Ugens bog: The Fall of a Sparrow af Ann Pasternak Slater
Pasternak Slater dykker ned i den ulykkelige fortælling om T.S. Eliots 'problem' kone, som endte på et psykiatrisk hospital
- Ugens bog: The Fall of a Sparrow af Ann Pasternak Slater
- Ugens roman: The Living Sea of Waking Dreams af Richard Flanagan
- Words Fail Us af Jonty Claypole
Alle har hørt om T.S. Eliots problemkone, der endte på et psykiatrisk hospital i det nordlige London, sagde Bryan Appleyard i Sunday Times . Men få har forsøgt at forstå hende. Det er noget Ann Pasternak Slater retter op på En Spurvs Fald , som kortlægger Vivien Eliots liv mere detaljeret - og med mere sympatisk indsigt - end nogen tidligere biografi. Pasternak Slater erkender, at Vivien kunne være uhyre vanskelig, og at hendes effekt på hendes mand var undertrykkende. Alligevel præsenterer hun hende også som en talentfuld og yderst intelligent kvinde, der var vigtig i udformningen af Eliots poesi: både ved hendes forslag til forbedringer af specifikke linjer (især af Affaldslandet ), og ved at skabe den angst og forvirring, der var med til at informere så meget om hans arbejde. Med udgangspunkt i en bred vifte af kilder, herunder Viviens egne upublicerede historier og digte, vil dette monumentale værk sandsynligvis være endeligt.
Vivien giftede sig med Eliot i 1915, et år efter hans ankomst til England fra USA, sagde Rachel Cooke i Observatøren . Lige fra starten var tingene svære. De lejede en lejlighed ejet af Bertrand Russell, og Vivien ville ganske snart gå i seng med deres udlejer - som senere beskrev deres kongres som værende afskyeligt ved det. Eliots Bloomsbury-venner var ikke mere komplimenterede for den Bury-fødte Vivien: for Katherine Mansfield var hun et tebutiksvæsen; Virginia Woolf huskede, at hun fik mig til at næsten kaste op. Hun udviklede en barok række af lidelser, sagde Ian Thomson i The London Evening Standard , herunder septisk influenza, depressiv mani og tyktarmseksplosioner. Eliot trak sig til sidst tilbage i isnende tavshed og, efter at have forladt Vivien i 1933, kommunikerede han helt med hende via advokater.
Selvom Pasternak Slater lover at undgå formodninger, går hun faktisk ind for en del af det, sagde Kathryn Hughes i The Guardian . Uden mange beviser forklarer hun Viviens forskellige plager ved at hævde, at hun led af Munchausens - en tilstand, hvor patienter foregiver sygdom for at fremkalde kærlighed og sympati. Hun foreslår, at Vivien senere udviklede en splittet personlighed – igen uden egentlige beviser og med en definition hentet fra Wikipedia. Denne bog er ikke en opløftende læsning, sagde Tristram Fane Saunders i Daily Telegraph . For sine 784 sider er du lukket inde i knibende nærhed med to overordentlig ulykkelige mennesker. Alligevel er den fint skrevet og en bemærkelsesværdig akademisk bedrift - og desuden opnår den den imponerende bedrift at få dig til at føle enorm medlidenhed med dem begge.
Slater Faber 784pp £35; Ugens boghandel £23,99 (inkl. p&p)
Ugens boghandel
For at bestille disse titler eller enhver anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
