, at Wales og Lions-stjernen var blevet slået ud.
Det er dog efterforskningens 'bredere budskab', der giver anledning til bekymring - at selvom en spillers helbred var i fare, vil der ikke være nogen sanktion, siger journalisten.
Han skriver: 'Der er ingen råben fra hustagene: dette var en foragtelig fejl og må aldrig få lov til at ske igen. Der er ingen undskyldning til North: du blev svigtet, det vil aldrig ske igen. Der var ingen anerkendelse af, at dette var den mørkeste af dage for spillet.'
Rugby har 'mistet sine kugler', siger Robert Kitson i The Guardian . 'På et tidspunkt, hvor spillernes velfærd er beregnet til at blinke i toppen af alles træ, er spillet i fare for at glide tilbage i den selvpolitiende mørke tidsalder.'
Northampton mishandlede ikke situationen bevidst, men 'hvad nu hvis North var endt med noget værre end en stiv nakke? Og hvad hvis der sker noget lignende denne weekend?' tilføjer han.
'En betinget bøde eller måske truslen om et pointfradrag ville have sendt et noget stærkere budskab om vigtigheden af at anerkende og fjerne spillere, der er mistænkt for en mulig hjerneskade, som trods alt er, hvad hjernerystelse er.'
Men den tidligere engelske spiller Ben Kay, skriver også i Tider, hævder at straffe Northampton ville have været kontraproduktivt.
Han siger: 'Vi er nødt til at spørge os selv, hvorfor vi ønsker sanktioner: for straf eller faktisk for at gøre tingene mere sikre? Hvis vi gør det, så klubberne får bøder, når de går galt, vil det skabe en atmosfære af frygt, hvor folk er bange for at tale op, og der er en fare, der vil gøre tingene mindre sikre.'
