Løver må stole på knolden mod All Black sværdmænd
Turister vinder over maorierne i håb om, at den samme taktik betaler sig mod New Zealand
George Kruis bærer bolden for løverne mod Maori All Blacks
David Rogers/Getty Images
Med kun én kamp tilbage, før løverne tager imod de mægtige All Blacks i seriens første test, bliver turisternes gameplan stadig klarere – og den kredser om forsvar.
Løvernes succes mod Canterbury Crusaders og Maori All Blacks – de to sider set som deres hårdeste modstandere bortset fra New Zealand – har været baseret på fremadrettet dominans og kvælningstaktik.
Lørdag kørte de sig frem til en 32-10-sejr over maorierne, hvor Lions-pakken dominerede anden halvleg. Dommer Jaco Peyper tildelte et straffeforsøg til værterne, og låsen Maro Itoje tilføjede endnu et. Resten af pointene kom fra Leigh Halfpennys støvle.
Den kamp kom dagen efter, at New Zealand scorede 12 forsøg mod Samoa.
'Maorierne tilbød så lidt, at det er fristende at afskedige dem, men sandheden er, at de blev knust af en meget dygtig præstation fra løvernes flok og et forsvar, der lukkede ned for et individuelt talentfuldt sæt backs,' siger Brian Moore fra det Daily Telegraph .
'Det mindede om måden Løver kastrerede korsfarerne, men endnu mere omfattende.
'Tag ikke fejl, hvis løverne kan gøre det samme mod All Blacks i den første test på lørdag, vil de give kiwierne en masse problemer,' tilføjer han.
Maori-spillet tilbød et 'glimt' af Lions Test-taktik, siger Stuart Barnes om Tiderne . Det svarer til 'et langsomt, stabilt pres, der efterlader modstanderholdet på knæ'.
Det er intet som All Blacks' foretrukne rugbymærke, tilføjer han. 'New Zealand spiller rugby som en sværdkæmper, en sekvens af hurtige nedskæringer, som du knap kan se komme. Løverne er hverken hurtige eller dygtige nok til at trække sværd.
'Budgeon tager længere tid at afslutte en modstander, men i stærke hænder kan det være ødelæggende.'
Tiden vil vise, om taktikken lykkes, men hjemmeholdet ved, hvad der kommer, siger Paul Rees om The Guardian .
'Der vil ikke være noget forsøg på at matche deres modstanderes aflastende, kviksølv-spil, og det pres, der blev udøvet på [Maori-flyvehalvdelen Damian] McKenzie hele lørdagen var et tegn på, at de vil se efter at sabotere forsyningsledningen.
'Jo længere tilbage de kan skubbe den newzealandske udvendige angriber Beauden Barrett og tvinge ham til at sparke i hast i stedet for strategisk eller kaste afleveringer, der ikke er målt, jo mere vil de uskadeliggøre All Blacks. Det er én ting at gøre det mod maorierne og en anden for det hold, der har siddet på toppen af verdensranglisten i de sidste ni år, men jo mere tid Barrett har i besiddelse, jo mere sandsynligt er det, at løverne taber. '
Løverne har et andet problem. På trods af alle deres defensive evner bliver de nødt til at score forsøg for at vinde, og indtil videre har disse vist sig at være en sjælden handelsvare.
'For at slå New Zealand i en landskamp skal løverne sandsynligvis score tre forsøg,' siger Owen Slot om Tiderne . 'Siden deres VM-sejr i 2011 har All Blacks kun tabt fire kampe, og de færreste forsøg mod i disse kampe er tre. Da Irland slog dem i Chicago i november, scorede de fem.'
Problemet for løverne er forberedelsestid. 'Med bedre timing og mere træning kunne du se Lions komme til tre forsøg mod All Blacks; måske vil det dog være i tide til den tredje test,' advarer han.
