Hvordan startede Golfkrigen?
Mens spændingerne stiger i regionen, udforsker The Week, hvorfor Saddam Husseins irakiske styrker invaderede Kuwait for næsten 30 år siden
Saddam Hussein var præsident i Irak fra 1979 til 2003
Getty billeder
USA sender yderligere 1.000 soldater til Mellemøsten, mens spændingerne fortsætter med at eskalere mellem Washington og Iran.
USA og dets regionale allierede har anklaget Teheran for to nylige angreb på olietankskibe i Oman-bugten. Det sker midt i en stigning i retorikken mellem de to lande efter Donald Trumps beslutning om at trække sig fra den skelsættende atomaftale fra 2015 og indførelsen af bidende amerikanske sanktioner, som har skubbet Irans økonomi til randen af sammenbrud.
De nylige iranske angreb bekræfter den pålidelige, troværdige efterretning, vi har modtaget om fjendtlig adfærd fra iranske styrker og deres proxy-grupper, der truer USA's personel og interesser i hele regionen, sagde fungerende forsvarsminister Pat Shanahan i en erklæring, der annoncerede udsendelsen.
På trods af Shanahans påstand om, at troppeopbygningen var til defensive formål for at imødegå luft-, flåde- og jordbaserede trusler i Mellemøsten, har eskaleringen rejst spøgelset for en tredje større konflikt i Golfen på mindre end 30 år.
Den første af disse så den irakiske præsident Saddam Husseins styrker invadere sin olierige nabo Kuwait i 1990. Bevægelsen vakte international fordømmelse og udløste en konflikt ført af koalitionsstyrker fra 35 nationer ledet af USA.
Golfkrigen varede kun syv måneder, hvor Husseins styrker var stærkt undertal af koalitionen, i hvad der dengang var den største amerikanske militæraktion i Mellemøsten siden Anden Verdenskrig.
Gennem 1980'erne havde USA og Storbritannien set på, mens Irak og Iran kæmpede mod hinanden i en dødelig udmattelseskrig, siger The Guardian . Skønt officielt neutralt, bevæbnede Storbritannien Hussein og fortsatte med det indtil den dag, han invaderede Kuwait, den 2. august 1990, tilføjer avisen.
Amerikansk efterretningstjeneste, der mente, at Irak var udmattet af den nyligt afsluttede, ti år lange Iran-Irak-krig, havde kun forventet opstilling eller begrænset aggression fra Hussein, siger Washington DC-baserede Hudson Instituttet tænketank.
I stedet ville Husseins invasion af Kuwait føre til en international konflikt. Hvad skete der?
Spændinger mellem Irak og Kuwait
Afslutningen på den irakiske krig med Iran i 1988 forstærkede de latente spændinger mellem Irak og dets rige nabo Kuwait. Hussein opfordrede gentagne gange kuwaiterne til at give afkald på den irakiske gæld, der var oparbejdet fra krigen, omkring 30 milliarder dollars (23 milliarder pund), men blev afvist.
I mellemtiden faldt råoliepriserne i juli 1990 fra $18 til $12 pr. tønde, hvilket for alvor ramte den irakiske økonomi. Kuwait havde øget sin olieproduktion til ulempe for andre olieproducenter, oversvømmet markedet med overskydende tønder og pressede priserne ned, siger den tyske avis. tysk bølge .
Irak klagede over Kuwaits taktik til Den Arabiske Liga og truede åbenlyst med at tage militæraktion. Ifølge New York Times , truede Hussein med magt mod Kuwait og De Forenede Arabiske Emirater (UAE), idet han sagde: Nogle arabiske herskeres politik er amerikansk... De er inspireret af Amerika til at underminere arabiske interesser og sikkerhed.
Som svar sendte USA lufttankningsfly og kampskibe til Den Persiske Golf. Med stigende spændinger i regionen organiserede Den Arabiske Liga forhandlinger mellem Irak, Kuwait og UAE, som fandt sted den 31. juli i Jeddah, Saudi-Arabien.
Invasionen
Resultatet af Jeddah-forhandlingerne var et irakisk krav på 10 mia. $ (7,7 mia. £) for at dække de tabte olieindtægter; Kuwait tilbød 9 milliarder dollars (6,9 milliarder pund). Det irakiske svar var straks at beordre invasionen, som startede med bombningen af Kuwaits hovedstad, Kuwait City.
På det tidspunkt menes det kuwaitiske militær at have talt 16.000 mand, indrettet i tre pansrede, et mekaniseret infanteri og en understyrke artilleribrigade. I modsætning hertil var den irakiske hær med omkring en million soldater verdens fjerdestørste militærstyrke - til dels takket være de våben, som vestlige nationer havde til Irak for at hjælpe i dets kamp mod Iran.
Den 3. august opfordrede FN's Sikkerhedsråd Irak til at trække sig ud af Kuwait. Tre dage senere indførte rådet et verdensomspændende forbud mod handel med Irak.
Kuwait blev formelt annekteret den 8. august, en udvikling, der udgjorde en potentiel trussel mod nabolandet Saudi-Arabien, verdens største olieproducent og eksportør. Dette fik USA og dets vesteuropæiske Nato-allierede til at skynde tropper til Saudi-Arabien for at afskrække et muligt angreb, siger Encyclopedia Britannica . Egypten og flere andre arabiske nationer sluttede sig til anti-Irak koalitionen og bidrog med styrker til den militære opbygning, kendt som Operation Desert Shield.
Den 29. november godkendte FN's Sikkerhedsråd magtanvendelse mod Irak, hvis det ikke trak sig tilbage fra Kuwait inden den 15. januar 1991. Men Hussein undlod at rykke sig, og kamp brød ud den 16. januar 1991, hvor amerikanske og britiske krigsfly bombede irakisk rustning og troppeformationer.
Krigen ville ende med et irakisk nederlag og trække sig tilbage fra Kuwait den 28. februar.
