Jagter nordlyset i Norge
Da jeg sidder til middag ombord på MS Nordnorge midt i Norskehavet, hører jeg en meddelelse over tannoyen: Nordlyset er nu synligt.
Efter fem dage ombord på skibet, på rejse op langs den norske kyst på jagt efter den undvigende nordlys, er dette øjeblik, vi alle har ventet på.
Folkemængderne vælter ud på skibets øverste dæk, og der er de, de æteriske lys danser hen over himlen. De danner en enorm hvirvel over hovedet, grønt farvet med bånd af gult og rødt. De kigger ud bag de omkringliggende bjerge og kaster et lysegrønt skær på det omkringliggende hav.
Nordlyset har fanget den menneskelige fantasi i århundreder. Den nordiske mytologi byggede fortællinger omkring dem, med nogle vikingelegender, der beskrev lysene som refleksioner af valkyriernes rustning, som ville føre udvalgte krigere til den nordiske gud Odin. Andre historier antydede, at lysene var Bifrost-broen, den glødende bue, som førte faldne krigere til deres sidste hvilested i Valhalla.
De oprindelige samer frygtede lysene og betragtede dem som et dårligt varsel. De troede, at hvis du pegede eller vinkede mod lysene, kunne de slynge ned og føre dig op i himlen.
Når man ser lysene på første hånd, er det nemt at se, hvorfor der blev skabt så fantastiske forklaringer for at forklare dem. At se nordlyset er at se himlen i live over dig. Den videnskabelige forklaring, at lysene er resultatet af ladede partikler fra solen, der forstyrrer jordens magnetosfære, er et langt mindre dragende koncept, end hvad myterne og legenderne byder på.
Krydstogtselskabet Hurtigruten garanterer, at gæster vil se lysene, mens de er ombord på nordlyskrydstogtet, eller få en ny tur gratis.
Jeg var skeptisk over for deres tillid i betragtning af, hvor almindeligt det er, at folk begiver sig til Skandinavien og vender skuffede tilbage. Selvom alle betingelser er rigtige, hvis himlen er for overskyet, vil lyset blive sløret. Det viste sig, at Hurtigruten havde al mulig ret til at være sikker på deres løfter, da vi blev forkælet med to utrolige lysshows på vores sidste to nætter.
Selvom lysene uden tvivl var højdepunktet, har selve krydstogtet så meget at byde på. Dette gælder især, hvis du er en eventyrer, der ønsker at nå steder, der normalt ikke kan nås, og udforske regionen på en helt unik måde.
Når folk tænker på krydstogter, forestiller de sig ofte gråt hår og rolige aftener tilbragt med at spille Scrabble. Selvom det er rigtigt, at krydstogtlivets tempo er langt mere afslappet end en typisk ferie, er fritidsperioderne afbrudt med actionfyldte eventyr.
Dette særlige krydstogt er mere et ekspeditionsskib end et krydstogtskib, med daglige stop i forskellige byer på tværs af kysten og en række aktiviteter, fra gåture rundt i byen, til hundeslædekørsel, vandreture, fuglekiggeri og besøg på gletschere. .
Der er noget magisk ved at væve sig gennem snedækkede fjorde uden andet end det åbne hav, der omgiver dig. Skibet er ikke særlig stort efter normale krydstogtstandarder, med en maksimal kapacitet på 590 passagerer. Der er syv dæk, som omfatter tre restauranter, en bar og et bageri og en isbar. Der er også fitnessrum, sauna og to udendørs spabade.
Mit værelse er en af kun 12 suiter, som har en komfortabel dobbeltseng, stort tv, skrivebord og eget badeværelse. Det var dejligt at have de ekstra bekvemmeligheder, men et almindeligt værelse er helt passende i betragtning af, at du ikke bruger for meget tid i dit soveværelse.
Hele krydstogtet er 12 dage langt, seks dage nordgående og derefter seks dage sydgående, men passagerer kan vælge at deltage på en hvilken som helst strækning af rejsen, med en gruppe af lokale, der ofte hopper videre for en nat. Vi tager den nordgående rejse, og jeg vil anbefale at gøre det på denne måde. Der er noget ekstra spændende ved at begive sig op ad kysten, komme ind i koldere himmelstrøg, mens man bevæger sig tættere og tættere på lysene.
Vi starter vores rejse i det efterårsfyldte Bergen, hvor gaderne er beklædt med orange og gulbladede træer med røde vinterbær, der passer perfekt til farveskalaen i træhusene. Jo længere du begiver dig nordpå, jo mere vinterligt bliver det, med et af vores sidste stop Honningsvåg byder på de samme farverige træhuse, men krydret langs rene hvide sneklædte bakker. Udseendet er som en legetøjsby.
Ud af de mange aktiviteter og udflugter, der blev tilbudt, var en af mine favoritter at besøge Norges største huskyfarm i Tromsø. Selvom sneen ikke var tyk nok til, at vi kunne tage på hundeslæde, var vi i stand til at lege med hvalpene og hundredvis af utroligt venlige hunde – virkelig en hundelskers himmel.
En anden uforglemmelig udflugt var en af vores sidste, at besøge Nordkap, det nordligste punkt på det europæiske fastland. Det er et syn at se med pudderhvid sne så langt øjet rækker, og udseendet af en evig solnedgang (på trods af at klokken er 13.00) på grund af den høje breddegrad.
Bortset fra alle de spændende udflugter, holder ekspeditionsholdet tiden på skibet sjov og underholdende, med mange lethjertede ceremonier og lege organiseret. Da vi går ind i polarcirklen på dag fire, mødes vi på dækket til polarcirkel-ceremonien, som går ud på, at gæster melder sig frivilligt til at få hældt en slev isvand ned af ryggen, før de får et skud multebærvin. Endnu en sjov aften blev brugt på dækket, mens man passerede gennem den stejle Troldefjord, mens man drak troldejuice, der lignede en varm toddy.
Et af de mest uventet sjove aspekter af turen er de norske livsstils-foredrag, der afholdes næsten dagligt af ekspeditionsholdet. Disse samtaler dækker generelt information om det næste sted, vi lægger til, samt et indblik i norsk kunst, musik, sprog og kultur. Ikke alene er de virkelig informative, de er overraskende sjove.
Holdet bruger også tannoyen til at offentliggøre meddelelser om interessepunkter, som vi sejler forbi, og advarer dig om at gå til et specifikt dæk for at få den bedste udsigt. Dette system bruges også til at advare gæster, når lysene er synlige, og der er mulighed for at tænde dem på dit værelse, så du aldrig går glip af en meddelelse.
Lysene er selvfølgelig hovedbegivenheden. På vores sidste aften bliver vi behandlet med endnu et lysshow, dette endnu mere spektakulært end det første, med meget mere af himlen malet grønt. Efter en halv times tid, hvor jeg havde set lysene, begyndte jeg at pakke mit kamera og stativet sammen, kun for at høre et kor.
Jeg kiggede op og så lysene pludselig og hurtigt danse og hvirvle over hovedet. Selvom det er let at blive besat af at få det perfekte skud, er det vigtigste at huske at stoppe op og tage det hele ind.
Jeg lagde mit kamera fra mig, satte mig på gulvet og så bare ovenover på det betagende syn.
Hurtigrutens nordlysrejse - Priserne starter fra £849pp for en klassisk rejse nordpå fra Bergen til Kirkenes. Den fulde tur-retur-rejse på 12 dage starter fra £1249pp.
Priser for helpension i en polar udendørs kahyt inklusive fly starter fra £1.199pp og arktiske superior kahytter (de værelser, hvor The Week Portfolio opholdt sig) starter fra £1.499. For at bestille, besøg hurtigruten.co.uk
The Week Travel har et særligt tilbud på 12-dages Hurtigrutens nordlysrejse, inklusive flyvninger fra britiske lufthavne til Bergen. Klik her for flere detaljer
