Hvorfor bliver Storbritannien anklaget for at dække over krigsforbrydelser?
Efterforskere hævder, at alvorlige forbrydelser blev dæmpet 'af politiske årsager'
Getty billeder
Den britiske regering og militæret dækkede over væsentlige beviser for krigsforbrydelser begået af soldater i Afghanistan og Irak, ifølge rapporter fra BBC og Sunday Times .
En undersøgelse viste, at militærdetektiver fandt beviser for alvorlige hændelser, der involverede uskyldige civile, men at højtstående befalingsmænd skjulte de påståede krigsforbrydelser af politiske årsager.
Rapporterne har givet anledning til opfordringer til Den Internationale Straffedomstol om at gribe ind og undersøge afsløringerne.
Hvad påstås at være sket?
Blandt beskyldningerne er påstande om, at en soldat i SAS-eliteenheden myrdede tre børn og en ung mand i Afghanistan.
Det hævdes, at soldaten skød de fire civile i hovedet på tæt hold, mens de drak te i deres hjem i oktober 2012.
Undersøgelsen fandt også påstande om tæsk, tortur og seksuelt misbrug af fanger fra medlemmer af Black Watch-infanterienheden. Det hævdes endvidere, at der var udbredt misbrug af fanger i sommeren 2003 i Camp Stephen i den irakiske by Basra, hvilket førte til mindst to dødsfald i varetægt.
En anden forbrydelse, som efterforskerne undersøgte, var det dødelige skud på en irakisk politimand i august 2003. Det antydes, at dette blev dækket over baseret på en soldats vidneberetning, hvor soldaten senere sagde, at beviser blev fremstillet uden hans vidende.
Sunday Times rapporterer, at militærdetektiver afslørede påstande om forfalskede dokumenter, der var alvorlige nok til at fortjene retsforfølgelse af højtstående officerer.
En efterforsker fortalte BBC: Forsvarsministeriet (MoD) havde ingen intentioner om at retsforfølge nogen soldat uanset hvilken rang han var, medmindre det var absolut nødvendigt, og de kunne ikke vriste sig ud af det.
Som svar på påstandene sagde MoD, at påstandene var usande, og tilføjede, at de beslutninger, der blev truffet af anklagere og efterforskere, var uafhængige og involverede eksternt tilsyn og juridisk rådgivning.
Udenrigsminister Dominic Raab, der arbejdede med krigsforbrydelsespolitik som advokat i Udenrigsministeriet, før han gik ind i frontlinjepolitik, fortalte BBC, at på trods af manglen på nogen retsforfølgelse, havde den fået den rigtige balance i at sikre, at falske påstande ikke blev forfulgt.
Hvad vil der ske næste gang?
Afsløringerne kan resultere i en krigsforbrydelsesundersøgelse ved Den Internationale Straffedomstol, hvis Storbritannien anses for at have undladt at holde sine militærstyrker til ansvar. ICC er forpligtet til at handle, når lande undlader at holde militære styrker til ansvar for brud på Genève-konventionerne .
Der er også opfordret til en uafhængig, dommerledet undersøgelse.
BBC sagde her til morgen, at ICC uafhængigt ville vurdere BBC's resultater og ville indlede en skelsættende sag, hvis den mente, at regeringen beskyttede soldater mod retsforfølgelse.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre for £6
Hvad har reaktionen været?
Lord Macdonald, en tidligere direktør for den offentlige anklagemyndighed, sagde, at det er absolut forkasteligt for politikere at påtage sig at blande sig i efterforskninger af så alvorlige forbrydelser og lukke disse undersøgelser ned, før de er færdige.
Men Hilary Meredith, gæsteprofessor i jura og veterananliggender ved University of Chester, som har repræsenteret flere soldater, der står over for lignende påstande, sagde: Dette såkaldte nye bevis har ingen som helst troværdighed. Den er mangelfuld, grundløs og forudindtaget.
BBC tilføjede, at ICC tager beskyldningerne meget alvorligt.
