Er højere energiregninger kommet for at blive?
Ofgem-chef advarer om, at flere leverandører kan fejle midt i skyhøje gaspriser
David McNew/Getty Images
Skyhøje gaspriser kan vise sig at være mere end en blip, da energimangel driver flere leverandører ud af markedet i de kommende måneder, har chefen for Ofgem advaret.
Jonathan Brearley, administrerende direktør for energiregulatoren, fortalte parlamentsmedlemmer i går, at antallet af kunder, der er påvirket af en stigning i naturgaspriserne, allerede var i hundredtusindvis og kunne stige til et godt stykke over det.
I en henvendelse til Business, Energy and Industrial Strategy Select Committee (BEIS) sagde Brearley: Tag et kig på ændringen i gasprisen - det er virkelig noget, vi ikke tror, vi har set før i dette tempo.
At forudsige præcis, hvor hårdt forbrugerne vil blive ramt, var meget svært, sagde han, men vi forventer, at et stort antal kunder bliver berørt. Brearley advarede også yderligere energiselskaber ville sandsynligvis gå konkurs , tilføjer: Vi vil gerne have en 'lektioner' efter dette.
Sektor advaret om 'skrøbelighed'
Regeringen og Ofgem blev advaret så tidligt som for to år siden om skrøbeligheden af energisektoren, rapporteret Sky News .
Emma Pinchbeck, administrerende direktør for Energy UK, fortalte BEIS-udvalget, at hun havde tiltrådt sin rolle med leverandørhandelsorganet for et år siden, og at hendes team havde advaret ministre og regulatorer i et år eller mere før det om forsyningsproblemet.
Der er en kortsigtet krise her, som på nogle måder er uden for vores kontrol - det har at gøre med gaspriserne - men den er blevet forværret og uden tvivl forårsaget af vores reguleringsdesign, sagde hun.
Og det er en modstandsdygtighed og forsyningssikkerhedsrisiko i fremtiden. Det er forfærdelige nyheder for kunderne i det lange løb.
Men erhvervsminister Kwasi Kwarteng har forsøgt at nedtone frygten for, at krisen vil fortsætte på lang sigt, sagde jeg nyheder websted.
Han trækker på skuldrene for de alarmerende advarsler om mangel og sagde tirsdag til parlamentsmedlemmerne i Commons, at der ikke var tale om, at lyset skulle slukke denne vinter.
Regeringens svar
Det gaskrise stammer fra en global stigning i efterspørgslen efter en kold vinter, der efterlod gaslagerfaciliteter udtømte efterfulgt af et opsving i energiefterspørgslen efter lockdown i hele Asien, forklarede The Guardian energikorrespondent Jillian Ambrose.
Markedspriserne er nu steget midt i et kapløb om at genopfylde gaslagre, før temperaturerne falder igen i de kommende måneder, fortsatte hun. Og det globale gasgreb er en stor bekymring for Storbritannien, da halvdelen af landets elektricitet genereres af gasdrevne værker.
Engrospriserne på gas er steget med 250 % siden starten af året, hvilket gør, at mange mindre leverandører er ude af stand til at levere gas til de priser, de lovede kunderne.
I alt syv energiselskaber er gået konkurs siden starten af august. De seneste ofre var Avro Energy og Green, som kollapsede onsdag og efterlod yderligere 830.000 kunder ikke andet valg end at skifte til en ny, potentielt dyrere udbyder, sagde BBC .
Eksperter hos HSBC advarede om, at omkostningerne sandsynligvis ikke ville vende tilbage til det normale i to år. Priserne bør forblive høje næste sommer, før de normaliseres i 2023, fortalte analytikere Tiderne .
Kwarteng fortalte parlamentsmedlemmer i går, at regeringen overvejede at følge i Spaniens fodspor og indføre en uventet skat på virksomheder, der har nydt godt af stigende engrospriser på gas, mens kunder og energileverandører kæmper med stigende omkostninger.
I Spanien er skatten blevet brugt til at finansiere beskyttelse af kunder, Den uafhængige forklaret.
Vi ser på alle muligheder, sagde Kwarteng til BEIS-udvalget. Jeg tror, at det, de laver i Spanien, er at erkende, at det er et helt system. Vi er i diskussion med Ofgem embedsmænd og ser på alle muligheder.
Britiske forbrugere er i øjeblikket beskyttet af energiprisloftet, og under Warm Home Discount-ordningen kan folk med lave indkomster potentielt få £140 rabat på deres elregning i vintermånederne.
Regeringen overvejer også planer om at betale større energileverandører for at bære omkostningerne ved at hente kunder hos virksomheder, der går konkurs.
Det er dog usandsynligt, at leverandører, der kæmper, bliver støttet.
Det, jeg ikke ønsker at gøre, er at give skatteydernes penge til virksomheder, der er kommet ind på markedet for først at forlade markedet efter et år. Det synes jeg ikke er ansvarligt, sagde Kwarteng.
