Africa Cup of Nations: Dårlige nyheder for Liverpool og Arsenal

Ligalederne Chelsea mangler ingen spillere, men mange af deres rivaler kan være uden nøglepersonel i mere end en måned

Liverpool og Senegal-angriberen Sadio Mane

Geoff Caddick/AFP/Getty Images

Africa Cup of Nations går i gang i Gabon i næste uge, hvor flere Premier League-stjerner allerede er rejst og sandsynligvis vil gå glip af nøglekampe gennem deres deltagelse i turneringen.

Boubacar Barry: gik Elfenbenskystens målmand for langt i shoot-out?

Af holdene i toppen af tabellen kan det være Liverpool, der lider mest, da de vil være uden deres indflydelsesrige Senegal-angriber Sadio Mane i flere uger.

'Mane vil sandsynligvis gå glip af store Anfield-ligakampe med både Manchester United og Chelsea, såvel som de rødes EFL Cup semifinaleopgør,' rapporterer Sportsliv . 'Han kan gå glip af så mange som ni kampe, hvis Senegal kommer i finalen.'

De røde kunne også finde sig selv uden den Camerounske forsvarsspiller Joel Matip, selvom han har afvist chancen for at spille for sit land efter en bizar strid, der kan ende med, at Fifa forbyder spilleren.

'Liverpool troede faktisk, at Matip havde trukket sig tilbage fra international fodbold, men hvis det var tilfældet, så den camerounske træner Hugo Broos ikke ud til at få beskeden og navngav ham i hans trup,' rapporterer The Guardian . 'Den tyskfødte forsvarer har stadig ingen intentioner om at slutte sig til Cameroun i Gabon, men Broos har indikeret, at han kan bede Fifa om at påberåbe sig sanktioner.'

Hvis han overbeviser Fifa om, at Liverpool ændrede forsvarerens beslutning, kan han blive suspenderet fra fodbold i hele turneringen.

Chelseas to afrikanske spillere, Victor Moses og John Obi Mikel repræsenterer Nigeria, så de vil ikke blive berørt af turneringen, der løber fra 14. januar til 5. februar. Der vil ikke være nogen indflydelse på Manchester City, da Kelechi Iheanacho også er nigerianer, mens Elfenbenskystens midtbanespiller Yaya Toure har trukket sig fra international tjeneste.

Manchester United er dog allerede blevet ramt af fraværet af Elfenbenskystens forsvarsspiller Eric Bailly, som først for nylig vendte tilbage fra en knæskade. Han missede kampen mod West Ham i denne uge efter at være blevet indkaldt til træningslejr den 2. januar.

Arsenal kommer til at mangle Mohamed Elneny, som er i den egyptiske trup. Det virker måske ikke som et problem, men Gunners er allerede uden Santi Cazorla og sveder på konditionen hos Francis Coquelin, der blev skadet mod Bournemouth i tirsdags.

'Med Jack Wilshere udlånt til Bournemouth har Arsenal pludselig kun to tilgængelige centrale midtbanespillere i Granit Xhaka og den lave selvtillid Aaron Ramsey,' siger han. Daily Telegraph.

Gunners' ærkerival Spurs er upåvirket af Victor Wanyamas Kenya, der ikke kvalificerede sig. Men der er flere dårlige nyheder for de kæmpende mestre, Leicester, som vil være uden de algeriske stjerner Riyad Mahrez og Islam Slimani samt Daniel Amartey fra Ghana.

Stoke og Sunderland vil også mangle tre spillere, mens Crystal Palace, Hull, Watford og West Ham alle vil mangle to spillere.