Rory McIlroy afslutter ventetiden på sejren - han er nu favorit til Masters

Nordireren skal til en karrieres major Grand Slam i Augusta

Rory McIlroy golf Arnold Palmer Invitational Masters odds

Rory McIlroy har trofæet efter at have vundet Arnold Palmer Invitational på Bay Hill

Sam Greenwood/Getty Images

Forud for Arnold Palmer Invitational havde al snak været om Tiger Woods' tilbagevenden til form. I går var det dog en anden tidligere verdens nr.1, der trak alle overskrifterne.

Tiger Woods brøler tilbage - kan han vinde Masters?

Der var gået 539 dage siden hans sidste turneringssejr, men Rory McIlroy vendte tilbage til vindercirklen med en suveræn slutrunde på Bay Hill.

McIlroy kortede en bogey-fri otte under 64 for at vinde Arnold Palmer Invitational tre skud foran USA's Bryson DeChambeau. Englands Justin Rose sluttede på tredjepladsen, svenske Henrik Stenson blev nummer fire, og Woods var på nummer fem.

Nordirlands McIlroy sagde, at han spillede den perfekte runde golf efter at have slået fem birdies i de sidste seks huller. Efter at have vundet på Bay Hill fortalte han Sky Sports : Det var fantastisk at mærke summen af at være et sted omkring føringen ved at gå ind i de ni bagerste og vige de fire birdies i træk.

Jeg spillede en perfekt runde golf. Jeg har savnet det, jeg har virkelig savnet det, og at spille den slags golf, som jeg spillede i dag under det pres, er jeg virkelig stolt af mig selv og bare så glad for at vinde.

539 dage men ventetiden værd! Så stolt over at vinde 2018 @APinv https://t.co/I09vDrerKM
— Rory McIlroy (@McIlroyRory) 19. marts 2018

McIlroys første turneringssejr i 18 måneder sætter ham pænt op til sæsonens første major i næste måned ved Masters. Den firedobbelte major-mester har vundet US Open (2011), The Open (2014) og PGA Championship (2012 og 2014), men mangler stadig en Masters grøn jakke for at fuldføre en karriere Grand Slam.

Han fortalte BBC sidste måned, at hans putning er god nok til at vinde på Augusta. Verdens nr. 7 sagde: Hos Augusta behøver du ikke at putte godt, du skal ikke spilde nogen slag, ingen tre putts, huller alt inden for fem fod. Jeg har det godt med Augusta, jeg kender golfbanen så godt.

Efter sin sejr i Arnold Palmer Invitational er McIlroy blevet installeret som bookmakernes favorit til at vinde Masters foran verdens nr. 1 Dustin Johnson og verdens nr. 105 Woods, som har endnu en top-fem placering på sit comeback.

Hvert år spørger vi Rory McIlroy ved Masters: er dette dit år? Det er et rimeligt spørgsmål efter den måde, han spillede på i dag.
— Paul Hayward (@_PaulHayward) 18. marts 2018