Hvordan London blev en primær destination for russiske 'beskidte penge'
Parlamentsmedlemmer siger, at Storbritannien vender 'det blinde øje' til Kreml-forbundne oligarker, der hvidvasker penge gennem kapital
Alexey Druzhinin/AFP/Getty Images
Den britiske regering vender det blinde øje til, at russiske snavsede penge bliver hvidvasket gennem London, og den trussel, de udgør for den nationale sikkerhed, ifølge en ny rapport fra Commons Foreign Affairs Committee.
Brugen af London som base for de korrupte aktiver hos Kreml-forbundne personer er nu klart forbundet med en bredere russisk strategi, rapport sagde. Så hvordan har det fået lov til at ske?
Den britiske finanssektor har været en stor fordel for den massive flugt af russiske kontanter siden Sovjetunionens fald i 1991, siger Reuters .
Udvalget af parlamentsmedlemmer sagde, at regeringens milde tilgang til bekæmpelse af international hvidvaskning af penge tillod London at blive brugt til at skjule de korrupte aktiver tilhørende den russiske præsident Vladimir Putin og hans allierede, og at Storbritanniens sløve reaktion bliver taget som et bevis på, at vi ikke gør det. tør stoppe dem.
I en artikel offentliggjort i Sunday Times i går skriver udvalgsformand Tom Tugendhat, at Londons markeder muliggør Kremls indsats.
I en separat udtalelse sagde det konservative parlamentsmedlem: Vi kan ikke længere tillade 'business as usual'. Storbritannien skal være tydeligt på, at korruptionen fra Kreml ikke længere er velkommen på vores markeder, og vi vil handle.
Udvalgets rapport bemærker, at den 16. marts – to dage efter at regeringen meddelte udvisningen af 23 russiske diplomater fra Storbritannien efter forgiftning af den tidligere russiske spion Sergei Skripal i Salisbury – Rusland rejste $4 mia. (£2,97 mia.) i euroobligationsudstedelser, hvoraf næsten halvdelen blev købt af investorer fra Storbritannien.
En dag tidligere rejste det russiske energiselskab Gazprom 750 millioner euro (656 millioner pund) i et obligationssalg, hvoraf nogle blev købt af britiske investorer, ifølge VTB Capital, en russisk bank, der er udsat for amerikanske sanktioner.
Den lethed, hvormed den russiske regering var i stand til at rejse midler i London på trods af de stærke foranstaltninger, som regeringen tog i kølvandet på Salisbury-angrebet, rejser alvorlige spørgsmål om regeringens forpligtelse til at bekæmpe russisk statsaggression, hedder det i rapporten.
Parlamentsmedlemmerne har fremsat en række anbefalinger med henblik på at tackle problemet, herunder at indføre yderligere sanktioner mod Kreml-tilknyttede individer, lukke smuthuller i det eksisterende sanktionsregime og fremskynde planerne om at afsløre gennemsigtigt virksomhedsejerskab.
Udvalgets resultater følger en rapport offentliggjort i marts 2018 af Kriminalstyrelsen (NCA), der sagde, at Storbritannien er en primær destination for korrupte højtstående udenlandske politiske personer til at hvidvaske udbyttet af korruption, især dem fra Rusland, Nigeria og Pakistan.
Agenturet advarede også om, at Storbritannien mærker virkningerne af hvidvaskning af penge, der potentielt løber op i hundredvis af milliarder af pund hvert år, med en betydelig trussel, som udgøres af kriminel udnyttelse af regnskabs- og jurister, der er involveret i tillid og virksomhedsforsyning.
NCAs generaldirektør Lynne Owens sagde, at kriminelle fortsætter med at udvikle internationale forbindelser for at øge rækkevidden af deres aktivitet, og at finanssektoren var kernen i dette.
