ThirdHome: Airbnb for millionærer
Kan du se disse sorte striber på gulvet? siger investeringsbankmand Marc Deschamps. Vi nikker alle sammen med vores tredje glas magnum-serverede crémant. De er dækmærkerne på tyske soldaters motorcykler fra Anden Verdenskrig. Vi står alle omkring den restaurerede entré på Chateau de Vezins i Loire-dalen. Dette er canadiske Marcs andet hjem, og han viser os rundt.
Ejendommen fra det 18. århundrede har været et langvarigt kærlighedsarbejde, hvor Marc dedikerede seriøs ressource til at bringe den tilbage til sin tidligere storhed. Dækmærkerne forbliver dog. Dette, gætter jeg på, er med vilje, da det er tydeligt på vores slentre, at Marc er noget af en historiefan. Og den omgang er der masser af her.
Det har været hjemsted for adelsmænd, til og fra, siden de første korstogs tid. Den eksisterende bygning blev imidlertid bygget i 1708 af den tidligere Baron de Vezins, som skyldte hele jorden i 50 km rundt. Tilføj en fransk revolution til blandingen sammen med et par flere baroner, og vi kommer til 1929, som var begyndelsen på, at den blev forladt i næsten 80 år – undtagen den nazistiske besættelse.
Marc og familien Rozon samlede tingene op i 2007 og gik i gang med en 10-årig restaurering, der omfattede renovering af alle 77 værelser, udskiftning af 100 vinduer og fjernelse af ikke mindre end fem tons dueklatter fra anden sal.
Resultaterne er ret spektakulære, ikke mindst i den røde grus-parterre på bagsiden af ejendommen, som vi slentrer rundt, mens Marc forklarer, hvad han, hans familie og familien Rozon har forpligtet sig til for at få stedet tilbage til det bedste.
Marc forklarer, at han og hans familie plejede at flyve over næsten hver weekend (fra London, ikke Canada) i to år for at udføre noget af arbejdet selv. På en eller anden måde var det dette, snarere end blot at eje et slot, der fik mig til at tænke på, at Marc var en midler.
En platform for deling af luksushjem
Men altså ikke så stinkende rig, at han ikke kan lide at blive hængende i noget DIY. Ved middagen den aften – en virkelig mindeværdig servering fra en lokal traiteur/caterer – forstærker han denne forestilling med sin begrundelse for at være medlem af 'luksusejendomme rejseklub' ThirdHome.
Velhavende folk med fritidshuse lægger deres ejendom i puljen og kan til gengæld bo hos andre medlemmer, når de har fri. Denne 10.000-stærke portefølje af pied-à-terres, boltehuller og tilbagetog er i gennemsnit værd £1,8 mio. Medlemmer arbejder efter et pointsystem, hvor nøgler tildeles i henhold til værdien af medlemmernes ejendomme og den tid, de er til rådighed for.
Det giver mig adgang til en række ejendomme, som ellers ville være uden for rækkevidde, siger Marc. Overbevisende bevis for enhver, der lytter, på, at rigdom er relativ. Millionærer, der holder ferie som milliardærer; de 1 % gav adgang til livsstilen for de 0,1 %.
Selvom ideen om boligbytte ikke er ny, så synes ThirdHome at tilbyde sikkerhed (at alle i klubben er 'betroede' og 'ligesindede') og effektivitet, simpelthen i at fjerne meget af den admin, der kræves for at markedsføre dit hjem og find en at holde ferie i dig selv.
Giles Adams, partneren og præsidenten for ThirdHome forklarer, at ingen penge udveksler hænder mellem medlemmer (selvom virksomheden opkræver et vekselgebyr for reservationer), men Marc er uforskammet over den relative værdi, han får fra tjenesten. I en rundkørsel hjælper det at betale for vedligeholdelsen af dette sted.
Airbnb for millionærer
Mens alt dette bliver diskuteret, dukker et citat fra Withnail & I op: Gratis for dem, der har råd; dyrt for dem, der ikke kan.'' Til middag forklarer Giles, hvordan ThirdHome nu har udvidet sit tilbud til at tillade enhver (som er blevet nøje undersøgt) blot at leje en af ejendommene i stedet for også at skulle bidrage med en ejendom.
Dette har fået nogle til at kalde ThirdHome en 'Airbnb for millionærer'. Selvom det uden tvivl har kendetegnene for en deleøkonomisk virksomhed, er lejepriserne, især når du er en del af en gruppe, der er stor nok til at fylde pladsen, overraskende rimelige.
For eksempel koster Chateau de Vezins med ni soveværelser – som har pool, spabad og yogarum – 6.219 £ for syv dage i foråret eller 7.107 £ i højsæsonen. Fordelt mellem ni personer, det er £122 pr. nat. Og der er billigere boliger i sortimentet. Pengebesparelsen i forhold til et hotel af lige kvalitet er til at tage og føle på, og det er nok derfor, ThirdHome betegner sig selv som en ’disruptor’.
Vinsmagning på Loire
Efter en god nats søvn – på trods af afsløringen ved middagen, at der er et herboende spøgelse – tog vi ud til en vinsmagning på Loire. Sébastien, der ejer le Domaine Chateau du Petit Thouars, inviterede os til at prøve en række cuvéer ombord på Harassay, en traditionel flodbåd med fladbund (kaldet toue cabanées).
Mere crémant, en chenin blanc og række bemærkelsesværdige røde (Cuvée Amiral, en ballsy cabernet franc, var glad), serveret med charcuteri af god kvalitet holder gruppen tilfreds, mens vi beundrer floden Montsoreau, en landsby, der er opført blandt de smukkeste i Frankrig og en del af Loire Valley Unesco World Heritage Site.
Jeg spørger Mark, hvor han planlægger at blive næste gang. Der er allerede lavet reservationer og planer for et hus ved havet i Costa Rica, et hus ved en kanal i Miami, et hus på græsk ø med havudsigt og en herregård i Storbritannien, siger han. Så klart at få sine nøgler værd.
For yderligere information om THIRDHOME og Chateau de Vezins, besøg venligst www.thirdhome.com
For Loire-dalen vinsmagning ture besøg www.chateaudptwines.com eller ring på +33247959640.
