FBI-stiknet-par, der gemte atomhemmeligheder i jordnøddesmørsandwich
Amerikansk flådeingeniør sigtet for at forsøge at sælge følsomme atomubådsdata
En australsk Collins-ubåd, der vil blive udskiftet som en del af Aukus-pagten
POIS Yuri Ramsey/Australian Defence Force via Getty Images
En flådeingeniør og hans kone er blevet anklaget for at have forsøgt at smugle tophemmelige oplysninger om amerikanske ubåde til et andet land inde i en jordnøddesmørsandwich.
Retsdokumenter har afsløret, at Jonathan og Diana Toebbe er anklaget for at forsøge at sælge information relateret til det nukleare fremdriftssystem af angrebsubåde af Virginia-klassen. Ifølge New York Times (NYT), systemet er kernen i en nylig aftale, som USA og Storbritannien indgik med Australien .
Rivaler som Rusland og Kina har længe søgt detaljer om amerikansk ubådsfremdrift, tilføjede avisen. Men baseret på detaljerne i retsdokumenterne mente nogle eksperter, at det uopfordrede tilbud kunne have været rettet mod et venligt land, ikke en modstander.
Jonathan Toebbe, som havde en tophemmelig sikkerhedsgodkendelse, blev arresteret sammen med sin kone i West Virginia af FBI og Naval Criminal Investigative Service i lørdags, CNN sagde. Begge er blevet sigtet efter atomenergiloven.
Parret blev pågrebet, mens de forsøgte at dele oplysninger med en person, som de troede var en repræsentant for en fremmed magt, men faktisk var en FBI-agent, sagde justitsministeriet.
Ifølge The Guardian , begyndte forsøget på at sælge information i april 2020, da Toebbe sendte en pakke med flådedokumenter til en udenlandsk regering med en besked om, at han var interesseret i at sælge driftsmanualer, præstationsrapporter og andre følsomme oplysninger.
Vedlagt i pakken var en note, der lød: Send venligst dette brev til din militære efterretningstjeneste. Jeg tror, at denne information vil være af stor værdi for din nation. Dette er ikke en fup.
FBI-kontoret i det fremmede land modtog pakken, som havde en returadresse på Pittsburgh, i december sidste år, tilføjede avisen. Dette udløste en månedlang undercover-operation. En agent, der udgav sig for at være en repræsentant for den udenlandske regering, tilbød at betale tusindvis af dollars i kryptovaluta for de oplysninger, Toebbe tilbød.
I juni i år rejste parret til West Virginia for at aflevere data, og mens Diana fungerede som udkig, anbragte Jonathan et SD-kort skjult i en halv jordnøddesmørsandwich, hedder det i retsdokumenterne.
Efter at en FBI-agent havde indsamlet kortet, sendte de betaling og modtog en dekrypteringsnøgle for at få adgang til, hvad der viste sig at være begrænset data 'relateret til ubådsatomreaktorer'. BBC rapporteret. Parret udførte derefter en anden såkaldt dead drop - denne gang gemt i en tyggegummipakke - i august med endnu flere hemmelige data om det.
Oplysninger frigivet af FBI viser, at Toebbe anvendte sofistikerede krypteringsmetoder, men ekstremt sjusket praksis, mens han kommunikerede med, hvad han mente var en fremmed magt, sagde NYT og tilføjede, at han blev lokket til at deponere oplysningerne, normalt på små digitale kort, på websteder. hvor de let kunne observeres.
Nuklear fremdrift er blandt de mest nærliggende oplysninger fra den amerikanske flåde, tilføjede avisen, til dels fordi reaktorerne er drevet af højt beriget uran, som også kan omdannet til bombebrændstof til atomvåben .
Parret skal møde i den føderale domstol i morgen.
