52 ideer, der ændrede verden - 14. Teenageren
Begrebet teenagerhood er en relativt moderne opfindelse, der hurtigt kom i centrum i den almindelige kultur
Skuespilleren James Dean skriver autografer til fans på settet af Rebel Without a Cause
Hulton Archive/Getty Image
I denne serie ser The Week på de ideer og innovationer, der permanent ændrede den måde, vi ser verden på. I denne uge er fokus på teenageren:
Teenageren på 60 sekunder
Ideen om teenagerlivet som en særskilt fase af livet mellem barndom og voksenliv blev først udbredt i 1940'erne.
For ikke at forveksle med ungdomsårenes biologiske proces udviklede det kulturelle fænomen teenageren - alle i alderen 13 til 19 - sig som reaktion på en blomstrende økonomi, der gav flere penge, tid og frihed for unge til at opbygge deres identitet.
Teenagere ses som for gamle og udviklede til at blive betragtet som børn, men har endnu ikke fuldt ud udviklet sig fysisk, mentalt eller kulturelt til at blive voksne. Denne mellemtilstand betyder generelt, at teenagere har flere rettigheder og friheder end deres yngre jævnaldrende, men færre end voksne, med kun ældre teenagere, der normalt får privilegier såsom retten til at stemme, købe alkohol eller køre bil.
Britiske teenagere siges at være nogle af de mest ulykkelige i verden , med denne utilpashed skylden på faktorer, herunder pres på sociale medier og konkurrencedygtigt forældreskab.
Hvordan udviklede konceptet sig?
Begrebet teenager-tid, som vi nu kender det, er almindeligt anset for at være opstået i USA.
I 1945, New York Times udgivet en artikel med titlen En rettighedserklæring for teenagere opstilling af et sæt af ti-points friheder, som amerikanske teenagere burde have i kølvandet på Anden Verdenskrig, da mange unge kæmpede for at genintegrere sig i samfundet efter at have kæmpet i konflikten. Disse rettigheder omfattede at have indflydelse på sit eget liv og at kæmpe mod sin egen filosofi i livet.
I de følgende år betød hurtig økonomisk vækst i USA, at mange husholdninger var bedre stillet end nogensinde før. Flere mennesker var i stand til at købe huse, hvilket resulterede i mere plads og privatliv for mange teenagere.
Fødselsraterne faldt, og forældrene begyndte at bruge flere penge på deres afkom, mens teenagere havde meget nemmere ved at få deltidsarbejde. Og i stedet for at skulle bidrage til husholdningen, kunne teenagere beholde de penge, de tjente.
Resultatet var en ny demografi af forbrugere med disponibel indkomst – og en lille idé om, hvordan de skulle bruge det. Annoncører var hurtige til at reagere og markedsførte en ny kultur rettet mod unge i gymnasiealderen.
Væksten i teenagerbegrebet blev yderligere boostet af nye regler, der gjorde offentlig uddannelse obligatorisk i hele USA. Det betød, at de unge brugte mere tid i skolen, væk fra voksenverdenen og med mere plads til at udvikle deres egne identiteter, skikke og regler.
Afskaffelsen af børnearbejde og forlængelsen af den formelle uddannelse har givet os en enorm fritidsklasse af unge, med dyreenergier, der aldrig er absorberet af produktionsopgaver, skrev en New York Times-kommentator i 1957.
Det stigende antal husstande med biler bragte unge mennesker yderligere frihed og fodrede væksten af high school-subkulturen.
Det privatliv, som en bil gav, tilskyndede også til seksualitet, bestemt til at 'kæle' og nogle gange 'gå hele vejen', siger Encyclopedia.com .
Denne mere seksualiserede subkultur blev mødt med bekymring af mange kommentatorer, som så teenagere som en flygtig og ukendt størrelse.
I 1953 offentliggjorde US Federal Bureau of Investigation (FBI) en rapport, der advarede om, at nationen kan forvente en rystende stigning i antallet af forbrydelser, der vil blive begået af teenagere i de kommende år.
Og i 1955 brugte præsident Dwight Eisenhower sin State of the Union-tale til at opfordre til en national lovgivning for at hjælpe staterne med at håndtere dette landsdækkende problem.
Blot måneder senere, Oprør uden årsag ramte amerikanske biografer. Med den 20-noget stigende stjerne James Dean i hovedrollen som teenageoprøreren Jim Stark, var filmen med til at starte en revolution, der gav samfundet den moderne teenager, siger journalist Alex Bauer i en artikel om online publiceringsplatform Medium.
Filmen bliver ofte krediteret for at have defineret, hvad det betød at være teenager. Dog som New Yorkeren siger: Det er svært, hvis ikke umuligt, at sige, i hvilket omfang pressen, filmene og andre massemedier har afspejlet teenageren, og i hvilket omfang de har formet ham.
Hvordan ændrede det verden?
Teenagekultur har haft en stor effekt på næsten alle pengeskabende industrier.
Modehandlere sælger deres tøj ved at bruge teenagemodeller; mange blockbuster-film er lavet med teenage-besætninger til teenagepublikummet; og musik, biler, spil, mad og drikkevarer markedsføres ofte over for teenagere.
Denne unge undergruppe af samfundet injicerer nu omkring 1,7 mia. GBP i den britiske økonomi hvert år, hvor 84 % af teenageres penge går til tøj, socialt samvær med venner, mad og spil, ifølge BBC .
Og så er der markedsføringen rettet mod forældre til teenagere.
Siden 1970'erne har de rigeste 20% husstande mere end fordoblet deres udgifter til berigelse i barndommen, såsom sommerlejre, sport og undervisere, siger US magazine Lørdag Aftenposten .
Men teenagerens udvikling er ikke begrænset til deres forbrugeridentitet.
Ankomsten af den vokale teenager gjorde mange unge mennesker til aktivister for social retfærdighed, hvor tusinder kæmpede for borgerrettigheder og mod Vietnamkrigen tilbage i 1960'erne og mod våbenkriminalitet og klimaændringer i dag.
Teenagere påvirker også hinanden til at lave sociale forandringer. Det fortalte den svenske aktivist Greta Thunberg Demokrati nu! nyhedssiden, som hun lancerede skolestrejke for klimaet efter at have set unge mennesker nægte at vende tilbage til skolen under demonstrationerne March for Our Lives til støtte for lovgivning, der forhindrer våbenvold i USA.
Som The Saturday Evening Post konkluderer: For voksne, især dem med magt og penge, er reglerne det, der holder dig sikker. Når du er ung, er enhver regel illegitime, indtil det modsatte er bevist.
Det er netop, fordi de har så lidt at tabe på den måde, tingene er på, at de unge fortsat vil være kulturens uudtømmelige motor.
