Navigering i forretningsetik i Kina
Hvorfor årvågenhed og gennemsigtighed er nøglen til at fungere med succes i verdens næststørste økonomi
I forbindelse med 
Der er blevet gjort meget ud af både de muligheder og kompleksitet, som det kinesiske marked repræsenterer. For en ambitiøs virksomhed, der ønsker at tage sine produkter eller tjenester globalt, er ideen om at ekspandere til den næststørste økonomi i verden svær at modstå. Det repræsenterer ikke kun et marked på 1,4 milliarder potentielle forbrugere, men det er en rig kilde til kvalificeret arbejdskraft i såvel fremstillings- som højteknologiske og digitale industrier.
Kinas unikke historie, kultur og politiske system gør det til et anderledes perspektiv end de vestlige markeder, som mange virksomheder vil være mere vant til at operere indenfor. Forholdet mellem regering, forretning og militær er nogle gange sløret, og den britiske regering har rejst alvorlige bekymringer over, hvordan Kina gør brug af nye teknologier til at overvåge sine borgere, såvel som andre rapporterede menneskerettighedskrænkelser.
Organisationer, der opererer i Kina, skal være særligt årvågne inden for forretningsetik for at undgå at overtræde britisk eller international lov, for ikke at nævne den alvorlige skade på omdømme, der kan opstå, hvis det opdages, at en virksomhed har været part i eller nydt godt af misbrug af menneskerettigheder.
Militær-civil fusion
De kinesiske myndigheder driver en Military-Civil Fusion (MCF) politik, som blev skrevet ind i landets 13. femårsplan i 2015 med det formål at modernisere militæret og forbedre dets teknologi. Det søger at opnå dette ved at udviske grænserne mellem civil og militær forskning gennem en åben deling af videnskabelige og teknologiske ressourcer.
Det betyder i praksis, at produkter, som en udenlandsk virksomhed udvikler eller deler i samarbejde med en kinesisk partner, teoretisk set kan genanvendes til militært brug – og uden den udenlandske partners samtykke. Det er forståeligt nok, at den britiske regering er bekymret over samordningen af indenlandske teknologier til militære formål, og en virksomhed, hvis teknologi er opdaget i brug af People's Liberation Army (PLA), kan stå over for både juridiske problemer og skade på sit omdømme.
En vigtig måde at undgå at falde i stykker med MCF er at sikre, at du har en omfattende forståelse af den teknologi, din virksomhed fremstiller eller sælger i Kina, især hvad angår dets 'dual-use' potentiale - og har ansøgt om de relevante eksportlicenser. Kina kan være et meget værdifuldt marked for mange teknologier, men før du forpligter dig til en aftale, er det afgørende at vurdere dine produkter for potentielle militær- og efterretningsapplikationer, selvom de ikke umiddelbart er indlysende. Din virksomhed bør rådføre sig med de relevante britiske eksportmyndigheder, hvis det er sandsynligt, at et produkt vil blive underkastet britiske strategiske eksportkontrol. Besøg Den britiske regerings hjemmeside , som tilbyder vejledning til britiske teknologivirksomheder om håndtering af etiske, juridiske og kommercielle forhold, når de arbejder i Kina eller med kinesiske virksomheder, for mere information om, hvordan man bedst navigerer i disse problemer.
For at udføre ordentlig due diligence på dette område skal du også undersøge potentielle kinesiske partnere eller kunder, før du indgår en aftale med dem. Dette kan afsløre områder af bekymring, såsom problematisk historisk adfærd, links til kinesiske forsvarsvirksomheder og universiteter eller en erklæret MCF-forretningsstrategi. Netværk som Kina-Storbritannien Business Council (CBBC) og techUK er et godt sted at få uvildig rådgivning om at drive forretning i Kina. Andre CBBC-medlemmer kan tilbyde rådgivning om juridisk og omdømmemæssig due diligence, samt stå inde for pålideligheden af Kina-baserede kontakter, mens techUK også arbejder for at støtte teknologi-erhvervslivet både i Storbritannien og internationalt og kan være en kilde til værdifulde kontakter .
Menneskerettigheder
Du vil sandsynligvis være opmærksom på nogle af de bekymringer, som den britiske regering og andre lande i det globale samfund har vedrørende Kinas rekord med hensyn til menneskerettigheder. Uanset om det er de påståede menneskerettighedskrænkelser mod det uighuriske mindretal (herunder krav om massefængsling, tvangsarbejde og tvangssterilisering) i Xinjiang, den nylige nationale sikkerhedslov indført i Hong Kong eller den generelle brug af masseovervågning og censur mod befolkningen. På grund af kompleksiteten og lejlighedsvis uigennemsigtighed i det kinesiske system og forsyningskæder, er det måske ikke altid umiddelbart indlysende, hvornår dine aktiviteter i Kina krydser disse problemer, som selv nogle af de største mærker i verden har opdaget.
Igen er en grundig forståelse af dine produkter og deres potentielle anvendelser nøglen. MCF-politikken er en del af dette, og der er bredere bekymringer med hensyn til masseovervågning af kinesiske borgere og overvågning og censur af deres onlineaktiviteter. Hvis du har mistanke om, at din teknologi kan bruges eller genanvendes til sådanne midler, bør du søge ekspertråd tidligt, før du giver nogen tilsagn.
Din evne til at genkende disse risici vil blive styrket af en bevidsthed om og forståelse for britiske og internationale menneskerettigheder love og retningslinjer . Det er almindeligt at se virksomheder inkludere en erklæring om Storbritanniens Modern Slavery Act på deres hjemmeside. Loven er et stykke lovgivning, der søger at bekæmpe tvangsarbejde og menneskesmugling ved at kræve, at britiske virksomheder gør en indsats for at stoppe brugen af slavearbejde hos leverandører og - for organisationer med en årlig omsætning på £36 mio. eller mere - at offentliggøre en årlig erklæring, der beskriver de skridt, de tager. Senest den britiske regering annonceret indførelsen af økonomiske sanktioner for organisationer, der ikke opfylder deres lovbestemte forpligtelser til at offentliggøre årlige moderne slaverierklæringer i henhold til Modern Slavery Act. Det FN's vejledende principper for erhvervsliv og menneskerettigheder (UNGP'er) skitserer virksomhedens ansvar for at opretholde menneskerettighederne og opfordrer virksomheder til at udføre en menneskerettighedskonsekvensvurdering, hvor de vurderer deres indvirkning på menneskerettighederne, uanset hvor de opererer. Ud over de juridisk bindende aspekter af Modern Slavery Act tilbyder disse politikker tilsammen en struktur, omkring hvilken din organisation kan begynde at opbygge en robust ramme for due diligence inden for forretningsetik.
Afbødning
Kompleksiteten af menneskerettighedsspørgsmål i Kina er sådan, at standard due diligence-praksis næppe vil være nok på dette område. Forsyningskæder kan være svære at udrede, og nye udviklinger og afsløringer kan afsløre overtrædelser, som din organisation har været uvidende nydt godt af. Heldigvis er Den britiske regerings hjemmeside for teknologivirksomheder, der driver forretning med Kina skitserer nogle trin, som en virksomhed kan følge for at minimere risikoen.
Årvågenhed er afgørende. Forholdet mellem Storbritannien og andre vestlige lande og Kina kan være ustabilt, og at holde trit med aktuelle anliggender og politisk politik vil hjælpe dig med at identificere, hvilke områder af det kinesiske marked og forretning kan være en risiko for dig. Regeringen lister ressourcer som Human Rights and Business Dilemma Forum, der kan hjælpe dig med at identificere risikoområder og holde dig ajour med udviklingen og nye problemer med dine forsyningskæder, såsom rapporterne om varer produceret af uighurisk tvungen arbejdskraft i Xinjiang. Du bør være parat til at reagere hurtigt på ethvert opstået problem, der kan påvirke din virksomhed - virksomheder, der forsinker, er mere tilbøjelige til at lide langsigtet skade på omdømmet - samtidig med at du er opmærksom på, at organisationer, der taler offentligt imod menneskerettighederne, kan risikere censur fra de kinesiske myndigheder .
Et af dine bedste forsvar er at være gennemsigtig omkring alle de skridt, du tager for at opretholde etisk praksis. Som vi blev undervist i skolen, bør du vise dit arbejde, så du i tilfælde af en uforudset afsløring om en af dine partnere kan demonstrere, at du har handlet i god tro. Modern Slavery Act og UNGP'er giver begge et godt udgangspunkt for at redegøre for de handlinger, din virksomhed tager for at beskytte menneskerettighederne med regelmæssige offentlige rapporter. Overvej at offentliggøre en liste over dine lokale forretningspartnere, leverandører og samarbejdspartnere, herunder offentlige myndigheder, forskningslaboratorier tilknyttet det offentlige sikkerhedsbureau eller militærøkonomiske enheder, som du måtte have at gøre med. Kina er et marked, der kræver en langsigtet tilgang, så det kan betale sig at bruge tid på at undersøge potentielle partnere.
Det er også vigtigt at forstå, at på trods af disse risici har Kina også gjort fremskridt inden for områder som databeskyttelse og med at åbne op for en bredere offentlig debat om den etiske brug af ny teknologi – fremskridt, der ikke altid afspejles godt i vestlige medier. Indtil relativt for nylig havde Kina et meget svagt databeskyttelsesregime, men har indført en række nye love for at beskytte borgernes rettigheder og opretholde national sikkerhed og offentlig interesse. Beijing AI-principperne (BAIP) blev annonceret i 2019, som udstikker en best-practice governance-ramme for AI-forskning, -udvikling og -brug - en, der er tæt på linje med almindeligt anerkendte internationale principper.
På samme måde kommer kinesiske virksomheder under stigende pres fra deres internationale investorer for at opfylde strenge rapporteringsstandarder for miljø, social og virksomhedsledelse (ESG). Dette har fået disse kinesiske virksomheder til at være mere opmærksomme på potentielle menneskerettighedskrænkelser og arbejdsfejl i deres forsyningskæder. Denne gradvise ændring i holdninger til etiske standarder åbner nye muligheder for britiske teknologiske innovatører.
Forretningsetik i Kina kan være et af de mest komplicerede områder, når det kommer til due diligence, men det bør ikke afskrække dig i starten. Med en dedikation til gennemsigtighed, kombineret med en grundig forståelse af dit produkt og dine partnere, vil mange virksomheder være i stand til med succes og etisk at navigere på en af verdens mest lovende og blomstrende markedspladser.
Lær mere om at drive forretning i Kina på kina.theweek.co.uk . For yderligere information besøg techUK og CBBC.org .
Klik her for en chance for at vind en værdikupon på 50 £ ved at tage vores undersøgelse om at handle med Kina
