Smuk videnskab: Chanels åbne himmel-labs
Botaniske vidundere ligger i hjertet af Chanels videnskabeligt ledede hudpleje
Forankret i sin grundlæggers biografi er der en følelse af nysgerrighed og udforskning af Chanels brand USP. I løbet af hendes levetid viste Gabrielle Coco Chanels inspirationskilder sig grænseløse og uhæmmet af traditioner. Couturière så første gang søfolk i Sydfrankrig, der iførte sig bretonske toppe som en del af deres uniform; tilbage i Paris introducerede Coco det stribede, bådhalsede design til byens beau monde, før hun forestillede sig kvindetøj skræddersyet af skotsk tweed. I dag inspirerer Cocos innovative ånd også arbejdet i Chanels team af hudplejeeksperter, som tæller fytokemikere og etnobotanikere, der arbejder på tværs af et globalt netværk af fire open-sky-laboratorier i partnerskab med lokale landmænd og botanikere.
At-source-dyrkningen af værdsatte råvarer har længe været en Chanel-forte. I samarbejde med parfumeren Ernest Beaux introducerede Mademoiselle Chanel først sin Art Deco-flaske N°5-duft i 1921. Ud over Orris-rod, rav og Ylang-Ylang oplister Beaux’ formulering noter af hvidblomstrende Grasse-jasmin og majroser; begge ingredienser dyrkes og høstes lokalt langs Côte d'Azur, hvilket fik Chanel til at indgå en aftale med områdets førende producent i 1987. Chanel har taget kontrol over sin forsyningskæde og har tilføjet iris, rose geranium og tuberose til sin ordre, alt sammen dyrket på marker i dag på i alt næsten 49 acres.
I 2002 havde Chanel premiere på sit koncept med åben himmel-laboratorier. Indført som et center for botanisk dyrkning, forskning og eksperimenter, blev det første laboratorium stationeret på øen Madagaskar. Med Det Indiske Ocean i udsigt opdagede Chanels eksperter de hudplejende egenskaber ved vaniljeplanifolia, en fladbladet art af vaniljeorkideen, der er mere almindeligt brugt i parfumeri. Vores forskere var overraskede over at opdage, hvordan denne specifikke vaniljeart var rig på aktive molekyler, og hvor effektive de var, siger Armelle Souraud, mærkets direktør for videnskabelig kommunikation. Fra forskellige dele af planten – frugterne, blomsterne, bladene – har vores videnskabsmænd skabt naturlige aktive ingredienser med exceptionelle hudregenererende, reparerende og beskyttende egenskaber.
Chanels Madagaskar-sted tæller i dag fire skyggekroner, der beskytter en plantage med 3.500 vinstokke; vaniljeblomster høstes i hånden fra september til december, inden frugterne plukkes i april. Senest listede Chanel ingrediensen i sit Sublimage Les Grains de Vanille – en ansigtseksfoliator med gel-lignende tekstur – og det fugtgivende Sublimage La Crème Lumière.
Chanels Madagaskar-triumf inspirerede til opsætningen af tre yderligere åben himmel-laboratorier på tværs af forskellige klimazoner. Hygget af surfere for sine mange strande og som et paradis for dyreliv, herunder store læderskildpadder, ligger Nicoya-halvøen på Costa Ricas stillehavskyst. Efter først at have dechifreret en costaricansk kaffeplante som særligt rig på antioxidantmolekyler i 2013, begyndte Chanel to år senere at samarbejde med et kaffelandbrugskooperativ lokalt på Nicoya-halvøen. For at producere en råolie koldpresser holdet soltørrede kaffekirsebær på stedet.
Tættere på hjemmet slog Chanel lejr i de sydfranske alper. Fra 2010 og fremefter gennemførte et ambitiøst forskningsinitiativ en dybdegående undersøgelse af 500 vilde planter over næsten otte år, hvilket resulterede i 60 botaniske ekstrakter. Plantedyrkning for at opnå større mængder af ekstrakter begyndte i 2014. Det er her, Chanel får ekstrakter af den urteagtige, gulblomstrende Solidago guldris.
Det er også i Frankrig, at Chanels mest symbolske naturlige råvare dyrkes. Med sit blanke dybe grønne løv og rosaceous blomster var kameliaplanten – som er hjemmehørende i det østlige og sydlige Asien – en favorit hos Mademoiselle Chanel. Siden 2005 har Chanels forskere samarbejdet med børnehave Jean Thoby. En internationalt anerkendt ekspert i kameliaer, Thoby skabte en botanisk have på grunden af det 17. århundredes italienske renæssancestil Château de Gaujacq i Frankrigs sydvestlige del, omfattende mere end 260 plantearter og 2.000 varianter af kameliaer.
Det er her, Chanel opdagede de fugtgivende egenskaber ved Camellia japonica Alba Plena; for at fremme sin forskning i denne plante, er mærket i gang med at rehabilitere en øko-designet gård fyldt med fytokemiske laboratorium. Souraud siger: Alle disse botaniske skatte er inkluderet i sensoriske og følelsesmæssige formler.
