Jordan Spieth overlever en fantastisk nedsmeltning for at vinde The Open
Amerikaneren smider en føring på tre skud væk, men genvinder kontrollen for at gøre krav på Claret Jug på Royal Birkdale
Jordan Spieth med Claret Jug efter sejr i Royal Birkdale
Christian Petersen/Getty Images
Jordan Spieth vandt The Open på Royal Birkdale med tre skud efter en ekstraordinær dags golf på Southport-links.
I den sidste runde af turneringen førte den 23-årige amerikaner landsmanden Matt Kuchar med tre. Men det stod hurtigt klart, at verdens nummer tre var kantet og uberegnelig, og ved vendingen havde han sprængt sin føring på bagsiden af tre bogeys på de første fire huller.
På niveau med 39-årige Kuchar, der gik ind i back nine, faldt Spieth derefter et skud på den 13., da hans drive forsvandt i etheren, og til sidst kom til at hvile 120 yards til højre for fairway. Efter at have brugt 20 minutter på at afveje sine muligheder, assisteret af embedsmænd fra R&A, som oplyste amerikaneren om reglerne, besluttede Spieth til sidst at tage et straffespark, og han kortede en bogey fem for at give føringen til Kuchar.
Men dramaet gjorde kun Spieth mere fast besluttet på at få fingrene i den berømte Open claret-kande, og den 14. kom han inden for et knurhår af et hole in one på den korte par-tre. Ikke desto mindre bragte birdien ham tilbage i niveau med Kuchar, og han kantede sig derefter foran på den 15. med et bemærkelsesværdigt 35ft putt. Den ørn blev efterfulgt af en birdie den 16. og den 17., og selvom Kuchar også kortede et par birdies, kunne han ikke finde golfen for at smage herligheden, da Spieth sluttede med en under 69.
Li Haotong fra Kina kortede en fremragende 63 for at klatre til tredjepladsen på fire under med Rory McIlroy og Spaniens Rafael Cabrera-Bello lige på fjerdepladsen et skud bagud.
Spieth, der fylder 24 på torsdag, er den yngste Open-vinder, siden 22-årige Seve Ballesteros hævdede titlen i 1979, og med allerede Masters og US Open-kroner på sit navn, er Texaneren den anden spiller efter Jack Nicklaus til at vinde tre af golfens fire majors, før de fylder 24.
'Dette er absolut en drøm, der er gået i opfyldelse,' sagde Spieth. 'Jeg drak noget vin fra Claret Jug, da Zach Johnson vandt den for to år siden, og folk sagde, at det var uheld. Jeg begyndte også at tro på dem efter ni huller i dag.'
På spørgsmålet om, hvad der skete på 13. tee, og hvordan det lykkedes ham at flygte med en bogey efter sådan et chokerende drive, sagde amerikaneren: 'Jeg ville ikke have, at den skulle gå til venstre, så jeg åbnede ansigtet og en lille smule vand kom ind, og jeg slog en spraybold...Jeg ved ikke, hvordan jeg lavede fem der, men det putt lige der var lige så hårdt at læse i dag, og da det gik ind, følte jeg, at jeg var sluppet afsted med mord. '
Spieths caddie, Michael Greller, beskrev mareridtet den 13. som 'det mest bizarre, jeg nogensinde har oplevet som caddie...[men] det var på en fantastisk linje, og derfra gjorde han bare, hvad han altid gør. - han kværner bare.'
Greller vil tjene omkring £70.000 for sin del i Spieths succes, mens manden selv banker en cool £1.419.777 for at blive 2017 Open Champion. Med hensyn til Matt Kuchar, som i en alder af 39 stadig leder efter sin første major efter næsten to årtier på banen, indrømmede han, at det var svært at være så tæt på og alligevel så langt fra herligheden: 'Det er en livslang søgen efter at komme til dette punkt og har en chance, sagde han. 'At smage det er sødt, men hårdt på samme tid.'
Jordan Spieth klar til Open herlighed med tre skuds føring
23 juli
Sydafrikaneren Branden Grace kortede den laveste runde nogensinde ved en herremajor på dag tre af The Open, men det var Jordan Spieth, der tog kontrollen i Royal Birkdale og udvidede hans føring til tre skud over sin nærmeste rival Matt Kuchar.
Spieth er 11 år under at gå ind i sidste runde, og chancerne for, at andre end Kuchar fanger ham, er ringe. De næstnærmeste udfordrere er Austin Connelly og Brooks Koepka, som er seks skud efter den unge amerikaner med Hideki Matsuyama og den rekordstore Grace endnu et skud tilbage.
Spieth er på nippet til kun at blive den anden golfspiller til at vinde tre Majors før en alder af 24, siger James Corrigan fra Daily Telegraph .
'Tiger Woods klarede det ikke, men Jack Nicklaus gjorde det,' siger han. 'Det er den kaliber af legende, som Spieth kæmper imod. Og på en dag, hvor disse regnvåde, vindstødsfrie links aldrig har virket så medgørlige, lykkedes det den unge texaner at udføre de sværeste opgaver for en frontløber og øge fordelen, mens alle andre rasende spurter ind bagved.'
Spieth landede et stort slag på dagens sidste hul, da han slog 18. bird for at genoprette en føring på tre skud, efter at han og Kuchar engagerede sig i en 'privat og afgørende amerikansk kamp' omkring Birkdale-forbindelserne, siger Nick Pitt fra Tiderne .
Det sene slag kan være kritisk, siger han. 'Nogle af resten vil stadig nære håbet om, at Spieth kan selvdestruere, som han gjorde, da han havde kommandoen over US Masters i 2016, indtil han smed en bunke slag væk, men det virker usandsynligt.'
Ewan Murray fra The Guardian siger, at sammenbruddet giver en 'fascinerende og potentielt negativ baggrundshistorie for Spieth', som ikke har vundet en major siden da.
Mens Spieth udvidede sit forspring, var det Grace, der var i centrum for opmærksomheden, da han blev den første mand, der nogensinde har kortlagt en runde på 62 i 157 år med Major golf.
Nogle vil måske skændes om, at han opnåede bedriften på en par 70-bane, og at hans runde på otte under ikke kan sammenlignes med de forskellige runder på ni under, der er registreret på længere baner gennem årene, men sydafrikaneren fik stadig et nyt karakter.
'En bane, der var næsten uspillelig i vinden og regnen fredag eftermiddag, blev lavet til at ligne en pitch-and-putt i den lokale park af Branden Grace,' siger Andrew Longmore fra Tiderne .
The Open: Spieth fører med to skud efter anden runde
22 juli
Jordan Spieth er i pole position efter de første to runder af The Open i Royal Birkdale takket være en runde på 69 i testforhold på Merseyside, der bragte ham fri af feltet på seks under, to skud foran Matt Kuchar.
Amerikaneren startede midt på eftermiddagen, da vejret var forventet at være på sit værste, men spillede fremragende golf og postede en anden runde i træk under par, trods fire bogeys.
'Ildevarslende er det tredje gang, han åbner en major med to runder i 60'erne, han vandt Masters og US Open ved de to andre lejligheder,' siger han. BBC .
Bag Spieth og andre amerikanere Kuchar står Brooks Koepka, US Open-mesteren, og Ian Poulter på tre under.
Tidligere fortsatte Rory McIlroy sin kamp op på leaderboardet og sluttede med en runde på 68, kun overgået af Zach Johnson. McIlroy, der så ud til at være færdig efter de første ni huller i torsdags, er i mixet på et under par.
Kun 11 spillere sluttede anden dag under pari på en våd og blæsende dag på Lancashire-forbindelserne.
Blandt dem der vaklede var verdens nummer to Hideki Matsuyama, der gik fra tre under til lige på de sidste huller. Hjemmefavoritten Tommy Fleetwood havde en bedre dag og klarede cuttet med en anden runde på 69.
Med det forventede roligere vejr på lørdag, hvis ikke søndag, er der masser af muligheder for, at en af de jagende flok kan tage et træk i weekenden. Men Spieth ser ud til at være manden, der skal fanges.
The Open: Amerikanske golfspillere foran, da vejret bliver grimt
21 juli
Amerika dominerede åbningsdagen af The Open på Royal Birkdale med Jordan Spieth, Brooks Koepka og Matt Kuchar førende feltet på fem under par efter alle skød 65.
Et skud bag denne trio er Paul Casey fra England og Charl Schwartzel, med veteranen Ian Poulter et yderligere skud tilbage, efter at han rullede årene tilbage på Southport-forbindelserne.
Men den måske mest nysgerrige omgang kom fra Rory McIlroy. 2014 Open-mesteren gjorde ikke meget andet end at rulle sine putts bredt i en mareridtsstart på sin runde. Nordireren var fem over efter seks huller, men han samlede sig i de bagerste ni og skød fire birdies for at holde sig i kampen om at klare cuttet med en runde på én over.
McIlroy har misset cuttet i sine sidste tre turneringer, men han var i bullish humør ved slutningen af dag ét. 'Med det vejr, vi forventer, føler jeg stadig, at jeg er med i golfturneringen,' sagde han. 'Hvis jeg kan gå ud og spille en runde golf af god kvalitet om morgenen under dårlige forhold og skyde noget i 60'erne og prøve at komme ind i klubhuset et sted på lige fod, under pari, føler jeg, at jeg er lige der For weekenden.'
McIlroy er en tidlig startende her til morgen, og selvom prognosen er for blæsende regn, forventes forholdene at forværres betydeligt om eftermiddagen og kan spille en vigtig faktor i beslutningen om, hvem der klarer cuttet.
Kuchar er en anden, der starter om morgenen, men Spieth og US Open-mesteren Brooks Koepka starter begge deres runder midt på eftermiddagen og vil blive testet langt mere end på torsdag.
'Jeg kunne ikke have gjort det meget bedre i dag,' sagde Spieth, som faktisk kunne have afsluttet dagen foran, hvis han havde slået et putt for birdie som 18-årig. Ikke desto mindre var texaneren, der vandt Masters og US Open i 2015, glad for den måde, dagen var forløbet på.
'Alt var stærkt,' sagde Spieth. 'Jeg tænkte, at jeg ville give den en ni over hele linjen for alt – tee-bolde, boldstød, kortspil og putning. Så tingene er i skak. Det handler bare om at holde det konsekvent«.
Blandt Spieths konkurrenter, der vil håbe på at overhale ham i dag, er den regerende Open-mester Henrik Stenson, der kortede en en-under 69, og veteranen Ernie Els, der sluttede tre skud fra føringen, ligesom det skotske par Martin Laird og Richie Ramsey. .
Et skud bag dem er Andrew 'Beef' Johnston, golfens nye kulthelt, og englænderen starter først her til morgen i, hvad der kan vise sig at være et lykketræf, hvis meteorologerne har ret. Da han blev bedt om at vurdere sin åbningsrunde, svarede Johnston: 'Jeg vil sige omkring seks eller syv. Jeg har ikke spillet godt. Bare de sidste seks uger er jeg begyndt at spille pænt. Jeg har kværnet rigtig hårdt og forhåbentlig har jeg i løbet af den sidste måned vendt et hjørne.'
The Open: Mark O'Mearas mareridtsstart på Royal Birkdale
20 juli
Amerikaneren Mark O'Meara gjorde krav på Claret Jug efter at have slået Brian Watts i et slutspil, da The Open blev afholdt på Royal Birkdale i 1998.
Chancerne for, at han gentager den triumf i år, ser små ud efter en mareridtsstart på turneringen.
Den 60-årige veteran 'fik æren af at få det 146. åbne mesterskab i gang under blæsende og generelt dystre forhold', siger Sky Sports .
Men efter at have gået op til tee, snittede O'Meara det allerførste skud ud af banen.
'Det blev heller ikke meget bedre derfra,' tilføjer Sky. 'O'Meara endte med at lave en firdobbelt bogey efter at have fundet bunkeren og derefter tre putte greenen.'
Og vi er afsted... #TheOpen pic.twitter.com/VymiAUXEYH
— The Open (@TheOpen) 20. juli 2017
'Min dag var toast, og de fleste mennesker havde stadig ikke fået deres morgenmad,' sagde spilleren.
Forholdene hjalp ikke. 'I retfærdighed over for den 60-årige var det en grusomt varende scene kl. 6.30,' siger Daily Telegraph. 'Regnen hamrede ned, og der var vindstød på 20 km/t. Alligevel havde en stor menneskemængde samlet sig, og den kolde morgenluft bølgede af forventning, da O'Meara trådte op.'
Det, der efterfølgende udspillede sig, førte til 'flove gisp' fra publikum og efterlod O'Mearas spillepartner Chris Wood usikker på, hvor han skulle lede, siger avisen.
Kan det være et hint om, at der venter en prøvende weekend? 'Spillerne havde nydt tørre og solrige forhold på Southport-forbindelserne, indtil et tordenvejr blæste sent onsdag eftermiddag og tvang til at opgive træningen,' rapporterer London Evening Standard .
Torsdagens regnfulde forhold øgede kun spændingen på første tee. Birkdales åbningshul er kendt som det hårdeste på The Open rota, og de første 24 spillere registrerede en samlet score på 23 over for 448-yarderen, tilføjes det.
The Open 2016: Genoplev den 'største' slutrunde
17 juli
Henrik Stensons ekstraordinære Open-triumf på Royal Troon sidste år blev hyldet som en af de seneste års store store præstationer.
Svenskeren så udfordringen fra Phil Mickelson af på sidste runde og sluttede 20 under par, tre skud foran amerikaneren og utrolige 14 skud foran JB Holmes på tredjepladsen.
Stensons samlede score på 264 var den laveste i Opens historie, og det var første gang nogen endte så langt under pari ved Open.
Han og Mickelson var på et andet fly end resten af feltet, da de ledsagede hinanden på sidste runde. 'Det var, som om de dyrkede en anden sport på en anden bane,' siger James Corrigan fra the Daily Telegraph .
Men det var Stenson, der havde forspringet, og skød en otte under 63 på sidstedagen. 'Han var ikke så meget varm som termonuklear i denne afsluttende runde i evigheder,' siger Oliver Brown fra Telegraf . 'Dette var, næsten uden argument, den største slutrunde nogensinde produceret ved en major.
'Der er lidt, om noget, at stå ved siden af det show, som Stenson, med Phil Mickelson som måske golfens mest overpræsterende understudy, fremførte i Ayrshires mørke.
'Det var en genstandslektion i den eskalerende effekt, de bedste kampe kan have,' tilføjer han og sammenligner parrets præstation med den legendariske 2008 Wimbledon-finale mellem Roger Federer og Rafa Nadal.
Han og andre kommentatorer sammenlignede det også med duellen i 1977 mellem Tom Watson og Jack Nicklaus på Turnberry.
Det var et 'face-off, der vil gå over i Open-historien, golffolklore', siger Paul Weaver fra The Guardian .
'Dette var en episk, gladiatorisk konfrontation, og det føltes som et matchplay-monster mere end en strokeplay-turnering. Resten af feltet kæmpede for at følge med, og efterlod passende scenen fri til hovedbegivenheden.'
Og han tilføjer: 'Kun i golf, helt sikkert, kan du være vidne til klimakset af en stor sportsbegivenhed, der bestrides af en 46-årig og en 40-årig.'
Og selvom det var den 40-årige Stenson, der endte med Claret Jug 'bizart nok, var det Phil Mickelson, den gamle sortklædte venstrefløj, der dominerede vores opmærksomhed', siger Weaver.
Det faktum, at amerikaneren kunne slutte med en runde på 65 og slutte på andenpladsen 'beggared belief', siger Rick Broadbent fra Tiderne .
'Giv en tanke til Phil Mickelson,' tilføjer han. 'Efter at have beklaget golfguderne, blev han slået af en mand, der spillede skud fra et højere plan.'
Corrigan of the Telegraph er enig. 'Det er svært at huske nogen golfspiller, der har spillet så fremragende i nederlag,' siger han.
The Open: Colin Montgomerie og Sky Sports klar til at starte
13 juli
Det er ikke kun verdens bedste golfspillere, der vil være under lup under Open på Royal Troon i denne uge, Sky Sports vil også være i søgelyset efter at have overtaget live-dækningen fra BBC et år før tidsplanen.
Broadcasteren har afsat en hel kanal til turneringen, som begynder klokken 6.35 torsdag, hvor Colin Montgomerie starter. Sky Sports 1HD viser den første dags action gratis online og via Now TV.
'Beslutningen fra det styrende organ R&A om at tildele rettighederne til Open to Sky afsluttede 60 års livedækning af turneringen på BBC, og placerede den bag en betalingsmur for første gang,' siger Daily Telegraph .
Men Sky Sports er opsat på at sikre, at den dækker turneringen fuldt ud og har opnået noget af et PR-kup ved at gøre den første dag fri.
'Da BBC aldrig har vist startskuddet fra Open live... Sky vil ikke kun være det første britiske tv-selskab til at gøre det, men vil være den første til at gøre det gratis,' tilføjer Telegraph.
Skiftet, som skulle ske i 2017, men blev fremrykket et år på grund af nedskæringer hos BBC, vakte stor kontrovers, da det blev annonceret sidste år.
Lee Westwood sagde, at det var en 'skændsel', at turneringen ikke var på free-to-air tv, mens BBC-kommentator Peter Alliss sagde, at han var 'flov'.
'Ikke overraskende, givet anledningens betydningsfulde begivenhed, er der en håndgribelig atmosfære af nervøsitet og spænding blandt Skys 120 mand store hold, som forbereder sig ikke kun på en række alarmopkald klokken 02.30, men også den offentlige reaktion,' rapporterer Derek. Lawrenson fra Daglig post .
Men, tilføjer han, 'hvis sandheden skal frem, vandt Sky over golftilhængere for år siden', og hævder, at Skys hengivenhed til sagen gør dækningen bedre.
'Er det for eksempel Beebs lille joke at vise et program kaldet Right On The Money torsdag klokken 9.00, når deres Open-dækning traditionelt ville være startet?
'På torsdag kl. 9 vil Sky allerede have været live i luften i det meste af tre timer.'
