Ugens roman: Tryllekunstneren af Colm Tóibín
I sin fiktionaliserede biografi om Thomas Mann har Tóibín skabt et fængslende 'kunstværk'
Se alle sider
Den tyske forfatter Thomas Mann poserer til et billede i juli 1949
AFP via Getty Images
Den tyske romanforfatter Thomas Mann (1875-1955) førte en overvældende stillesiddende tilværelse, sagde Lucy Hughes-Hallett i The Guardian : Det meste af hans voksne liv blev enten brugt bag et skrivebord, hvor han skabte de værker, der bragte ham rigdom og berømmelse (såsom Buddenbrooks og Døden i Venedig), eller gik rolige små gåture efter måltidet med sin kone.
Alligevel har Colm Tóibín ud fra et så lovende materiale skabt en overbevisende fiktional biografi - som på en udsøgt måde balancerer det intime og det betydningsfulde.
Det er ikke første gang, Tóibín portrætterer en forfatter, der indordnede sine homoseksuelle lyster i sit værk, sagde Dwight Garner i New York Times : i Booker-shortlisten Mesteren (2004) dykkede han ned i Henry James sind. Men mens den bog fokuserede på en fireårig periode, søger Tóibín her at forstå hele Manns liv og tid.
Han gør det over 18 datostemplede, stedmærkede kapitler, som flytter fra Lübeck i 1891 til Los Angeles i 1950, sagde Anthony Cummins i Observatøren . Som romanen skrider frem, dukker to hovedtemaer op: Manns skjulte længsler som en gift far til seks (inklusive hans tiltrækning af sin teenagesøn, Klaus), og problemet med, hvordan man positionerer sig selv midt i Nazitysklands gryende rædsler. Mens individuelle scener er subtile og bevægende, er virksomheden som helhed noget forvirrende - ubehageligt strandet i et stilistisk ingenmandsland mellem biografi og fiktion.
Jeg er uenig, sagde John Self i Tiderne . Tóibíns stille, uforstyrrede sætninger er perfekte til at fange Manns kæmpende tilbageholdenhed. Ikke blot en biografi, det er et fængslende kunstværk - og nok den fineste roman, Tóibín har skrevet.
Viking 448pp £ 18,99; Ugens Boghandel £ 14,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
