Har Jack Leachs 'muppet moment' kostet England asken?
Steve Smith straffer England efter at have overlevet spinnerens udvisning uden bold
Den store skærm viser ingen bold, der blev kastet af den engelske spinner Jack Leach
Stu Forster/Getty Images
The Ashes 2019: England mod Australien
- 4. test dag to, Old Trafford
- Australiens første omgang: 497-8 dec
- Englands første omgang: 23-1
- England følger 474 løb
Det viser sig, at Jack Leach trods alt burde være gået til Specsavers.
Englands bebrillede spinner - hvis nu legendariske en ikke ude i sidste måneds test på Headingley gjorde det muligt for Ben Stokes at nå de vindende løb - måske har brug for et nyt par specifikationer.
Det var under gårsdagens eftermiddagssession på den anden dag af den fjerde test på Old Trafford, at Leach fik fanget Steve Smith ved at glide - af Stokes, naturligvis - til 118.
Et almægtigt brøl brød ud, da dommerens finger gik op, og Smith vendte sig mod pavillonen. Leach sprang ind i sine holdkammeraters henrykte arme, da Englands nemesis rejste, og værterne så frem til at rense den australske hale. Men derefter…
Gentagelser viste, at Leachs forreste fod var faretruende tæt på stregen. Nej, bestemt ikke, det havde han ikke, vel? Smith så gentagelsen på den store skærm og stoppede sin langsomme march tilbage til hytten.
Old Trafford går i udbrud, da Steve Smith bliver fanget i skridning......men desværre kastede en af Headingleys helte, Jack Leach, en 'no ball' #Aske pic.twitter.com/2wQBhi53py
— Sporting Life Racing (@SportingLife) 5. september 2019
Strewth, må han have tænkt, bowlede han mig en no ball? Kameraet zoomede ind på Leachs fod, og dommerne bad om en gennemgang.
Old Trafford, som havde stønnet i vinden i onsdags, stønnede til lyden af engelske fans, der næsten ikke kunne tro, hvad de så.
Leach havde begået kardinalspinnerens fejl ved at bowle en no-ball. Og for Smith, det tætteste, det 21. århundrede er på Don Bradman.
Tilbage marcherede Smith til folden, også i en tilstand af næsten vantro, for at plage England ved at score yderligere 93 løb.
Da han endelig blev afskediget for 211, var der kun lidt fejring fra hans modstandere; de vidste, at han havde taget denne test uden for deres rækkevidde og måske satte Aussies op til en sejr, der vil forsegle asken.
Man skal føle for Leach, en sympatisk, beskeden mand, hvis Alan fra konto-persona står i skarp kontrast til Superman-bedrifterne i Stokes.
Men det er en rettidig påmindelse om sportens omskiftelighed. I løbet af ti dage er Leach gået fra helt til nul, og England er brutalt blevet mindet af Australien om, at selvom de kan være verdensmestre en dag, er de i testcricket en meget middelmådig side.
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Hvad de sagde om 'No Ball from Hell'
Steve Smith : Jeg havde lidt travlt i 20 minutter, men efter at jeg blev fanget af no-ball, tændte jeg for mig selv igen.
BBC Sport : Det er som at tro, at du har vundet i lotteriet og derefter finde ud af, at din billet er en uge forældet, men først efter at du har brugt pengene på et palæ, en yacht, en bil og en øl lavet af enhjørningers tårer. Og din kone har forladt dig.
Geoffrey Boykot : Det var et muppet-øjeblik fra Jack Leach.
Solen : Helt til nul.
Jonathan Agnew, BBC : Han forsøgte at holde det lidt tilbage, hvilket betød, at han forlængede sit leveringsskridt, men det vil han blive tortureret af.
Cricinfo : Smith blev udsat, og Englands glæde blev til fortvivlelse. Vi kan se tilbage på det som vendepunktet i denne serie.
Dagens bagsider
Ashes-stjernen Steve Smith forlader England i dobbeltproblemer
