Slim: A Natural History af Susanne Wedlich – en ’rig og mærkelig’ bog

Denne 'slimbehændige kulturhistorie' viser, at vores 'fordom' mod det er ubegrundet

Se alle sider Slim

Unsplash

De fleste mennesker har en naturlig modvilje mod slim, sagde Simon Ings i Tiderne . Men ifølge den tyske biolog Susanne Wedlich fortjener dette vidunderlige stof nærmere opmærksomhed. Slim, fortæller hun, holder verden sammen. For ikke alene er det til stede næsten overalt i naturen, men det er selve kilden til liv: havde stivnet vand ikke eksisteret tidligt i vores planets historie, så ville celleudvikling og -formering – de processer, der førte til vores eksistens – aldrig have været muligt.

Slim er proppet med fakta om det, der vel ikke kan være ægte? sort, sagde Mark Mason i Daglig post . Hagfish forsvarer sig ved at gelée vandet omkring dem, hvilket får selv hajer til at kneble. Der er en art af blæksprutter, der forvirrer rovdyr ved at skyde adskillige slimede kopier af sig selv ud. Og vi lærer også om en snegl, der bruger slimstier til at vælge sin partner – en nyttig form for reklame-for-slim, bemærker Wedlich, da sådanne skabninger sjældent mødes tilfældigt, og speed-dating er udelukket.

Wedlich, der definerer slim som vand i bur i en tredimensionel struktur, viser, at vores fordomme mod det er ubegrundet, sagde Steven Poole i Daily Telegraph . Uden slim ville vi ikke kunne trække vejret, fordi vores lunger bruger det til at udvinde ilt fra luften. I vores kroppe og i naturen har det flere funktioner: det fungerer som et smøremiddel, en lim og en barriere.

Slim, bemærkelsesværdigt nok, kan endda tænke - eller i det mindste, slimforme har vist sig at løse labyrinter, og i et berømt eksperiment forbandt et sæt noder på en måde, der uhyggeligt ligner det faktiske Tokyos metrokort. Både en behændig kulturhistorie af slim og en eksegese af dets videnskab, dette er en rig og mærkelig - og overbevisende - bog.

Granta 336pp £ 20; Ugens Boghandel £ 15,99

Ugens Boghandel

For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.