Hvem er frimurerne?
Ny bog antyder, at hemmelighedsfuld organisation blev bygget på 'fire årtiers mandlig excentricitet'
Når det kommer til hemmelige selskaber, er få så berygtede eller tiltrækker så meget vilde spekulationer som frimurerne.
Den mystiske orden har fået skylden for en række verdensbegivenheder fra den franske revolution, Første Verdenskrig, ansættelsen af Lee Harvey Oswald til at skyde John F. Kennedy, Titanics forlis og Hillsborough-katastrofen.
Men en ny bog, Håndværket: Hvordan frimurerne skabte den moderne verden , siger på trods af rygter om dæmondværge, klaverspillende krokodiller og verdensherredømme, er den virkelige historie om frimurerne en af fire årtiers mandlig excentricitet, Tiderne rapporter.
Selvom Dickies bog er lidt lys over sexgale satanister, tilbyder han en rigt fascinerende beretning om frimureriets oprindelse, tilføjer avisen. Det hele begyndte, foreslår han, i 1590'erne, da en gruppe skotske stenhuggere, der manglede deres eget laug, oprettede loger for at repræsentere deres interesser.
Frimurere har længe fascineret udenforstående, som i århundreder har været draget af de bizarre ritualer, ritualer og skikke, der indgår i ordenen.
Og med fremkomsten af sociale medier og internettet kæmper samfundet med modernisering og opretholdelse af medlemskab, mens det sikrer, at dets hemmeligheder holdes skjult. Så hvad er den hemmelighedsfulde organisation egentlig?
Så hvad er frimureriet?
Frimureriet menes at have sine rødder i middelalderens handelslaug. Disse faglige og sociale foreninger var især vigtige for stenhuggere, som ofte rejste på arbejde, siger den BBC .
Hemmelige håndtryk, kodeord og symboler var med til at skabe gensidig tillid blandt medlemmer - og gav frimureriet en aura af mystik, som det bevarer i dag.
I 1717, da fire London-loger sluttede sig til det, der nu er United Grand Lodge of England (UGLE), havde frimureriet udviklet sig til en mere generel broderlig organisation, åben for alle erhverv.
Ifølge UGLE , er der mere end 200.000 frimurere i England, yderligere 150.000 i Nordirland, Irland og Skotland – og omkring seks millioner frimurere på verdensplan.
De fleste loger praktiserer, hvad de refererer til som anglo-amerikansk eller regulært frimureri, åbent for mænd med godt omdømme, som bekender sig til en tro på et Højeste Væsen af enhver trosretning.
De tre kerneprincipper i frimureriet er broderskab, sandhed – hvilket betyder høje moralske standarder – og nødhjælp eller næstekærlighed. Alene United Grand Lodge of England siger, at den rejste mere end £48 millioner til fortjente formål i 2018.
Hvad sker der inde i en frimurerloge?
Rutinemæssige frimurerlogemøder ligner i store træk en rotaryklub eller et menighedsråd - der indkaldes et register, der tages referat, og opdateringer om velgørende og sociale arrangementer deles og diskuteres.
Det er dog samfundets mystiske ceremonier, der har fanget offentlighedens fantasi i århundreder.
Medlemmer indvies som en indlæst lærling, der til sidst overgår til Fellowcraft, før de endelig tilegner sig erfaring og viden om samfundets dogmer og ritualer for at blive udnævnt til Murermester.
Ifølge Grand Lodge of Scotland bruges en række rituelle dramaer til at lære medlemmerne frimureriets forskrifter, som inkluderer en allegorisk grundlæggende myte, der forbinder ordenen med det bibelske store tempel.
Man kommer til livet med absolut ingenting, og det er det, indvielsen handler om, fortalte senior Mason Nigel Brown engang Telegrafen . Det andet stykke handler om at leve et godt liv, og det tredje handler om at forberede sig til slutningen af dit liv.
Frimurerritualer indeholder også symboler, der skildrer murværksværktøjer såsom firkanten, kompasset og forklædet, samt det berømte altseende øje-symbol, der i vid udstrækning er forbundet med frimureriet.
Hvem er de mest berømte frimurere?
Ifølge Business Insider , 14 af de 45 amerikanske præsidenter har været frimurere. Disse omfattede landets første præsident, George Washington, samt James Munroe, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman og Gerald Ford.
Grundlæggeren Benjamin Franklin dimitterede også til stormester og redigerede og udgav den første bog om amerikansk murværk i 1734.
Storbritannien har også haft sin rimelige andel af frimurerledere, nemlig tidligere premierministre George Canning og Sir Winston Churchill. Kong Edward VII var også en velkendt frimurer.
Andre berømte medlemmer omfatter de britiske forfattere Rudyard Kipling og Oscar Wilde, Hollywood-skuespilleren John Wayne og den amerikanske komiker Richard Pryor. Klik på galleriet ovenfor for flere berømte frimurere.
Kan kvinder være med?
I næsten 200 år var medlemskabet begrænset til mænd, men dette ændrede sig i begyndelsen af det 20. århundrede, da Storbritanniens første kvindelige loge åbnede i 1908. Kvinder har i øjeblikket to separate store loger: Det ærede broderskab af gamle frimurere og ordenen af kvindelige frimurere.
I 2018 udstedte United Grand Lodge of England også en kønsskiftepolitik. Dette sagde, at enhver, der ønsker at være med, skal være mand, men at når de er blevet optaget, kan de forblive medlem, hvis de bliver kvinde.
En kvinde, der er blevet mand, kan også ansøge, Tiderne rapporteret. Ifølge avisen undersøgte en højtstående dommer de juridiske konsekvenser af deres medlemspolitik, før de lempede reglerne.
Som en enkønsforening er loger undtaget fra lovgivningen om seksuel diskrimination om optagelseskriterier, men forskelsbehandling af medlemmer er et andet spørgsmål, siger The Times.
Ændringen af retningslinjer bringer frimurerne i overensstemmelse med gældende lovgivning, siger Pink nyheder .
Det Daglig post rapporterede, at den strenge dresscode også var blevet lidt omdefineret, så kvinder, der var født mænd, kunne bære en smart mørk nederdel og top.
Nogle traditioner består dog. Når man formelt hilser medbrødre, skal de kaldes bror. Hvis nogen har skiftet køn for at blive kvinde, kan de blive kaldt ved deres kvindelige navn, såsom bror Lucy. Og kvinder, der ikke har gennemgået en omplaceringsoperation, vil stadig være udelukket fra frimurermedlemskab i mandelogen.
Hvad gør de ellers for at modernisere?
Med sine mystiske indvielsesceremonier, arkaiske terminologi og hemmelige håndtryk, plus en hel række af konspirationsteorier om dets indre virke, er det ikke overraskende, at samfundet længe har været indhyllet i mystik og set med mistænksomhed.
Cheshires provinsstormester Stephen Blank siger: Jeg tror, det i høj grad er vores skyld, og det stammer fra Anden Verdenskrig, da diktatorer tog imod murerne, og de var udsat for forfølgelse.
Faktisk siger han: Når man ser tilbage på vores historie, så var det aldrig sket før. Frimurere var altid meget åbne omkring, hvad de lavede i samfundet.
I 2017 fejrede foreningen sit 300 års jubilæum, og der blev truffet en bevidst beslutning om, at bevægelsen skulle være mere åben og proaktiv omkring sit arbejde og om nødvendigt også reagere på kritik, siger Norwich Guardian .
Til dette formål har frimurere taget til Facebook og Twitter for at fremme det arbejde, de udfører. De har været mere åbne omkring de penge, de giver til velgørenhed, og etablerede University Scheme Lodges i et forsøg på at bryde deres stereotype som kun består af gamle, hvide mænd.
Tidligere på måneden forlod Grand Lodge of Scotland imidlertid sociale medier i afventning af en intern gennemgang på grund af frygt for, at nidkært bevogtede hemmeligheder bliver lækket online, rapporterer Tiderne .
Avisen siger, at logen havde problemer med fortrolige oplysninger og spatsier mellem medlemmer, der dukkede op på nettet, samt billeder af dens medlemmer, der blev lagt ud uden deres tilladelse.
The Times bemærker også, at kameraer blev tilladt ind i hytter i Skotland for første gang sidste år til BBC-dokumentaren Frimurernes hemmeligheder . Logen nægtede dog at afsløre detaljerne i sine håndtryk - eller greb - eller at tillade, at dens indvielsesceremonier, som siges at involvere bind for øjnene og hævede bukseben, blev filmet, tilføjer den.
En frimurertalsmand sagde: Det ville være den ultimative spoiler.
Hvad har jazz med det at gøre?
Frimureriet gav et usandsynligt hjem til en generation af jazzstorheder, der opstod i midten af det 20. århundrede.
Gennem historien har frimureriet tiltrukket musikere, fortalte Martin Cherry, bibliotekar ved Museum of Freemasonry i London. The Guardian .
Med henvisning til Mozart og JS Bach som de mest berømte eksempler siger han, at for musikere og kunstnere, der var nye i en by, ville lodgen have været en mulighed for at møde kunstnerkolleger og netværke med folk, som de måske kunne finde arbejde med.
Det samme gjaldt to århundreder senere, over Atlanten. Musikere førte ofte en omrejsende livsstil, siger Cherry. At tilhøre en organisation, der havde hytter over hele et land, kunne hjælpe med at lette livet på vejen, især i et så stort land som USA.'
Mange hvide jazzmusikere og bandledere var frimurere, herunder Glenn Miller, George Gershwin og Irving Berlin.
Men mens loger var adskilt, udvidede medlemskabet sig også til sorte musikere. Jazzlegenden Duke Ellington fik selskab af folk som Nat King Cole, WC Handy, Dizzy Gillespie, Count Basie og Lionel Hampton for at blive optaget i frimureriets mystiske verden.
Dette er så meget desto mere bemærkelsesværdigt i betragtning af deres position som figurer uden for det almindelige samfund.
Paul Gudgin, tidligere direktør for Edinburgh Fringe og nu direktør for City of London Festival, sagde om Ellingtons frimureriske bånd: Jeg fandt det forbløffende, at sådan en anti-establishment-figur viste sig at være kernen i en etableringsorganisation.
Er frimurere forbundet med Illuminati?
I konspirationskredse bruges frimurer og Illuminati ofte i flæng til at henvise til den nye verdensorden, den skyggefulde kabale af magtfulde skikkelser, der angiveligt leder globale anliggender.
Ud over en fælles interesse for ritualer og symbolik er der dog ingen klar forbindelse mellem frimureriet og Illuminati, en kortvarig orden grundlagt i 1700-tallets Bayern. Sammenslutningen mellem de to kan være opstået, fordi Illuminati rekrutterede mange medlemmer fra frimurerloger, Vox rapporter.
Selvom ordenens regler forbyder frimurere at bruge deres medlemskab til personlig eller professionel vinding, er der blevet sat spørgsmålstegn ved deres indflydelse i Storbritanniens offentlige institutioner - især retssystemet.
Forslaget om, at politikere, dommere og politi kunne være medlemmer af det hemmelighedsfulde selskab, har længe rejst bekymringer om gennemsigtighed og nepotisme.
Kort efter at han trådte tilbage som formand for Politiforbundet i december 2017, fortalte Steve White The Guardian at reformer af politikulturen, herunder bedre repræsentation af kvinder og etniske minoriteter, blev hindret af frimurere i styrken. De mennesker, der blokerede fremskridt i politiforbundet, var alle frimurere... og de var alle en smerte i røven, sagde White.
Bekymringer er blevet udtrykt over frimurernes indflydelse på styrkens sammensætning i flere årtier, siger Vice nyheder .
iNews siger, at op til ti parlamentsmedlemmer og omkring 200 dommere og politifolk er betalte frimurere, med disse søjler i det britiske etablissement sluttet sig til hundredvis af embedsmænd og rådmænd.
UGLE afviser som latterlige forslag, at der er en frimurerindflydelse over politiet eller enhver anden institution.
Men, siger Vice, indtil organisationen åbner op for mange, går den mistanke ingen vegne.
