'Time for reinvention', da Neil MacGregor forlader British Museum
Afgangen af dens 'moralske og engagerende' direktør vil være et stort slag for institutionen, siger kritikere
Getty
Direktøren for British Museum, Neil MacGregor, har meddelt, at han vil trække sig fra sit job ved udgangen af året.
MacGregor, 68, har stået i spidsen for museet siden 2002, men fortalte sine kolleger, at han havde truffet den 'svære beslutning', fordi han ikke længere ønskede at arbejde på fuld tid.
MacGregor er måske mest kendt for sin Radio 4-serie A History Of The World In 100 Objects, som var inspireret af museets samling. Nyheden om hans afgang fra museet fik hans beundrere til at hilse på det betydelige kulturelle bidrag, han har ydet.
Måske hans største præstation, skrev kunstredaktør Will Gompertz for BBC , har forvandlet museet fra 'en lidt gammeldags institution med en kølig velkomst, til en af verdens mest populære besøgsattraktioner uden at føle behov for at dumme sig'.
'Hans succes,' tilføjede Gompertz, 'stammer fra at have tillid til at antage, at offentligheden ikke er dum, men er åbensindet og intellektuelt nysgerrig.'
Mere end dette, skrev Rupert Christiansen i Daily Telegraph , har MacGregor gennemsyret British Museum med en høj følelse af moralsk formål. Han har lagt vægt på museets grundlag 'i liberale oplysningsværdier og en følelse af engagement i verden'.
Christiansen påpeger, at MacGregor under Irak-krigen tog en ledende rolle i at redde oldsager fra plyndring og bombning, samt at hjælpe Bagdad med at rekonstruere sin samling.
Men Christiansen er ikke uden sin kritik og bemærker, at MacGregor var mindre dygtig til 'de fine detaljer i besøgsoplevelsen', og at den store skuffelse ved hans embedsperiode var den 'forstyrrede udstillingsfløj', som åbnede sidste år.
Folk glemmer, hvilket rod museet var i, før MacGregor ankom, sagde Richard Morrison Tiderne . 'Personalet syder af mytteri, dets finanser i opløsning, konsekvenserne af budgettet og tidsoverskridelser på ombygningen af Great Court fremkaldte stadig pressens latterliggørelse.' Og i udlandet hævdede kritikere, at museets samlinger var 'parader af imperialistisk storslået tyveri.
Under MacGregors ledelse, sagde Morrison, er museet blevet 'en fæstning af fremragende lærdom og oplyst missionsarbejde'. Det lyder næsten kættersk, tilføjede Morrison, men 'Neil MacGregor er næsten større end institutionen'.
Ja, MacGregor fandt strålende nye måder at fortælle og vise fortiden på, sagde The Guardian 's kunstkritiker Jonathan Jones, 'men de er ikke de eneste. Det er tid til at genopfinde igen.
Jones tilføjede, at MacGregor fremsatte gode argumenter for at beholde kontroversielle værker som Parthenon-kuglerne i Storbritannien som en del af et multikulturelt museum. Men han tilføjede, at 'når IS angriber verdenskunst og antikviteter med hidtil uset barbari, er det måske på tide, at museer begynder at tale civilisationens opfordring på mindre diplomatiske måder'.
