Den virkelige grund til, at britiske teenagere er så ulykkelige
Forfattere af Taming Childhood? hævder helikopter forældreskab og manglende risiko kvæler børn
Børn, der vokser op i Storbritannien, siges at være nogle af de mest ulykkelige i den industrialiserede verden.
Storbritannien har nu højeste grad af selvskade i Europa . Og NSPCC'erne ChildLine årlige gennemgang angiver det som en af de vigtigste grunde til, at børn kontakter velgørenhedsorganisationen.
børns mentalt helbred er blevet et af det britiske samfunds mest presserende spørgsmål. En nylig rapport fra Prinsens tillid fremhæver, hvordan et stigende antal børn og unge er utilfredse med deres liv, nogle gange med tragiske konsekvenser.
Dette er en generation af unge mennesker, der er blevet stemplet som snefnug – ude af stand til at håndtere stress og mere tilbøjelig til at blive stødt. De siges også at have mindre psykologisk modstandskraft end tidligere generationer. Og menes at være for følelsesmæssigt sårbare til at klare synspunkter, der udfordrer deres egne.
Sociale medier spiller sandsynligvis en rolle i alt dette. Studier vise, at næsten tre fjerdedele af de 12 til 15-årige i Storbritannien har en profil på sociale medier og bruger i gennemsnit 19 timer om ugen online. Det er trods alt Facebook-generationen – og aldrig før er børn vokset op med et så dagligt bombardement af billeder, produkter og budskaber.
Men der er også en anden faktor i spil – en faktor meget tættere på hjemmet. I vores nye bog Tæmme barndom? vi fremfører argumentet om, at børn og unge faktisk kan have mindre robusthed end tidligere generationer, men hævder, at det skyldes, at de har færre muligheder for at udvikle det. Grunden til dette er, at barndommen er blevet tam.
Barndommens ’farer’
Barndommen i disse dage ses ofte af forældre for at være fyldt med fare. Ikke alene er der problemer med, hvor børn kan lege, hvem de kan tale med, og hvad de bør og ikke bør gøre, men internettet har åbnet op for et helt nyt sæt problemer, som forældre skal prøve og politi.
Børns liv bliver kvalt. Børn er ikke længere i stand til at tilbringe tid med venner uden opsyn, udforske deres samfund eller hænge rundt i grupper uden at blive betragtet med mistænksomhed. Meget lidt uovervåget leg og aktivitet forekommer for børn i offentlige rum eller endda i hjemmet - og børns fritid bliver ofte tæret op af lektier eller organiseret aktivitet.
Dette påvirkes yderligere af den måde, børn undervises på i skolerne, og hvordan pres for at få succes har ført til en tæmning af uddannelse . Men hvis børn aldrig bliver udfordret, hvis de aldrig oplever modgang eller står over for risici, er det ikke overraskende, at de mangler modstandskraft.
Tager kontrol
Dette er ikke konsekvensen af en bestemt ændring eller udvikling, og det er heller ikke målrettet. På mange måder er kvælningen af børns oplevelser ofte pakket ind i ideer om, hvad der er bedst for børn, eller hvad det vil sige at være en god forælder.
Dette kan ses i tilgange til beskyttelse, som søger at fjerne alle risici fra børns liv. Eller i tilgange til forældreskab, hvor voksne overtager beslutningstagningen og begrænser, hvad børn kan gøre. Dette betyder i sidste ende, at børn har færre muligheder for at engagere sig, udforske og udfordre deres verden.
Ideer om godt forældreskab, som lægger vægt på at vide, hvor børn er og at holde dem trygge, kombineret med nutidige ideer, der ser børn som naturligt sårbare, anerkender heller ikke deres evne til at klare situationer, som vi som voksne anser for at være komplekse.
Alt dette kommer på baggrund af stigende bekymring for børns trivsel. Men hvad voksne ser som vigtigt for et barns trivsel, og hvad børn selv ser som vigtigt, er måske ikke det samme.
Konkurrencedygtigt forældreskab
Børn ses meget ofte i forhold til, hvad de vil blive, snarere end hvad de er. Dette har ført til en stigning i en intensiv form for forældreskab – ofte omtalt som helikopterforældre. Det har undersøgelser rapporteret velvære reduceres hos børn, der oplever helikopteropdragelse.
Det kan godt være, at det nutidige samfunds konkurrenceprægede karakter bidrager til, at forældre dominerer deres børns liv - af årsager, der er rationelle for dem. Men ved at gøre det handler de imod deres børns langsigtede interesser.
Ideen om, at børn ikke bør støde på risiko og bør beskyttes mod hverdagens modgang, betyder, at forældre begrænser, hvor børn kan tage hen, og hvad de kan gøre – især uden opsyn. Det fører til en barndom, der for mange børn er præget af supervision, overvågning og mangel på reelle udfordringer.
Så i stedet for at dette er et problem med unge mennesker, er det et problem med samfundet og forældreskabet. Det, der så er klart, er, at forældre skal støttes frem for at blive dømt så de kan føle sig trygge ved at give deres børn et vist niveau af beslutningstagning og frihed. Børn skal også ses mere som værdifulde for fællesskaber - så en legeplads med børn uden opsyn er fælles igen. Uddannelse har også brug for en nytænkning, så børn ikke er under konstant pres, men igen bliver i stand til at være selvstændige og modstandsdygtige væsener.
Rob Creasy , Fagdirektør: Samfundsvidenskab, York St John University, York St John University og Fiona Corby , lektor i pædagogik, Teesside Universitet
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .
