Er det på tide, at Storbritannien tilgiver Rusland?
Theresa May 'overvejer at møde Putin' i et forsøg på at optø diplomatiske forbindelser
Ruslands præsident Vladimir Putin
Theresa May er klar til at mødes med Vladimir Putin på sidelinjen af denne måneds G20-topmøde i Japan i et forsøg på at nulstille et diplomatisk forhold, der af den russiske præsident beskrives som fastlåst.
Putin talte om behovet for at afslutte dødvandet mellem Storbritannien og Rusland efter at have henvendt sig til May uformelt på et G20-møde i Argentina i november. Sidste gang, de to ledere satte sig sammen på formelt grundlag, var dog i 2015.
Forbindelserne mellem Storbritannien og Rusland er blevet væsentligt forværret efter Skripal-forgiftningerne i Salisbury i marts 2018, hvilket resulterede i diplomatiske udvisninger af begge nationer.
Så kunne Mays sidste par uger som premierminister se en ende på standoffen?
Hvordan er forholdet mellem de to lande?
Isnende. Skripal-sagen resulterede i, at 23 russiske diplomater blev smidt ud af Storbritannien, efterfulgt af udvisningen af et tilsvarende antal britiske diplomater fra Rusland, rapporterer The Guardian's diplomatisk redaktør, Patrick Wintour. Tabet af diplomater har alvorligt hæmmet hver nations bestræbelser på at analysere den anden.
Hvorfor er forholdet så dårligt?
Rusland har stadig ikke påtaget sig ansvaret for novichok-nervegiftforgiftningerne i Wiltshire-byen Salisbury sidste år, som efterlod den tidligere russiske dobbeltagent Sergei Skripal og hans datter Yulia alvorligt syge og resulterede i, at den britiske statsborger Dawn Sturgess døde.
Det andet hovedspørgsmål, der forårsager spændinger, er nedskydningen af Malaysia Airlines jet MH17 i juli 2014. Ti britiske statsborgere mistede livet i angrebet, som Storbritannien mener blev udført ved hjælp af et russisk missil.
Ruslands annektering af Krim er også et diplomatisk problem for Storbritannien og dets allierede.
Hvordan kan disse spændinger løses?
De fleste eksperter mener, at det er urealistisk at håbe, at Rusland kan påtage sig ansvaret for Skripal-forgiftningen, siger The Guardians Wintour. Det er heller ikke sandsynligt, at de to russiske militære efterretningsofficerer, som Storbritannien mistænker for forbrydelsen, vil blive udleveret til sigtelse.
Den maksimale sandsynlighed for at blive tilbudt er en generel anerkendelse af, at oversøiske angreb af den slags ikke bør ske, hævder Wintour. Putin kan have gestikuleret i denne retning tidligere på måneden, da han fortalte russiske journalister at der var behov for endelig at vende denne side linket til spioner og attentatforsøg.
Det er dog sværere at se, hvordan MH17 kan forhandles.
Er en tilnærmelse sandsynlig under Mays ledelse?
Tiderne rapporterer, at Downing Street overvejer et G20-møde, men kun vil fortsætte, hvis der er et defineret formål med mødet. En fælles dagsorden skal være opnåelig, erklærer The Guardians Wintour, der spørger, om Putin måske foretrækker at forsøge at vende en ny side med Storbritannien med en ny premierminister.
Hvad sker der, hvis Tory-lederskabsfavoritten Boris Johnson tager ansvaret?
Johnson har form med Rusland efter at have været skarpt kritisk over for supermagtens handlinger i Syrien, da han var udenrigsminister, siger Wintour. The Times bemærker, at han havde et dårligt forhold til landet, idet han aflyste sit første planlagte besøg på foranledning af USA og stødte offentligt sammen med sin russiske modpart, da han rejste.
I sit første interview, siden han erklærede sit kandidatur i Tory-ledelseskonkurrencen, pralede Johnson af sin rolle i at overtale Storbritanniens allierede til at udvise russiske spioner, der arbejder undercover som diplomater, tilføjer avisen.
På den anden side har den tidligere London-borgmester tidligere vist sig fleksibel i store spørgsmål.
Hvad ville være fordelene ved et bedre forhold?
Putins hovedårsag til at ønske en tilnærmelse menes at være at beskytte Ruslands forretningsinteresser. Han sagde i sidste måned: Vi har 22 mia. USD i britiske investeringer. Disse mennesker ønsker at føle sig trygge. De ville en positiv tendens i relationer til at dukke op. Vi behandler dem som venner, hvis interesser skal beskyttes uanset den aktuelle politiske situation.
På en særskilt bemærkning, siger Wintour, er der også behov for samarbejde mellem de to nationers efterretningstjenester, så signaler, såsom troppebevægelser, ikke mislæses.
