Høj luksus: Les Grandes Alpes Private Hotel anmeldelse
Med 17 femstjernede hoteller og otte Michelin-restauranter er Courchevel det mest luksuriøse skisportssted i de franske alper
Tilbage i 1948 vovede et af de første hoteller, der åbnede i Courchevel - dengang et nystartet feriested, der håbede på at få fat i et stykke af den begyndende skiboom - at give sig selv et meget storslået navn. Med rette. Når alt kommer til alt, var Les Grandes Alpes, i centrum af Courchevel 1850, ikke kun feriestedets originale storslåede hotel. I de tidlige dage fungerede det også som postkontor, bank, turistkontor, skiskolehovedkvarter og meget andet.
I dag er Courchevel udvidet til at blive det mest luksuriøse skisportssted i de franske alper, med sytten femstjernede hoteller, tre endnu mere smarte paladser og otte Michelin-restauranter. Der er en altiport, så helikoptere kan suse de velhavende ind fra Genève. Der er et stort nyt svømme- og sportskompleks (Aquamotion) og en ny 3 km kælkebakke for at holde yngre besøgende glade. Og der er stadig noget af det bedste skiløb i Alperne.
Les Grandes Alpes forbliver i hjertet af Courchevel - men da jeg besøgte for nylig, var der ikke en postpose at se. I stedet er der et lille men tre smarte loungebar, Bellini's, og en ærlig talt storslået ny restaurant, Le Bizan (mere om det senere). Der er også en spændende gåde i bjergluften. Er dette sted et femstjernet hotel eller en stor luksushytte? Svar: det er begge dele.
Som en del af en komplet renovering, der blev overvåget af designeren Jean-Marc Mouchet i 2012, genopfandt det ærværdige hotel sig selv. I stedet for masser af små soveværelser består det nu af luksuslejligheder - bestående af stuer, spisepladser med professionelle køkkener og tre eller fire soveværelser (alle med eget badeværelse). Et par mindre suiter og luksusværelser er også tilgængelige.
Tanken er, at dette private hotel har alle de bekvemmeligheder, som et femstjernet hotel har, inklusive en in-house spa fra Valmont med massagebehandlingsrum, sauna og swimmingpool. Men det kombinerer alt det med det ekstra privatliv, plads og bekvemmelighed ved en opsætning af chalet-typen. Virker det? Så smukt.
Lejlighedernes stuer har rigelige sofaer til en stor gruppe at slappe af i, og store brændeovne, hvis de skulle være nødvendige for at opnå en ekstra-toasty hygge. Ved ankomsten opdager gæsterne en gratis flaske Dom Perignon 96, blandt mange andre lækkerier for at hjælpe dem med at falde til. Soveværelserne og badeværelserne har alt, hvad du kan forvente på dette niveau, fra jacuzzi-bade til opvarmede toiletsæder til Hermes-toiletartikler og parfumer. Og spisestuerne er let store nok til, at en stor gruppe kan spise sammen i lejligheden - med fuld bordservering arrangeret af din private butler.
Åh ja – butleren. En vigtig fordel ved Les Grande Alpes er, at hver lejlighed har en dedikeret privat butler til at passe på dig. Det viser sig, at det er lige så dejligt, som det lyder. Ja, hvis jeg skulle fremtrylle den platoniske essens af en privat butler, så ville vores butler, Gael, være det. Han vidste, hvornår han skulle springe frem med hjælp eller et forslag; hvornår man skal søge høfligt tilflugt i lejlighedens køkken; og hvornår man skal forsvinde diskret. Og han lavede en ringe espresso og røræg til at ledsage den store morgenmadsspredning af lokale oste og charcuteri, røget laks og frugter.
Selvfølgelig er intet af dette billigt. Men så er Courchevel ikke for sarte sjæle eller slanke pengepung. Denne by er uden skam de velstilledes legeplads, hvor det er svært at finde en burger, der ikke er Wagyu, og gaderne er fyldt med afsætningsmuligheder fra Fendi til Bulgari via alle punkter luksus . Traditionelt var Courchevel den franske elites favorit. I dag er det en kosmopolitisk blanding med betydelige russiske, tyrkiske og mellemøstlige kontingenter sammen med franskmændene, briterne og andre europæere.
Meget store grupper eller dem, herunder meget små børn, kan kræve den ekstra plads, der følger med en stor hytte. Men Grande Alpes-konceptet vil helt sikkert passe til par, vennegrupper og udvidede familiegrupper. Hotellet har ski-in ski-out adgang, dvs stringens på dette niveau af indkvartering, og det har den ekstra fordel af førsteklasses beliggenhed. Gå ud af hotellets ski-atelier (komplet med personale til at hjælpe dig med at starte op), sæt dig ind i dine ski, og du er et spørgsmål om øjeblikke fra 1850'ernes tre vigtigste svævebaner.
Den centrale beliggenhed er også et stort plus om aftenen, hvis du ønsker at drage fordel af det udvalg af natklubber, barer og kabaretsteder, som Courchevel har at byde på. Prøve Mangen , hvis glød-i-mørke-flasker med Dom Perignon og baskisk-klædte borddansere er din idé om sjov. Eller for en mere sofistikeret kabaret-aften, giv Le Nokken en hvirvel.
Uanset hvor du bor, vil jeg stærkt anbefale at opsøge Grandes Alpes' restaurant Le Bizan , hvor Paolo Bianchi på glimrende vis forener sin baggrund i japansk madlavning (på Zuma i Rom) med middelhavskøkken. Inden du putter dig ind i en ti-retters smagsmenu vores munde var godt og grundigt underholdt af en bemærkelsesværdig østerstempura med yuzu æbleskum og ponzumayonnaise (som heldigvis passede perfekt til den Bellini, jeg nippede til).
Dette blev efterfulgt af en række fiskeretter med spændende lethed og pift (såsom gulhaletatar med rød pebersorbet og ponzugelé); fantasifulde, friske salater; og kødretter, der på en eller anden måde var både delikate og solide (såsom vildtfilet med sicilianske pistacienødder, en miso- og kastanjereduktion og blandede japanske svampe).
Men hvad er grunden til, at de velhavende strømmer til Courchevel i første omgang? Hvad med skiløbet? Som nybegynder var jeg i meget trygge hænder hos Veronique fra Ecole de Ski Francais. Inden for få timer fik hun mig til at glide med selvtillid ned ad (lette) grønne løb. For meget selvtillid, viste det sig. Stolthed kom før et fald ved mere end én lejlighed, da jeg insisterede på at omgå det grundlæggende til fordel for at køre ned ad bakken.
Mere erfarne medlemmer af mit parti udnyttede det mere avancerede skiløb højere oppe på bjerget fuldt ud og kom tilbage fyldt med fortællinger om off-piste eventyr på nogle af de bedste snefald i de seneste år. Sandt nok var jeg lige så begejstret for frokosterne. Mens du er på pisterne, skal du sørge for at stoppe kl Cave des Creux , en klassisk ny alperestaurant grundlagt af tre tidligere skilærere.
After-ski, mine 40 muskler protesterede højlydt mod dagens usædvanlige straffe, og jeg kan ærligt sige, at den 50-minutters dybdevævsmassage i hænderne på Marie, seniormassøren på Les Grandes Alpes spa, var intet mindre end af mirakuløse. Jeg blev genbrugt, forynget og transporteret af hendes guddommelige færdigheder. Bagefter vandrede jeg fra behandlingsrummet for at tage en dukkert i poolen ved siden af med en sådan følelse af sløv tilfredshed, at mine ledsagere faldt om og grinede af mig, da jeg sluttede mig til dem ved poolen. Var jeg ligeglad? Ikke en jot. Her, ved Les Grandes Alpes, var jeg i en slags himmel.
En treværelses lejlighed koster fra €3.950 (3.524 £) per nat, inklusive morgenmad; granalpes.com
