Har vestlige nationer forladt kurderne?
Verdens ledere har været tilbageholdende med at tage stilling mod det tyrkiske angreb på Afrin
En ung dreng flygter fra den tyrkiske militæroffensiv i Afrin
Bulent Kilic/AFP/Getty Images
Vestlige regeringer er blevet beskyldt for at vende det blinde øje til en humanitær krise i den syriske enklave Afrin, efter at Tyrkiet indledte en militæroffensiv i den kurdisk-kontrollerede region tidligere på året.
Hundredvis af mennesker, mange af dem civile, er blevet dræbt af luftangreb og artilleri, da tyrkiske tropper og deres allierede militser presser ind i Afrin i det nordlige Syrien, og mere end 250.000 mennesker er blevet tvunget på flugt.
Afrin er det mest brutale udtryk for det, der kaldes realpolitik, siger Didier Billion, vicedirektør for det franske institut for internationale og strategiske relationer.
Vestmagterne var meget glade for at have syriske kurdiske tropper på jorden for at kæmpe mod Islamisk Stat (IS), siger Billion til det franske nyhedsbureau. AFP . Men Ankara, et Nato-medlem, vil altid være vigtigere end Afrin.
Hvad laver Tyrkiet i Afrin?
Det tyrkiske militær lancerede sammen med pro-tyrkiske oprørere fra den frie syriske hær Operation Olivengren i slutningen af januar, angiveligt som svar på amerikanske planer om at hjælpe kurdiske og etniske arabiske militser, der kæmper mod Isis-militante, med at bygge en ny grænsesikkerhedsstyrke mellem Syrien og Tyrkiet.
Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan sagde, at hans land ikke ville tillade en terrorkorridor langs grænsen og ville skubbe længere østpå fra Afrin. Washington Post rapporter.
Tyrkiet har længe lovet at knuse det kurdiske folks beskyttelsesenheder (YPG), som regeringen anser for at være en terrorgruppe på linje med det forbudte kurdiske arbejderparti (PKK).
Efter måneder med kraftig beskydning og voldelige sammenstød meddelte Erdogan den 18. marts, at det tyrkiske militær havde erobret fuld kontrol over Afrin. Luftangrebet så ud til at have den stiltiende godkendelse af Rusland, som kontrollerer luftrummet over enklaven.
Human Rights Watch har anklaget Tyrkiet for vilkårligt at angribe civile mål, mens Det Syriske Observatorium for Menneskerettigheder har advaret om en stadig dybere humanitær katastrofe.
Khaled Issa, den kurdiske syriske repræsentant i Frankrig, sagde, at angrebet på den kurdiske befolkning i Afrin svarede til etnisk udrensning.
De samme krigere, som kæmpede modigt mod Daesh [det arabiske akronym for Isis], er i dag overladt til den tyrkiske hærs nåde, siger Issa til AFP. Der er et moralsk ansvar for det internationale samfund over for en uberettiget og ulovlig aggression.
Hvordan har Vesten reageret?
Der har været en øredøvende tavshed fra de fleste verdensledere om, hvad der reelt er en ulovlig invasion, skriver Sandeep Gopalan, professor i jura ved Deakin University i Melbourne, i den amerikanske avis. Bakken .
I en udmelding udstedt i sidste uge, sagde det amerikanske udenrigsministerium, at det var dybt bekymret over begivenhederne i Afrin, men forblev engageret i vores NATO-allierede Tyrkiet og deres legitime sikkerhedsproblemer.
Den britiske udenrigsminister Boris Johnson udtrykte lignende følelser i sidste måned, da han insisterede på, at Tyrkiet har ret til at ville holde sine grænser sikre.
Den hidtil stærkeste fordømmelse er kommet fra Tysklands kansler Angela Merkel. For alle Tyrkiets legitime sikkerhedsinteresser er det, der er sket i Afrin, hvor tusinder og atter tusinder af civile bliver forfulgt, dræbt eller tvunget til at flygte, uacceptabelt, sagde hun til det tyske parlament i sidste uge.
Seth J. Frantzman, administrerende direktør for det USA-baserede Mellemøsten Center for Rapportering og Analyse, siger, at kurderne føler sig dybt forrådt af Vestens passivitet.
Venner, jeg har talt med på stedet, spekulerer på, om de havde ret i at ofre så meget mod IS sammen med de vestlige magter, og om deres kamp var forgæves, skriver Frantzman i Tilskueren .
Hvad kan der så ske?
Analytikere advarer om, at Tyrkiets angreb på Afrin risikerer alvorligt at eskalere konflikten i Syrien, især hvis dets styrker går videre med planer om at nærme sig områder, hvor amerikansk militærpersonel er stationeret.
Forholdet mellem Nato-allierede vipper i øjeblikket på kanten af et afgrund, og direkte militær konflikt er en mulighed, fortalte Anthony Skinner, direktør hos det britiske prognosefirma Verisk Maplecroft, Bloomberg .
De to nationer har trukket røde streger, hvilket forstørrer risikoen for fejlberegninger på begge sider, advarede han.
