Ugens bog: Beyond a Fringe af Andrew Mitchell
Det konservative parlamentsmedlem har skrevet en 'vidunderligt sjov' erindringsbog fuld af værdifuld indsigt i vores politiske kultur
- Ugens bog: Beyond a Fringe af Andrew Mitchell
- Slim: A Natural History af Susanne Wedlich – en ’rig og mærkelig’ bog
- Lily: A Tale of Revenge af Rose Tremain
Det konservative parlamentsmedlem Andrew Mitchell
Leon Neal/Getty Images
Andrew Mitchell er den slags konservativ, der er født til at regere, eller i det mindste til at have en rigtig god gang i det, sagde Tim Stanley i Daily Telegraph . Som søn af Tory-politikeren David Mitchell gik han gennem en række etableringsinstitutioner - forberedelsesskole, folkeskole, hæren, Cambridge, byen - på vej til at blive parlamentsmedlem i begyndelsen af 30'erne.
Efter at have tjent som pisk under John Major blev han David Camerons internationale udviklingssekretær i 2010 - og blev forfremmet til chefpisk i 2012. Men så ramte katastrofen: Mitchell blev anklaget af en politibetjent for at kalde ham en pleb under en skænderi om cykel adgang til Downing Street.
Selvom plebgate definitivt stoppede Mitchells opadgående bane – det kostede ham hans plads i kabinettet og førte til, at han udbetalte omkring 2 millioner pund i sagsomkostninger, efter at han uden held sagsøgte avisen, der brød historien – tærede det åbenbart ikke helt hans følelse af humor. For i Beyond a Fringe , han har skrevet en vidunderlig sjov erindringsbog fuld af værdifuld indsigt i vores politiske kultur.
Plebgate sikrede, at Mitchells navn blev synonymt med den værste form for etableringsret, sagde Chris Mullin i Tilskueren . Der er dog en grundlæggende stribe anstændighed i den figur, der kommer frem fra disse sider. Han var en principfast og samvittighedsfuld international udviklingssekretær, forpligtet til at bevare Storbritanniens oversøiske bistandsbudget. Og på det seneste har han skabt sig en nyttig rolle på bagsædet som en af de få ægte internationalister i det moderne konservative partis overkanter.
Man slutter hans erindringer med en stærk følelse af uretfærdighed over, at en mindre hændelse, der ikke varede mere end 45 sekunder – og hvis natur var stærkt bestridt – skulle have bragt ham på kanten af ruin.
Selvom Mitchell ikke siger det med så mange ord, sagde Andrew Rawnsley i Observatøren , antyder hans beretning, at han var ekstremt tæt på at blive psykologisk ødelagt af plebgate. Da han blev oversvømmet med fjendtlige e-mails, inklusive dødstrusler – og da journalister slog lejr uden for hans hus – husker han ikke at kunne sove eller spise, eller nogle dage at stå ud af sengen.
Han synes at være kommet ud af sin prøvelse en klogere mand - eller en reformeret etablissements-lakaj, som hans bogs undertitel siger. Bevæger sig behændigt mellem komedier og tragedier i det politiske liv, dette er et engagerende værk, der kaster et underholdende lys over det britiske etablissements virke.
Biteback 384pp £20; Ugens Boghandel £ 15,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
