Ugens bog: Historien om arbejdet af Jan Lucassen
Lucassen, en hollandsk historiker, sætter sig for at 'krønike historien om menneskeligt arbejde'
- Ugens bog: Historien om arbejdet af Jan Lucassen
- Going to Church in Medieval England af Nicholas Orme
- Ugens roman: Mrs March af Virginia Feito
Arbejdets historie af Jan Lucassen
Passende nok er der lagt en enorm mængde arbejde i denne bog, sagde Christina Patterson i The Guardian . I den sætter Jan Lucassen, en hollandsk historiker, sig for at krønike historien om menneskeligt arbejde, fra vores første skridt som Homo sapiens 700.000 år siden til robottens opståen nu.
Han begynder sin beretning i jæger-samler-perioden - som tegner sig for 98% af menneskets historie. Selvom det er mindre saligt, end man ofte antager (at forfølge mammutter var ingen picnic), var jæger-samlersamfund mere ligeværdige og samarbejdsvillige end nogen, der har eksisteret siden.
For omkring 12.000 år siden opstod landbruget, og det gav til sidst det øgede udbytte, der gjorde det muligt for nogle mennesker at begynde at udføre andre former for arbejde. Frøene blev sået til de lagdelte samfund, vi lever i nu.
Mens en bog i denne skala kunne have været fuld af vage ekstrapolationer, er Lucassen en livlig forfatter med sans for den arresterende detalje. Resultatet er en encyklopædisk undersøgelse, der også er en fløjtende rundvisning i menneskets historie - og det er absolut fascinerende.
Da folk lærte at vride mere output fra jorden, byggede de grundlaget for den moderne menneskelige eksistens, sagde de The Economist . Ikke alene opstod de første erhverv, men også forestillinger om privat ejendom (hvis rødder, foreslår Lucassen, lå i husdyrbrug). For omkring 7.000 år siden opstod de første store byer, i Mesopotamien og derefter Syd- og Østasien.
I disse mere komplekse samfund dukkede nye arbejdsordninger op, herunder trældom, selvstændig virksomhed og – altafgørende – lønarbejde. Sidstnævnte, foreslår Lucassen, til sidst kombineret med standardiserede mønter med lav pålydende værdi for at producere den økonomiske magi, der fulgte med ægte markeder.
Det må siges, at det at anmelde denne bog ofte føltes som arbejde, ikke leg, sagde James Marriott i Tiderne . Midt i de skræmmende underoverskrifter og detaljering af mystiske akademiske debatter var det svært at gennemskue et overordnet tema. Men hvis en nøgleidé dukker op, er det den måde, hvorpå arbejdet, især i den moderne æra, i stigende grad har monopoliseret menneskelig tid og menneskelig psykologi.
Da Lucassens undersøgelse når frem til nutiden, bliver hans centrale og vedvarende bekymring tydelig, sagde Simon Ings i Daily Telegraph . Han frygter, at med fremkomsten af automatisering og teknologisk overvågning, vil slaveriet - en deprimerende konstant af nedtegnet historie - gøre et stærkt tilbagevenden. Det er en dyster note at afslutte en bog, der, selvom den er udmattende, er oplysende - og fuld af farver, overraskelse og menneskelig varme.
Yale University Press 544pp 25 £; Ugens Boghandel £ 19,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
