52 ideer, der ændrede verden - 8. Vaccination
Hvordan et medicinsk gennembrud har reddet utallige millioner af liv
Jeff J Mitchell/Getty Images
I denne serie ser The Week på de ideer og innovationer, der permanent ændrede den måde, vi ser verden på. I denne uge er fokus på vaccination:
Vaccination på 60 sekunder
Vaccination er den proces, hvorved molekyler fra eller ligner patogener, enten vira eller bakterier, introduceres i kroppen, normalt gennem en injektion, for at træne immunsystemet til at genkende og beskytte mod dem.
Processen kan lyde kontraintuitiv, men vaccination kan give aktiv immunitet mod et specifikt skadeligt middel ved at stimulere immunsystemet til at angribe midlet, siger Encyclopaedia Britannica . Når først de er stimuleret, forbliver de antistofproducerende celler, kaldet B-lymfocytter, sensibiliserede og klar til at reagere på midlet, hvis det nogensinde skulle få adgang til kroppen, fortsætter referencewebstedet.
Vaccination involverer ikke at inficere individet med selve sygdommen, tilføjer NHS internet side. I stedet efterlignes den målrettede sygdom, hvor individet injiceres med døde eller inaktiverede versioner af sygdommen eller rensede produkter afledt af dem.
Hvis det vaccinerede individ så kommer i kontakt med den målrettede sygdom, bør deres immunsystem hurtigt kunne genkende og bekæmpe den.
Hvordan opstod vaccinationen?
Den første vaccine blev udviklet af den engelske kirurg Edward Jenner i 1796 for at inokulere mod kopper, en førende dødsårsag i det 18. århundrede, som efterlod mange overlevende permanent vansiret.
Før Jenners gennembrud forsøgte nogle læger at beskytte deres patienter mod kopper ved bevidst at udsætte dem for koppeskorper, en proces med oprindelse i Kina kaldet variolation, men dette system viste sig ofte at være ineffektivt og gjorde modtageren midlertidigt smitsom for andre.
Jenner observerede, at folk, der tidligere havde fanget kokopper, en relativt harmløs virus, der blev overført fra tæt kontakt med køer, så ud til at være immune over for kopper.
For at teste sin teori fik han tilladelse fra sin gartner til at inokulere sin otte-årige søn ved at påføre læsioner fra en malkepige med kokopper på en ridse på drengens hud. Barnet var lettere syg i nogle dage, men kom sig hurtigt - og da det senere blev udsat for variation, oplevede han ingen symptomer på kopper.
I første omgang fangede Jenners nyligt beviste teknik til at beskytte folk mod kopper ikke, som han forventede, og mødte modstand fra det medicinske etablissement og skeptiske patienter, siger den Oxford-baserede forskningsorganisation. Jenner Instituttet .
Men hans teknik blev hurtigt overtaget i hele Europa og i USA og Rusland Vaccinernes historie hjemmeside rapporter.
På tidspunktet for Jenners død, i 1823, blev betydningen af hans arbejde anerkendt i lande verden over, og han blev fejret som en helt. Præcis 30 år senere blev det obligatorisk i Storbritannien at vaccinere børn mod kopper, og forældre, der undlod at gøre det, fik bøder eller fængsel.
Yderligere store vacciner blev udviklet i de følgende årtier. I 1881 raffinerede den franske biolog Louis Pasteur teknikker til at immunisere får mod miltbrand, med hans vaccine mod rabies efter fire år senere.
Og en tidlig tyfusvaccine udviklet af den britiske bakteriolog Almroth Edward Wright blev brugt med succes af det britiske militær under Boerkrigen i Sydafrika mellem 1899 og 1902.
Det følgende århundrede ville bringe vacciner mod sygdomme, herunder fåresyge, mæslinger, kolera, pest, tuberkulose, stivkrampe, influenza, gul feber og nogle typer hepatitis.
Hvordan ændrede det verden?
Vaccination har ført til udryddelse af koppevirus og nogle typer polio. Andre sygdomme er blevet dramatisk bragt under kontrol, herunder fåresyge, difteri, røde hunde og hepatitis.
Vacciner har haft særlig succes med at bremse spredningen af mæslinger, den mest smitsomme sygdom på planeten og stadig en førende årsag til børnedødelighed i udviklingslandene.
Folkesundhed England anslår, at alene i Storbritannien er 20 millioner mæslingetilfælde og 4.500 dødsfald blevet afværget siden introduktionen af vaccinen i 1968.
Fra 2016 er mæslinger blevet betragtet som en elimineret sygdom i Storbritannien, hvilket betyder, at der ikke længere er vedvarende udbrud i nationen.
