Sort juli-jubilæum: arven fra den tamilske massakren i Sri Lanka
Drabene slyngede landet i borgerkrig, men regeringen har endnu ikke taget sin voldelige fortid i øjnene
Sanka Vidanagama / Getty
I dag er det årsdagen for begyndelsen af sort juli, en massakre, der fungerede som katalysator for den mest voldelige periode i Sri Lankas historie.
Tusindvis af tamiler blev dræbt af medlemmer af det singalesiske flertal i 1983, hvilket drev landet ud i en borgerkrig, som varede 26 år og efterlod mere end 100.000 mennesker døde.
Regeringen kategoriserede volden som raceoptøjer, der brød ud som reaktion på drabet på singalesiske soldater, men beviser tyder på, at massakren var forudplanlagt og statssanktioneret.
Pogromen var 'mere forfærdelig og uhæmmet i sin vold end nazisternes krystalnat'. siger Janani Jananayagam, en britisk tamilsk aktivist og politiker.
Hvad skete der?
Den 23. juli angreb de tamilske tigre, der kæmpede for en uafhængig stat, en militærpatrulje i det nordlige Sri Lanka og dræbte 13 singalesiske soldater. Angrebet udløste optøjer over hele landet, hvor singalesiske pøbelgrupper målrettede det tamilske samfund med støtte fra politiet, hæren og regeringen. Op mod 4.000 tamiler blev dræbt i volden. Hele landsbyer blev jævnet med jorden, kvinder blev voldtaget og mænd blev brændt levende. 'I Colombo og provinsbyer stod soldater og leverede endda benzin,' siger BBC Charles Haviland. Volden døde endeligt efter den 31. juli, men først efter at titusindvis af tamiler blev tvunget til at flygte til den nordlige del af landet eller til udlandet.
Hvem var ansvarlig?
Menneskerettighedsgrupper og internationale observatører rapporterer, at massakren ikke blot var en spontan pøbel-hævnaktion for angrebet på soldaterne - en myte, som er videreført af myndighederne. I stedet brugte præsident JR Jayawardenes regime det tamilske angreb som en undskyldning for at begynde Sri Lankas mest voldelige pogrom.
»Selv før den første tamil blev myrdet – ligesom i Krystallnatten og folkedrabet i Rwanda – var begivenheden blevet planlagt, våbnene samlet, lister over målhjem og forretninger udarbejdet, og morderne rekrutteret. Kun signalet var påkrævet,' siger Jananayagam.
Paul Sieghart, formanden for den britiske sektion af International Commission of Jurists, kom til en lignende konklusion efter en undersøgelsesmission til landet i 1984. 'Det er klart, at dette ikke var nogen spontan stigning i kommunalt had blandt det singalesiske folk,' han sagde. 'Det var en række bevidste handlinger, udført i overensstemmelse med en samordnet plan, udtænkt og organiseret i god tid'.
Arven fra Black July
Mere end tre årtier senere er ingen blevet retsforfulgt for de begåede grusomheder. Med parlamentsvalg truende i Sri Lanka, bliver politiske partier opfordret til at fokusere på efterkrigstidens ansvarlighed og forsoning. 'Vi mener, at sandheden om, hvad der skete i løbet af krigens tre årtier skal være kendt af folket, og ansvarlighed skal søges, med forsoning snarere end straf som det primære mål,' siger Sri Lankas vogter .
Jananayagam har længe kæmpet for, at regeringen skal holdes ansvarlig for massakren. 'Indtil retfærdighed - grundlaget for enhver varig fred - opstår, indtil tamilerne bliver anerkendt som et folk med lige rettigheder og en retmæssig plads i deres hjemland, vil Sri Lanka forblive synonymt med etniske stridigheder,' sagde hun under en jubilæumsvagt i London i 2011.
