'Demokratisering af retten til dovenskab': Fremkomsten af købmandsapps
Dagligvarer on-demand apps er dukket op i det sidste år, med levering på så lidt som ti minutter
'Satser på det dovne pund': On-demand-apps har blomstret i det sidste år
Virksomheder, der leverer dagligvarer on-demand på så lidt som ti minutter, dukker op over hele Storbritannien og modtager millioner i investeringer. Men hvad kan vi miste ved aldrig at springe ud efter mælk igen, spørger Harry Wallop.
En fredag eftermiddag i maj gjorde Glenn Cobane, 40, som bor med sin kone og to katte i Salford, nogle dagligvarer: et brød, bananer, en avocado, kattemad, chokoladebrownies og nogle dåser øl. I stedet for at gå til en nærliggende hjørnebutik eller gå en kilometer til den store Tesco Extra, bestilte han fra en ny app kaldet Weezy. Han afgav ordren klokken 14.19. Jeg har lige sendt ordren, skrevet en mail, og så kom den, siger han. Klokken er 14.27, og jeg står på hans dørtrin ved siden af kureren.
Hvorfor ikke gå til Costcutter, som jeg kan se fra hans have? Appen har et bedre udvalg. Den har kattemad og, endnu vigtigere, øl, siger Cobane og griner og trækker dåser med marmor frem, en lokal bryg, man ikke kan få i hjørnebutikken. Jeg planlægger at fortsætte med at arbejde hjemmefra, så jeg vil være afhængig af disse tjenester – det er bare meget nemmere. Cobane arbejder med byggeri og bestiller online fra Tesco eller Sainsbury's en gang hver fjortende dag, men løber ofte tør for frisk mad eller øl. Jeg har ikke været inde i et egentligt supermarked siden oktober. Jeg håber ikke at vende tilbage så længe som muligt. På grund af Covid? For det er kedeligt, og det er tidskrævende, og du ved, jeg har gjort det i 25 år. Han trækker på skuldrene. Jeg omfavner fremtiden.
Mindst ti forskellige on-demand-købmandsvirksomheder er dukket op i løbet af det sidste år, med navne, der lyder som Snehvides andre dværge: Weezy, Jiffy, Dija, Zapp, Fancy, Getir og Gorillas. Alle har fed, lys branding; alle hyrer unge kurerer, der kører på e-cykler, cykler eller scootere; alle lover at levere på få minutter. De lejer mini-varehuse, mest i London, men også Brighton, Bristol, Cambridge, Birmingham, Leeds, Liverpool og Manchester. Etablerede supermarkeder ræser om at erobre det samme marked: både Sainsbury's og Tesco afprøver hurtige tjenester. På trods af, at de kun har eksisteret i et par måneder, har nogle af de nye virksomheder rejst iøjnefaldende summer fra venturekapitalfirmaer; et estimat anslår investeringer til £9,8 mia. siden begyndelsen af pandemien.
En investor, Ophelia Brown hos Blossom Capital, siger: Vi tror, at Dija [et mærke, hun har støttet] kunne være 100 mia. £ værd. (Tesco – grundlagt i 1919 og med 4.500 butikker rundt omkring i verden – er 17 mia. pund værd. Dija startede med at levere dagligvarer i marts og har 24 butikker.) Hun er ikke en ensom fantast – mange tror, at dagligvareindustrien er ved at opleve en revolution; en så forvandlende, som da Co-operative Society åbnede en selvbetjeningsbutik i London i 1948, hvor shoppere kunne vælge deres egne varer fra hylden i stedet for at vente på en købmand bag en disk.
Ideen er allerede populær i andre lande. Getir, en tyrkisk virksomhed nu i London, har millioner af mennesker afgivet ordrer hver måned i tyrkiske byer siden lanceringen i 2015, ifølge Turancan Salur, Getir UKs general manager. Han siger: Vi demokratiserer retten til dovenskab. Til dels drevet af pandemien handler millioner flere nu mad online. I februar 2020 blev kun £7,40 af hver £100 brugt på dagligvarer i Storbritannien købt online, ifølge Kantar, et industriforskningsfirma. I februar i år var det oppe på £15,40. En generations forandring presset ind i et år.
Der har været betydelig vækst fra offline til online i løbet af de sidste halvandet år, siger Kristof Van Beveren, 38, en belgisk ingeniør, der grundlagde Weezy sammen med den tidligere Oxford University Boat Race-vinder Alec Dent, 31. Nu er der en andet træk fra online til on-demand. Van Beveren taler hurtigt, mens han og Dent viser mig rundt i et af Weezys varehuse i London. Begge bærer lyserøde sweatshirts mærket med firmaets logo. Hvis du tager europæiske dagligvarer, er det en forretning på mange milliarder dollar, siger Van Beveren. Er det ikke fantasifuldt at tro, at han kunne få en betydelig del af det marked? Slet ikke, siger han. Dagligvarer er universelle: alle skal spise. Din typiske teknologistart-up, der dukker op i London, går til et meget lille publikum: tidlige adoptanter, millennials. Vores kunder er overalt og spænder fra 15 til 85 år.
Mange brugere peger på, at en ugentlig butik kræver planlægning. Det gør appen ikke. Det meste af vores madindkøb er faktisk ikke planlagt. Kantar anslår, at 63 % af al vores dagligvareindkøb er, hvad det kalder en kurvbutik – en pakke kiks ved frokosttid eller en top-up i hjørnebutikken til mælk og toiletrulle – i stedet for en stor ugentlig tur eller planlagt online shopping . Kunne disse nystartede virksomheder få alle de 63 %? Det er højst usandsynligt, men som Matt Botham, analytiker hos Kantar, siger: De satser på det dovne pund. Dent siger dog, at det er en misforståelse, at on-demand-købmandsforretningen kun handler om at sælge øl og chips til fulde mennesker klokken 22.00. Faktisk er 50 % af det, vi sælger, frisk. Det næste trin er at tilbyde opskriftsforslag til folk, der kan lave mad fra bunden.
En rival går længere i sin ambition. Hvis jeg skulle se 100 år tilbage, hvis man ville have vand, skulle de fleste af husstandene i vores land tage spanden og gå til den lokale vandkilde, siger Vladimir Kholyaznikov, der er født i Hviderusland og er i London for at etablere sig. Jiffy. Nu har du rør i din lejlighed, der giver dig vand efter behov. Dagligvarelevering kommer til at duplikere det. For nu er hans strategi at målrette unge voksne med nedsat is ved hjælp af mikro-influencers på Instagram. Jeg besøgte hans lager i en jernbanebue i Waterloo. Jiffys nabo er Getir. Omkring bagsiden af buerne er Dija og Zapp. Jo flere konkurrenter i begyndelsen, jo bedre, siger Kholyaznikov. Det lærer kunden, at der er dette alternativ.
I øjeblikket har Jiffy seks britiske butikker. Bortset fra et skrivebord er Waterloo en et stort køleskab, en fryser og hylder med omkring 900 forskellige varer. Sortimentet udvides snart til 1.500 – det samme som en lille Lidl. Et stort supermarked har 30.000. Der er otte arbejdere i Jiffy-butikken: fire ryttere iført syreblå toppe, to plukkere, en vagtleder og lederen. Når en ordre ankommer, lyder en hornlyd fra supervisorens computer, og ordren sendes til en app på vælgerens telefon, der fortæller dem, hvor hver enkelt vare er placeret. De suser rundt med en trolley, lægger tingene i en papirpose, inden de afleverer den til el-cykelrytterne.
Selvom Jiffys hjemmeside lover dagligvarer på 15 minutter, får du, når du afgiver en ordre, en estimeret leveringstid, som kan være mere end 20 minutter, hvis du bor langt fra butikken. Josephine Henry, 19, studerende og mor til otte måneder gamle Jaden, bor i nærheden af Victoria station. Hun har bestilt tre baljer af Ben & Jerry's, der koster £8,22. Hun er underholdt over at blive taget i at købe andet end is, og hun siger, at Jiffy og Getir ofte er mere værdifulde end et supermarked. Indtil videre tilbyder Jiffy gratis levering. Weezy koster £2,95, Zapp £1,99, men begge tilbyder gratis levering ved ordrer over £30. Produktpriserne plejer at være på linje med Tesco Express eller Sainsbury's Local, som er 8-9% dyrere end en standard Tesco eller Sainsbury's. Tidligt om morgenen, hvis jeg ikke har energi til at gå i butikken, eller hvis Jaden er kræsen, og jeg ikke har nogen til at gå i butikken for mig, får jeg det på appen. Det er bare nemmere.
Der er mange potentielle kunder, for hvem det er svært at komme ind i de lokale butikker. Steve O'Hear, 45, er for nylig kommet til Zapp som strategichef. Han har muskelsvind og bruger kørestol. For mig, når du er handicappet, er det superstyrkende at gøre ting for dig selv. Han var allerede en stor internetshopper, men en tjeneste, der kan udfylde hullerne mellem planlagte indkøb, er potentielt en gamechanger. Det lilla pund er enormt, tilføjer han med henvisning til handicappede menneskers forbrug.
Men kunne disse apps forårsage et problem for butiksejere på den kæmpende britiske hovedgade? Det er rigtigt, at lokale butikker klarede sig godt i løbet af det seneste år. Men for 20 år siden var der mere end 55.000 dagligvarebutikker i Storbritannien; nu er der færre end 47.000. Det er en bekymring, siger Rav Garcha, 39, der driver fem hjørnebutikker i Midlands, startet af sin far. Han er ikke imod internethandel – han begyndte at levere online fra sine butikker under pandemien, idet han tilmeldte sig en platform kaldet Appy Shop, som mange lokale butikker tilsluttede sig. Men Garcha er nervøs for konkurrence fra mørke butikker. I øjeblikket er de varehuse, men hvad forhindrer dem i at operere ud af en garage, et forrum eller et skur? Det er det, jeg virkelig er bekymret for. Det hele er bare så ansigtsløst. At være en lokal virksomhed betyder noget.
Babita Sharma er forfatter til Hjørnebutikken , dels historie om dagligvarebutikken i Storbritannien og dels erindringsbog om at vokse op i en i Reading. Hjørnebutikker har en plads i folks hjerter, fordi der er et genkendeligt ansigt bag disken hver dag, når du går ind for at købe din pint mælk. Hun er dog ikke pessimistisk. Nye aktører på markedet kan være en trussel mod dem i starten, men det er usandsynligt, at det bliver det sidste søm i kisten for hjørnebutikker, fordi de tidligere har vist sig at være så robuste.
I Salford er de fleste af rytterne unge. Sean Holehouse er 19, men har allerede arbejdet for Amazon, en Kellogg's-fabrik og UberEats, som leverer restaurantmad. UberEats – du kan kun arbejde, når folk er sultne: morgen, aftensmad, te. Her bliver jeg betalt pr. time. Han nyder at cykle, siger han, men mest kan han lide lønnen. Han anslår, at han tjente £150 om ugen på at arbejde for UberEats, hvor han kørte på en pedalcykel; nu kommer han til at bruge Weezys e-cykler og bliver betalt £10 i timen. Jeg fik udbetalt £650 for sidste uge. Ugen før fik jeg £480. Alle on-demand-mærkerne har besluttet at ansætte plukkere og ryttere som ordentlige medarbejdere i stedet for gig-økonomiske arbejdere, for det meste betaler mellem £10 og £11 i timen. Men hvor længe har virksomhederne råd til at betale en præmie over supermarkedsindustrien, hvor nybegynderjob er til minimumslønnen: £6,56 for en 19-årig, £8,91 for dem over 23 år?
Mens investorer bliver ved med at samle sig, er det ikke givet, at disse tjenester vil give overskud. Supermarkeder genererer £3 eller £4 i fortjeneste for hver £100, de sælger, og har kæmpet for at gøre online leveringer rentable på grund af omkostningerne ved plukke-, leverings- og kølevogne. Men analytikere siger, som med de fleste tech-start-ups, at profit ikke er disse apps' umiddelbare mål: Byg stort, få mange kunder, og fokuser derefter på at skabe overskud et par år senere, siger Thomas Brereton hos GlobalData. Mørke butikker er billigere at leje end hovedgadelokaler, og on-demand-kunder ser ud til at bruge mere pr. butik, end de ville gøre i en dagligvarebutik. Strategien er: højere omsætning per kunde, lavere omkostninger per kvadratmeter.
Supermarkeder er fuldt ud klar over truslen. Sainsbury's startede Chop Chop, som leverer mad på cykel inden for en time for et gebyr på £4,99, i 2017. For et par uger siden annoncerede Tesco sin egen prøveversion i Wolverhampton: Tesco Whoosh, med en klækkelig leveringsafgift på £5 på ordrer over £. 15, £7 på mindre. De fleste, inklusive Waitrose, Aldi, Co-op og Morrisons, har tilmeldt sig Deliveroo og betaler det et ikke-oplyst udsnit af hver ordre.
I sidste måned prøvede jeg de tilgængelige apps i mit nabolag i London og fandt de mest formidabelt smarte. Dija og Weezy ankom inden for 11 minutter. Jeg er imponeret nok til, at når mine børn klager over at gå op ad vejen for at få næste dags morgenmad og noget chokolade som belønning, fortæller jeg dem, at vi får det fra en app. Jeg bestiller på Getir, som advarer mig om, at det er peak fredag aften, og det kan tage 20 minutter. Det tager 52. Mens jeg venter på min gade i frustration, møder jeg en nabo: Greg. Ved et tilfælde har han bestilt øl hos Getir – vi venter på samme rytter. Jeg spørger, hvorfor han ikke var gået hen til vores hjørnebutik, drevet af Raj Patel, det tætteste vi er på en samfundsleder. Jeg havde ikke lyst til at forlade huset - det har været en lang uge, griner Greg. Jeg er bekymret for, at det ikke er godt for os at have det her niveau af bekvemmelighed, siger han. Programmerer det vores hjerner til at blive rigtig dovne? Eventuelt. Men den dovenskab kan give flere milliarder pund formuer for dem, der ender som vindere i dette løb. Hvis formuerne finansieres af supermarkedskøbere, der skifter nogle af deres udgifter, vil få klage. Men hvis det sætter uafhængige hjørnebutikker ud af drift, er det en anden sag. Næste gang børnene eller jeg vil have chokolade, tror jeg, vi vandrer ned ad vejen for at få en snak med Raj.
En længere version af denne artikel dukkede først op i The Guardian . 2021 Guardian News & Media Limited
