Ugens bog: Burning Man
Frances Wilson gennemsøger D.H. Lawrences arv efter 'hvad der forbliver presserende og levende'
Se alle sider
Frances Wilson producerede en af de seneste års fineste biografier med hendes 2016-studie af Thomas De Quincey, Skyldig ting , sagde David Wheatley i Litterær Anmeldelse . Hendes nye værk, en lige så utraditionel biografi om D.H. Lawrence, hører hjemme i samme liga. Lawrence har været i dybfrysning af omdømmet siden begyndelsen af 1970'erne, hvor feminister beskyldte hans arbejde for at være patriarkalsk og kvindehad.
Wilson er uforskrækket: hun forsøger modigt at bringe ham ind fra kulden. Hendes bog fokuserer på et enkelt årti - 1915 til 1925 - hvor Lawrence brød afgørende med England og flyttede først til Italien og derefter New Mexico. Hun antyder, at den faglitteratur, Lawrence producerede i denne periode - især hans rejseskrift om Italien og hans essays om amerikansk litteratur - er hans fineste værk. Artikuleret og overbevisende gennemsøger Wilson Lawrences arv efter det, der stadig er presserende og levende.
Dette er på mange måder en fremragende biografi, sagde John Carey i Sunday Times . Wilson ser ud til at have læst alt relateret til Lawrence, og hendes forfatterskab om ham er strålende levende. Alligevel har det en slående ejendommelighed: Wilsons påstand om, at Lawrence selvbevidst strukturerede sit liv i henhold til de tre faser - Helvede, Skærsilden og Paradis - af Dantes Den guddommelige komedie . Helvede, foreslår hun, var England, hvor Lawrence blev født i en minearbejders hytte i 1885 og ulykkeligt voksede op. Skærsilden var Italien – en periode med fluks og selvopdagelse – mens Paradise var kunstnerkolonien i Taos, New Mexico, grundlagt af den velhavende amerikanske Mabel Dodge, som Lawrence og hans kone Frieda flyttede til i 1922. Wilson går endda så langt. hvilket tyder på, at hvert hus, han boede i, fra fødsel til begravelse var placeret højere end det sidste - for at efterligne den opadgående bevægelse i Dantes digt.
Ud over at være iboende ikke overbevisende, føles denne teori som en uhensigtsmæssig velordnet struktur at påtvinge et liv så kaotisk som Lawrences, sagde Philip Hensher i Tilskueren . Det spolerer snarere det, der på andre måder er en engagerende og gennemført biografi. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg sidst følte mig så usikker på en bogs væsentlige værdi, så forvirret over dens intensitet, dens afvigelser, den måde, den forsvinder ned i ormehuller, sagde Rachel Cooke i Observatøren . Men lige så meget kan jeg ikke huske, hvornår jeg sidst følte mig så opstemt, så udfordret og optaget.
Bloomsbury Circus 512pp £25; Ugens boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
