Regeringens 'eskalering af fjendtligheder' mod BBC
Ministre afviser anbringendet om omkostninger til licensafgift for at holde trit med inflationen
Ministre har afvist et anbringende fra BBC om omkostningerne ved dets licensafgift for at holde trit med inflationen, som det har gjort tidligere.
I stedet vil licensafgiften, som i øjeblikket ligger på £159, stige med mindre end inflationsraten over de næste fem år, hvilket resulterer i en reel reduktion af finansieringen til den nationale tv-station.
En regeringskilde, der er fortrolig med de nuværende forhandlinger mellem Westminster og BBC, fortalte Tiderne det mens selskabet er en enorm vigtig national institution, den skal være underlagt de samme effektivitetsbesparelser som alle andre.
En anden kilde fortalte avisen, at nægtelse af at hæve omkostningerne til licensafgiften, som indbringer 3,2 milliarder pund om året for BBC, i overensstemmelse med inflationen kan føre til betydelige nedskæringer i kvalitetsprogrammering. I marts, selskabet sagde at licensafgiften er den bedste måde at finansiere en universel BBC på.
I øjeblikket kan personer på 74 år og derover, som modtager pensionsgodtgørelse, ansøge om en gratis tv-licens. Før 1. august 2020 havde alle over 75 år ret til en gratis licens, men BBC ændrede reglerne sidste år i en omkostningsbesparende foranstaltning designet til at spare op til £1 mia. Flytningen påvirkede mere end tre millioner husstande, og velgørenhedsorganisationen Age UK beskrev det som et spark i tænderne.
Plejehjemsbeboere og blinde og stærkt synshandicap har ligeledes ret til nedsat licensafgift. Den maksimale straf for at se og optage BBC-programmer uden licens er en bøde på £1.000 plus eventuelle sagsomkostninger og erstatning.
I marts i år afslørede Glyn Isherwood, midlertidig driftsdirektør hos BBC, at af mere end 27 millioner husstande i hele Storbritannien valgte 1,7 millioner mennesker i 2020 ikke at have en licens og ikke nyde BBC-tjenesterne. Det er en stigning fra 1,5 mio. tidligere år, Måler rapporteret.
Mange Tory-parlamentsmedlemmer har citeret succesen med betalte streamingtjenester, såsom Netflix og Amazon Prime, i deres fremstød for, at BBCs licensafgift skal reduceres. Det spiller ikke godt i den røde mur, sagde en til The Times. Jeg synes ikke, de burde få noget ekstra, når de betaler Gary Lineker Gud ved hvor meget.
Beslutningen om ikke at forhøje licensafgiften i takt med inflationen over de næste fem år er det seneste slag for BBC i dets mangeårige kamp med den konservative regering.
Senest udspillede dette sig i række over udnævnelsen af Jess Brammar som ledende nyhedsredaktør i selskabet. Den tidligere redaktør af HuffPost UK, beskrevet af Ny statsmand som en forkæmper for journalistik af offentlig interesse og en beskyttende leder af hendes journalister, da de var under beskydning fra magthaverne, oplevede hun en brutal nedtagning af Mail på søndag da hendes udnævnelse blev annonceret.
Avisen beskrev Brammar som BLM [Black Lives Matter]-supporter med [en] Guardian toyboy, med henvisning til hendes mand, The Guardians medieredaktør Jim Waterson, som er syv år yngre end hende.
The Mail on Sundays splenetiske dækning af historien, som i beskrev det, hævdede, at Brammars udnævnelse ville være en hån mod BBCs forpligtelse til upartisk nyhedsrapportering ved at bruge et par historiske tweets som bevis. Dette er en meningsløs række, opbygget af dem, der ønsker at se BBC svækket, skrev klummeskribenten Simon Kelner.
Boris Johnsons administration har ikke lagt skjul på sit ønske om at klippe selskabets vinger og betragter dets imperium som en alvorlig hindring for konkurrencen, skrev Graeme Paton i Tiderne , og kommenterer stigningen i licensafgiften under inflationen.
Regeringens beslutning markerer en eskalering af fjendtlighederne med nr. 10, men burde ikke komme som en overraskelse, tilføjede han. Spørgsmålet er kun, om det kan være en forløber for langt mere radikale reformer frem mod 2027, hvor BBCs regerings-charter udløber.
