Hvordan Rusland bruger Syrien i 'Kold Krig-stil stand-off' med Vesten
Moskva indsætter atombombefly for at styrke Bashar al-Assads regime - og øge sin egen magt
Eftervirkningerne af et formodet russisk luftangreb i Syriens nordlige provins Idlib
Ghaith Omran/AFP via Getty Images
Moskva strammer grebet om præsident Bashar al-Assad ved at indsætte tre atomvåbendygtige langtrækkende bombefly til Ruslands militærbase i Syrien.
Ruslands forsvarsministerium bekræftede tirsdag, at tre Tu-22M3 bombefly er ankommet til Hemeimeem-luftbasen, som er beliggende i Syriens kystprovins Latakia og er det vigtigste knudepunkt for Moskvas operationer i landet. Associeret presse (AP) rapporterer.
Udsendelsen er en del af Vladimir Putins bestræbelser på at styrke Ruslands militær midt i spændinger med Vesten og markerer første gang siden den kolde krigs tid, at Moskva har stationeret tunge bombefly i regionen, tilføjer nyhedsbureauet.
'Stand-off'
Den russiske præsident har været bagmand en militær kampagne i Syrien siden september 2015 , der yder lufthjælp, der har hjulpet Assad-regimet med at genvinde kontrollen over store dele af landet fra syriske oprørere og militante fra Islamisk Stat.
Imidlertid rapporterer AP, at Tupolev Tu-22M3 bombeflyene sendt til Hemeimeem har en rækkevidde på over 5.000 kilometer – langt nok til at nå hele Europa, Skandinavien, Afrika og andre atommagter, inklusive Indien og Pakistan.
Det russiske forsvarsministerium har annonceret planer om at bruge bombeflyene, kodenavnet Backfire af Nato, i træningsøvelser i nye geografiske områder over Middelhavet.
USA's præsident Joe Biden forsøger at orkestrere en afspænding ved at møde præsident Putin i Genève i næste måned, men Moskvas bevægelse ind i Middelhavet fremmer dens kolde krigs-stil med Vesten i Europa, siger Tiderne .
Den nukleare deployering øger også Ruslands voksende militære og diplomatiske indflydelse i hele Mellemøsten, på et tidspunkt, hvor USA iscenesætter en tilbagetrækning fra regionen midt i et omdrejningspunkt til Asien, tilføjer avisen.
Ruslands indflydelse er vokset hurtigt i Mellemøsten, er enig Seth J. Frantzman, administrerende direktør for det Massachusetts-baserede Middle East Center for Reporting and Analysis, i en artikel for Bakken .
Og meget af den indflydelse kommer fra dets satsning på i stigende grad at indsætte sig selv i den syriske borgerkrig, skriver han. Ruslands opfattede succes i Syrien har hjulpet med at skubbe den genopståede supermagt tilbage på verdensscenen.
Moskvas nylige beslutning om at udsende atombombefly til Syrien vil være blevet godkendt af Assad, men muligvis med modvilje, siger The Times. For at bevare den reelle magt er Assad uroligt afhængig af Ruslands og hans anden vigtigste velgører Irans lune.
Skiftende sand
Amerikanske tropper og deres Nato-allierede vil forlade Afghanistan i begyndelsen til midten af juli, et godt stykke før Bidens tilbagetrækningsfrist den 11. september, i en accelereret afslutning på USAs længste krig. New York Times rapporter.
Men kapløbet til udgangene har lod USA kæmpe med enorme uløste problemer at embedsmænd havde troet, at de ville have mere tid til at finde ud af, herunder hvordan det vil bekæmpe terrortrusler som Al-Qaeda langvejs fra, efter amerikanske tropper forlader, siger avisen.
I mellemtiden har Rusland åbnet døre i regionen, hvor traditionelle amerikanske partnere som Egypten, Golfstaterne og Israel nu lytter til Moskva på måder, som de ikke gjorde for bare ti år siden, skriver Frantzman på The Hill.
Den syriske konflikt har været transformerende for Moskva, fortsætter han, med USA i det væsentlige sat på sidelinjen, da Rusland forhindrede Assad-regimets fald og hurtigt blev en magtmægler i Syrien, der arbejdede med Iran og Tyrkiet.
Nu betyder indsættelsen af atombombefly, at Rusland er ideelt placeret til at montere maritime bombeflypatruljer og holde øje med Natos flådeoperationer i Middelhavet, siger The Times.
Men flytningen er også emblematisk for et bredere skift, tilføjer Frantzman. Hvis USA og vestlige lande ønsker at konfrontere Rusland med succes bliver de nødt til at forstå, hvordan Moskva udnyttede sin syriske model til indflydelse og blev en magtmægler rundt omkring i Mellemøsten og længere væk, konkluderer han.
