Skatteunddragelse eller skatteunddragelse: hvad er forskellen?
Med påstande om skatteunddragelse flyvende, her er, hvordan du er sikker på at holde dig på den rigtige side af loven
Miguel Medina
Betaler du din skat? Hvis overskrifterne skal troes i denne uge, er der mange af os, der ikke betaler alt, hvad vi burde. Uanset om du er en stormand anklaget for skatteundgåelse som Lord Fink, eller en arbejder, der ikke erklærer indkomst som anklaget af Ed Balls, ser det ud til, at der er mange måder, du kan reducere din skatteregning på, nogle lovlige, nogle ikke.
Eksperter og kommentatorer bliver ved med at tale om skatteunddragelse og skatteunddragelse, men hvad betyder disse udtryk, og hvad har du lov til at gøre for at reducere din skatteregning?
Skatteundgåelse er helt lovligt, og det er her du tager skridt til at minimere din skatteregning. Tænk på det som at bøje reglerne i stedet for at bryde dem. I lille skala kan det betyde, at du sparer ind i en ISA, så du ikke skal betale indkomstskat eller kapitalgevinster af disse penge. I en større skala kan det betyde, at du betaler en revisor eller skatteekspert for at udnytte smuthuller i loven for at minimere din skatteregning.
Mens opsparing til en ISA eller pension kan opmuntres af HMRC, er det ikke alle metoder til skatteundgåelse, der tolereres. Hvis HMRC er uenig i, hvordan du har reduceret din skatteregning, kan den kræve, at du betaler den ekstra skat tilbage plus renter og bøder.
Dette er, hvad der skete med popstjernen Gary Barlow sidste år. Han og mange andre berømtheder investerede i Icebreaker, en ordning, der skulle opkøbe intellektuelle ejendomsrettigheder for at generere indkomst. Faktisk blev der købt meget få rettigheder, og de fleste af pengene cirkulerede bare i en lukket kreds inden for ordningen, hvilket genererede papirtab, som investorerne kunne bruge til at modregne deres overskud andre steder i skattemæssig henseende. HMRC afviste Icebreaker, og efter en juridisk kamp landede store skattesedler på dørmåtterne hos alle de involverede berømtheder - Gary Barlow menes alene at have skullet betale millioner tilbage.
På nuværende tidspunkt bliver senior Tory-stormand Lord Fink anklaget for skatteunddragelse ved at flytte aktier ind i familiefonde. Tidligere undgik Ed Miliband med succes skat ved at bruge et smuthul kendt som en 'variationsakt' til at ændre sin fars testamente posthumt for at minimere arveafgiften.
Der er mange afskygninger af skatteunddragelse, men det er ikke ulovligt, så længe man er åben omkring det. Men hvis HMRC mener, du er gået for langt, skal du betale skatten tilbage. Forskellen med skatteunddragelse er, at det er ulovligt. Det er her, du bevidst bryder reglerne og snyder skattemanden om, hvad din skatteregning skal være.
HSBC er i øjeblikket involveret i en skatteunddragelsesskandale, da det er blevet afsløret, at det tilbage i 2007 hjalp kunder med at skjule penge på offshore-konti for at unddrage sig at betale skat.
Sidste år blev en eBay-handler dømt for skatteunddragelse og sendt i fængsel i to år for at have undladt at betale skat af indkomst, han fik ved at handle på hjemmesiden.
Andre eksempler på skatteunddragelse er undladelse af at indgive selvangivelse, ikke at angive din fulde indkomst eller skjule skattepligtige aktiver. Bliv taget i at unddrage skat, og du kan blive sendt i fængsel i op til 10 år.
