Balenciaga: V&A-scener retrospektiv til spansk couturier
Et blændende nyt show undersøger couture-kongen Cristobal Balenciagas arbejde, hvis kunder omfattede millionærer, filmstjerner og kongelige
Da Women's Wear Daily bragte en overskrift i 1972, der sagde 'kongen er død', vidste alle i modeverdenen, hvem det refererede til.
Cristobal Balenciaga, den spanske modedesigner, hvis arbejde og arv hyldes i en udstilling, der åbner på Londons V&A næste måned, var en af de store ledere inden for mode.
'Balenciaga: Shaping Fashion' markerer 100-året for hans første modehus i Spanien og 80-året for hans modehus i Paris.
Kendt for sit udsøgte håndværk og banebrydende brug af stoffer, producerede Balenciaga, der døde i 1972 i en alder af 77, en række outfits i revolutionerende former i løbet af 1950'erne og 1960'erne. Hans tunika, sæk, babydukke og skiftekjoler forbliver alle stilhæftede elementer i dag.
'Fra det øjeblik, han åbnede sit hus i Paris,' skriver Susan Irving i avisen Telegraf , 'hans tøj ramte en tone af enkelhed, der til tider havde en kongelig tilstedeværelse, andre en grafisk ynde. Han omformede kvinders silhuetter i 1950'erne, så tøj, vi tænker på som typisk for det årti, for det meste er udvanding af hans arbejde. I 1960'erne løftede hans mesterværker af kulturel renhed hans arbejde ind på kunstens arena.'
Mysteriet omringede designeren, som undgik omtale og kun gav ét fuldt interview i sit liv.
Hans husmodeller var kendt som 'monstre' for deres hovmodige udseende.
Diana Vreeland, tidligere chefredaktør på Vogue, mindede om et Balenciaga-show i begyndelsen af 1960'erne: 'Man besvimede. Det var muligt at sprænge i luften og dø [...] Audrey Hepburn vendte sig mod mig og spurgte, hvorfor jeg ikke frådede om munden af det, jeg så. Jeg fortalte hende, at jeg forsøgte at opføre mig rolig og løsrevet, fordi jeg trods alt var medlem af pressen.'
V&A har Storbritanniens største samling af Balenciaga. Showets højdepunkter inkluderer genstande lavet til skuespillerinden Ava Gardner, 1960'ernes modeikon Gloria Guinness og Mona von Bismarck, en af verdens rigeste kvinder.
I et samarbejde med London College of Fashion bruger udstillingen retsmedicinske teknikker til at afsløre de skjulte detaljer i et Balenciaga-outfit, hvilket afslører de processer, der gør hans arbejde så exceptionelt.
Spanierens indflydelse på mode har været dyb, og anden del af udstillingen udforsker hans indflydelse på andre berømte designere, herunder Courreges, Ungaro og Givenchy. Som Dior sagde om ham: 'Haute couture er som et orkester, hvis dirigent er Balenciaga. Vi andre couturiere er musikerne, og vi følger de anvisninger, han giver.'
Balenciaga: Shaping Fashion kører fra 27. maj 2017 til 18. februar 2018 på Victoria and Albert Museum, Cromwell Road, London SW7 2RL
