Lions vs Hurricanes: Midweek stjerner i sidste chance saloon
Testnederlag vil ikke føre til engrosændringer, men folk som Courtney Lawes og George North håber at kunne stille krav
Sidst løverne tabte den første test og kom tilbage for at vinde serien, var mod Australien i 1989, og så det vil kræve noget særligt, hvis 2017-årgangen skal vende de tre test-gummi mod All Blacks. Noget helt særligt.
Mod New Zealand i lørdagens første test i Auckland gav turisterne det deres bedste skud - og scorede et af de bedste forsøger i deres historie - men sandheden er, at de bare ikke har samme kvalitet som deres værter.
De arbejdede sig ind i fem chancer, men tog kun to af dem, kriminelt spild mod en side af New Zealands kvalitet, som spillede deres første seriøse test på året efter at have slået Samoa med 78-0 i sidste weekends loosener.
Alligevel voksede New Zealand ind i kampen efter en spredt første halvleg og midtvejs i anden periode var løverne i fare for at blive blæst væk på Eden Park. At de holdt stillingen nede på respektable 30-15, hvor Rhys Webb scorede et sent trøsteforsøg med Sean O'Briens sensationelle indsats i første halvleg, var mere at gøre med, at All Blacks slap af i de sidste ti minutter. de vendte deres opmærksomhed mod at vinde serien i lørdagens anden test.
'Vi er selvfølgelig enormt skuffede over resultatet, men det er vigtigt at omgruppere,' sagde træner Warren Gatland, da han udnævnte Lions XV til tirsdagens opgør med Hurricanes. Det er den sidste midtugekamp i touren, og realistisk set er det den sidste chance for 'B'-holdet for at udtale sig om en plads i testtruppen.
'Vi ved, at der er mange spillere, der er motiverede til at gå ud og få et resultat for hele gruppen,' sagde Gatland. 'Nogle få spillere satte hænderne op til udvælgelse fra [sidste tirsdag] Chiefs-kampen og spillede sig ind på testholdet, så de ved, at der er endnu en mulighed for dem på tirsdag mod Super Rugby-mestrene.'
I virkeligheden er der få spillere i Lions XV, der er med med et seriøst råb om udtagelse til lørdagens anden test. Det var ikke fordi turisterne spillede dårligt, selv om det var en overraskelse at se dem komme næstbedst ved sammenbruddet og dødbolden, de er bare ikke gode nok til at slå All Blacks og engrosændringer vil ikke hjælpe deres sag. .
Tour-kaptajn Sam Warburton kunne meget vel være tilbage på bekostning af Peter O'Mahony i ryggen, og Englands anden række Maro Itoje - en erstatning i den første test - vil sandsynligvis erstatte Alun Wyn Jones; en stærk midtuge-præstation fra den irske lås Iain Henderson eller Englands Courtney Lawes kunne give en af dem en plads på bænken i stedet for waliseren, der kæmpede med tempoet i lørdagens kamp.
Hurricanes - som har vundet 11 af deres 14 kampe i denne sæson - har udpeget en stærk trup til kampen, deres rækker styrket af frigivelsen fra All Black duty of Julian Savea, Jordie Barrett og Ngani Laumape, mens der også er en anden mulighed for Nehe Milner-Skudder for at imponere de nationale vælgere, da han arbejder sig tilbage til fitness efter et længere skadesfravær.
Milner-Skudder og Savea var All Blacks' fløjspillere under deres triumferende VM-kampagne i 2015, og de scorede fjorten forsøg i seks kampe. Markering af dem på tirsdag vil være Skotlands Tommy Seymour og George North of Wales, sidstnævnte desperat efter en stærk kamp for at prøve at tvinge sig ind i kampen til lørdagens test.
'Der er ingen skjul på det faktum, at denne uge er meget vigtig for os,' sagde Gatland, som har anklaget All Blacks for at undlade at spille 'champagne rugby' i den første test. 'Behovet for at få en god præstation, et godt resultat, på tirsdag og derefter at bygge ind i lørdagen, bliver ret afgørende for os.'
British and Irish Lions XV v Hurricanes: Jack Nowell (England), Tommy Seymour (Skotland), Jonathan Joseph (England), Robbie Henshaw (Irland), George North (Wales), Dan Biggar (Wales), Greig Laidlaw (Skotland), Joe Marler (England), Rory Best (Irland, kaptajn), Dan Cole (England), Iain Henderson (Irland), Courtney Lawes (England), James Haskell (England), Justin Tipuric (Wales), CJ Stander (Irland).
Udskiftninger: Kristian Dacey (Wales), Alan Dell (Skotland), Tomas Francis (Wales), Cory Hill (Wales), George Kruis (England), Gareth Davies (Wales), Finn Russell (Skotland), Jared Payne (Irland).
