GuptaLeaks: Hvem er 'den mest hadede familie i Sydafrika?'
Påstand om racekrig er den seneste skandale, der rammer familie, der er anklaget for at tilrane sig det sydafrikanske demokrati
Anti-korruptionsprotester i Pretoria, april 2017
Mujahid Safodien/AFP/Getty Images
En skandale, der involverer en PR-kampagne, der angiveligt har skabt racespændinger i Sydafrika, har sat en af landets rigeste og mest politisk forbundne familier under ny medieundersøgelse.
Gupta-familien hyrede det britiske PR-firma Bell Pottinger i begyndelsen af 2016, efter at deres vidtstrakte forretningsimperium var involveret i politisk korruption og kammeratskab, der involverede præsident Jacob Zumas administration.
Bell Pottinger er nu blevet smidt ud af Storbritanniens største PR-handelsorgan, Public Relations and Communications Association, (PRCA) på grund af deres kampagne, der dæmoniserede modstand mod Guptas og Zuma som værket af en hvid monopolkapital.
PRCA konkluderede, at den såkaldte økonomiske frigørelseskampagne efter ethvert rimeligt skøn kunne opildne racesplid.
Det fortalte PRCA-chef Francis Ingham Financial Times at kampagnen var det mest åbenlyse eksempel på uetisk PR-praksis, jeg nogensinde har set, og at den har sat Sydafrika tilbage med muligvis ti år.
Så hvem er familien bag skandalen, som har påkaldt en nations vrede?
Hvem er Gupta-familien?
Oprindeligt fra Uttar Pradesh, Indien, ankom Atul Gupta til Sydafrika i 1993, i de febrilske dage op til landets første post-apartheid-valg.
Sammen med brødrene Ajay og Rajesh lancerede Atul et forretningsimperium, der begyndte med computere og udvidede sig til Sydafrikas lukrative mineindustri. Deres imperium strækker sig nu ind i næsten alle hjørner af økonomien, fra våbenfremstilling til medierne.
Men det er deres intime forbindelse med præsident Zuma, der har gjort dem til den mest hadede familie i Sydafrika, fortalte journalisten Micah Reddy. BBC .
I de senere år er den skandaleramte Zuma - som fik en ottende mistillidsvotum i august - blevet mere og mere afhængig af familiens betydelige indflydelse for at holde fast i magten.
Det formodede symbiotiske forhold mellem Zuma og Guptaerne har endda fået kælenavnet Zupta af oppositionspolitikere.
Kontrollerer de Sydafrika?
Kritikere siger, at Guptas' politiske rækkevidde går ud over de acceptable grænser for virksomhedslobbying og ind i det, de kalder statsfange - et niveau af korruption og kammeratskab, der svarer til en de facto overtagelse af statens institutioner af kommercielle interesser.
I november 2016 udgav Sydafrikas korruptionsombudsmand, Office of the Public Protector, en 355-siders rapport om forholdet mellem Zuma og Gupta-imperiet med titlen 'State of Capture', som præsenterede resultaterne af sin undersøgelse.
Den fordømmende rapport fandt beviser på, at regeringsministre gentagne gange havde samarbejdet med Gupta-medarbejdere for at sikre dem lukrative kontrakter, og at Guptaerne havde påvirket fyringen af ministre, der blev betragtet som ikke-kompatible, Kvarts rapporter.
I marts 2016 trådte vicefinansminister Mcebisi Jonas frem for at hævde, at Guptas havde tilbudt at forfremme ham til finansminister i bytte for, at han overholdt deres interesser. En tidligere ANC-lovgiver, Vytjie Mentor, brød også rækkerne med en lignende påstand.
Gupta-brødrene afviser ihærdigt begge påstande, men for kritikere var de et bevis på, at familien køber og sælger politikere i en uforskammet tilranelse af demokratiet.
Siden da har online-nyhedssiden AmaBhungane udgivet mere end 100.000 lækkede e-mails, som, hvis de er ægte, bekræfter eksistensen af et komplekst netværk af regeringskontrakter, påståede bestikkelser og tilbagespark og hvidvaskning af penge, der involverer Gupta-imperiet, siger tysk bølge .
Eksempler på kammeratskab afsløret af #GuptaLeaks - som ikke er blevet uafhængigt verificeret - inkluderer en aftale, hvor en Gupta-medarbejder angiveligt sikrede 5,3 milliarder rand [300 mio. £] i returkommission fra en kontrakt om levering af lokomotiver til den statslige jernbaneoperatør.
En anden e-mail ser ud til at vise, at Atul Gupta nægter at udleje en ejendom til en nigeriansk lejer, og andre angiver ansættelsesdiskrimination mod sorte sydafrikanere i nogle sektorer af konglomeratet.
Der er også stigende granskning af familiens påståede formidling af falske nyheder for at fremme deres fortælling.
Guptaernes medieindflydelse er i vid udstrækning blevet sammenlignet med informationsskandalen i 1970'erne, hvor det blev konstateret, at Informationsministeriet misbrugte offentlige penge til at plante regeringsvenlig propaganda i den lokale og internationale presse.
En undersøgelse i flere dele af South African Sunday Times afsløret, hvad det hævder at være bevis på, at Gupta-imperiet har presset sin politiske dagsorden gennem en snesevis af nyhedswebsteder, blogs og konti på sociale medier.
Flere af siderne blev oprettet eller knyttet til den samme Gupta-medarbejder, Himanshu Tanwar, via hans firma FutureTeq, rapporterer avisen.
Guptas' omfattende kampagne for at kontrollere Sydafrikas mediefortælling svarer til en multinational falsk nyhedsordning for at skjule familiens voksende berigelse på bekostning af sydafrikanske borgere og skatteydere, siger Times.
Er Bell Pottinger-skandalen dråben?
Mens den sydafrikanske presse længe har været skånsom i sin kritik af Guptaerne, har Bell Pottinger-skandalen tilføjet den potente nye dimension af racespændinger til dramaet.
Men allerede før den skandale brød, var Gupta-familien i problemer. #GuptaLeaks-nedfaldet viser ingen tegn på at aftage, da pressen fordøjer mere end 100.000 e-mails, der beskriver, hvad Vi Nyheder kalder det betagende omfang af familiens involvering i regeringsanliggender.
Familien er angiveligt flygtet til Dubai og planlægger at flytte deres forretning til Indien og Kina, siger Quartz, selvom virksomhedens embedsmænd benægter dette.
Fem af Sydafrikas store banker har nu lukket konti knyttet til Guptas, City Press rapporter med henvisning til risikovillighed.
Under alle omstændigheder tikker uret på Zumas præsidentskab og dermed Guptas' position i hjertet af sydafrikansk politik.
I december vil ANC-repræsentanter stemme om hans afløser som partileder forud for valget i 2019, og det er usandsynligt, at hans efterfølger vil skynde sig at omfavne Guptaerne, i det mindste offentligt.
Sydafrikanerne ved dog, at det at slippe af med Guptaerne ikke løser deres korruptionsproblem alene. Guptaerne udnyttede simpelthen et system med ringe regulering af grænsen mellem erhvervsliv og politik, siger Kvarts .
Medmindre disse grænser bliver afklaret og respekteret, vil en anden familie sandsynligvis indtage Guptas' plads i Sydafrikas politiske leksikon.
