UKIP udnævner Tommy Robinson som 'grooming-bander'-ekspert
Partileder Gerard Batten giver næring til påstande om skift mod højrefløjen ved at give en rolle til anti-islam aktivist
Tommy Robinson har haft en række tilløb til politiet
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Den tidligere leder af English Defence League (EDL) Tommy Robinson er blevet udnævnt til at være personlig specialistrådgiver for UKIP-lederen Gerard Batten.
Batten annoncerede flytningen og sagde, at Robinson ville instruere ham om to emner, som han har stor viden om - børnepleje og fængselsreform.
Anti-islam-aktivisten Robinson - hvis rigtige navn er Stephen Yaxley-Lennon - kan dog faktisk ikke tilslutte sig UKIP, som følge af partiregler, der udelukker medlemskab for alle, der er tilknyttet EDL.
Batten kræver, at disse regler bliver ændret, men insisterede på: Det er ikke nødvendigt for ham at være partimedlem for at hjælpe mig i denne rolle. Jeg glæder mig til at arbejde sammen med ham.
Hans støtte til Robinson har udløst raseri hos Nigel Farage, og advarsler, partiveteraner vil stoppe i raseri, hvis han bliver lukket ind, ifølge Daglig post .
Taler videre BBC Radio 4 ’s I dag program, sagde Farage, at han var rystet over Battens beslutning om at ansætte den yderste højre galionsfigur.
Den tidligere UKIP-leder advarede om, at han ville forsøge at tvinge Batten ud af topjobbet gennem en mistillidsafstemning.
Hvis det fortsætter i denne retning valgmæssigt, er det færdigt, sagde Farage. Jeg vil skrive til partiets nationale eksekutivkomité [NEC] i dag og opfordre til, at vi har et mistillidsvotum til Gerard Batten som leder, og at vi slipper af med ham.
Han fortsatte: Jeg vil møde UKIP-medlemmerne, dem der ikke allerede har trukket sig, i Bruxelles på onsdag i næste uge.
Vi skal have en sidste chance for at slippe af med en, der er leder, og trækker os i en skamfuld retning.
Tidligere på måneden udsatte partiets NEC en beslutning om at tillade medlemmer at stemme om, at Robinson fik tilladelse til at deltage. Beslutningen blev udskudt til efter den 29. marts 2019 - hvor Storbritannien skal forlade EU officielt - med NEC, der argumenterer for, at partiet bør fokusere på Brexit, siger BBC .
En partikilde, der sagde, at de aldrig kunne være medlem sammen med Robinson, fortalte tv-selskabet at den potentielle afstemning var en folkeafstemning om Gerard Batten.
Robinsons udnævnelse ser ud til at være en del af Battens planlægger at lave festen mere radikal og populistisk. I september roste Batten Robinsons tapperhed og foreslog, at han kunne hjælpe partiet med at appellere til nordlige vælgere.
Men en UKIP-insider fortalte Mail, at Battens besættelse er som Henry Bolton igen. De er begge forelsket i en upassende - med henvisning til partiets tidligere leder, som måtte træde tilbage på grund af hans forhold til modellen Jo Marney, efter at det kom frem, at hun havde sendt racistiske tekster.
